El hombre que cambió China

El hombre que cambió China: La vida y el legado de Jiang Zemin es una biografía del exlíder chino Jiang Zemin escrita por Robert Lawrence Kuhn . Fue publicada en 2005 en inglés y chino. Con la colaboración de Adam Zhu , socio de Kuhn desde hace mucho tiempo , el libro fue la primera biografía de un líder chino vivo publicada en China continental, donde se convirtió en el libro más vendido de 2005. Su exitoso lanzamiento atrajo la atención de los medios chinos y la prensa internacional. Algunos comentaristas criticaron el libro, calificándolo de "propaganda".

Fue publicada en todo el mundo, excepto en China, por sellos editoriales de Random House (Crown Publishers en inglés, Random House Kodansha en japonés, Random House JoongAng en coreano). En China, fue publicada con el título Ta Gai Bian Le Zhong Guo: Jiang Zemin Zhuan ( 《他改变了中国：江泽民传》 , traducción literal "Él cambió China: La biografía de Jiang Zemin") por Shanghai Century Publishing Group, uno de los grupos editoriales más grandes de China. ^{[ 1 ]}

Prácticamente de la noche a la mañana, la edición china se convirtió en el libro más vendido en China, con ventas superiores a un millón de ejemplares y una considerable publicidad en todo el país, incluyendo artículos de primera plana y portadas de revistas. ^{[ 2 ]} El libro es reconocido como la primera biografía de un líder chino vivo publicada en China continental, y su éxito e influencia en el país han aparecido en la prensa internacional. El Wall Street Journal escribió: «Su nuevo libro [el de Kuhn] es un éxito de ventas en China, vendiendo más ejemplares en un solo mes que cualquier otro libro desde la última entrega de 'Harry Potter'». ^{[ 3 ]} El Washington Post informó que la «cálida acogida oficial del libro de Kuhn es inusual», y añadió que «la obra representa el mejor esfuerzo de Kuhn por escribir una "historia personal contada por la familia, los amigos y los colegas de Jiang" que transmita la "forma de pensar" de Jiang en el contexto de la historia y la cultura chinas». El Post describió la reacción pública en China como “mixta”, afirmando: “Algunos lectores elogiaron el libro por romper un tabú sobre la vida personal de los altos funcionarios y por presentar detalles de la vida de Jiang que les eran desconocidos. Otros se negaron a comprarlo, descartándolo como propaganda”. ^{[ 4 ]}

La edición inglesa fue generalmente calificada de propaganda política , un retrato de Jiang sancionado oficialmente, tal vez encargado por el propio Jiang, un libro halagador o adulador y más autobiográfico que biográfico. Al reseñarlo en Foreign Affairs , el sinólogo Bruce Gilley estableció una analogía: ^{[ 5 ]}

Para escribir su biografía, Mao Zedong eligió a Edgar Snow , miembro del Partido Comunista de Estados Unidos ; Jiang, en cambio, eligió a Kuhn, miembro de la élite empresarial estadounidense. Banquero de inversiones con gran entusiasmo por la ciencia, la alta cultura y los negocios, Kuhn personifica la nueva ideología que ha arrasado China desde 1989.

Gilley añadió que

Nada simboliza mejor la transición de Jiang y su grupo hacia una dictadura desarrollista de derecha; cada año, van erosionando cuidadosamente su herencia socialista.

Kuhn respondió a la acusación de que "Jiang eligió a Kuhn": ^{[ 6 ]}

…La verdad es casi al revés. Jiang no me eligió a mí; yo elegí a Jiang. El libro fue idea mía; lo planifiqué, lo financié y lo escribí para narrar la historia de China a través de ocho décadas turbulentas de trauma y transformación. Conté con ayuda —traductores, investigadores, editores—, pero mantuve un control editorial absoluto y tomé todas las decisiones editoriales, y nadie en China jamás pensó lo contrario…

Kuhn afirmó que su «versión de los hechos, como el bombardeo estadounidense de la embajada china en Yugoslavia en 1999, difiere notablemente de la de los medios oficiales chinos», subrayando que su intención era «superar la exageración y los prejuicios sobre China para comprender el pensamiento de los líderes chinos». Si bien la edición china fue censurada, eliminando frases o secciones (principalmente de índole política interna), pero sin añadir contenido sustancial, la editorial china se vio obligada a advertir a los lectores, en una nota al editor, que «ciertos puntos de vista y opiniones del autor, como occidental, difieren considerablemente de los nuestros. Esperamos que el lector lo comprenda».

Cuando se le preguntó su opinión sobre la biografía de Kuhn, Jiang Zemin se la comentó a su amigo íntimo, Shen Yongyan (una fuente primaria en el libro), quien luego declaró a los medios chinos que Jiang dijo: “Él [Kuhn] escribió con objetividad; no intentó embellecerme. Pero se equivocó con la fecha de mi boda”. ^{[ 7 ]}