El hombre que bromeaba

El hombre que gastaba bromas es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Philip K. Dick , publicada por primera vez en 1956. Aunque es una de las novelas menos conocidas de Dick, presenta varias de las ideas y temas que se repiten en sus obras posteriores. Las bromas o "jape[s]" de la novela comienzan con la decapitación poco convencional de una estatua.

El hombre que se burlaba fue publicado por primera vez por Ace Books como la mitad de Ace Double D-193, encuadernado dos a dos con The Space Born de EC Tubb .

La novela El hombre que se burlaba de Dios transcurre en el año 2114. Tras una devastadora guerra nuclear limitada en el siglo XX , un militar sudafricano (del Imperio Afrikáans) superviviente, el general Streiter, lanzó una revolución mundial en 1985 que instauró un gobierno totalitario . Como ejemplo de la carnicería, Dick hace que su protagonista, Allen Purcell, visite la isla de Hokkaidō , al norte de Japón . El lugar sigue siendo un páramo desolado que no se ha recuperado del bombardeo nuclear de 1972, el último año de la guerra mundial a la que se hace referencia en este libro.

Este régimen —la Recuperación Moral («Morec»)— gobierna un mundo postapocalíptico bajo su estricta ideología. Ida Pease Hoyt, descendiente directa de Streiter, está al mando. Morec ha creado una sociedad ultraconservadora y puritana, opresiva y moralista con sus conciudadanos. Entre los delitos castigables se incluyen las palabrotas leves en público, besar a alguien que no sea el cónyuge, la ausencia a las reuniones comunitarias y la exhibición comercial de letreros de neón . Sin embargo, existe un próspero mercado negro donde se pueden adquirir el Decamerón , el Ulises de James Joyce , vino Chablis y novelas policíacas de ficción barata del siglo XX.

Los humanos también habitan otros sistemas planetarios. Existen colonias humanas en Bellatrix ( Gamma Orionis ), Sirius 8 y 9, y Orión. En estos mundos, se requiere mano de obra intensiva para producir alimentos e industrias que garanticen la supervivencia. Uno de los planetas se utiliza como refugio para la rehabilitación de personas marginadas o marginadas.

La "broma" a la que alude el título es la destrucción sin sentido de una estatua del general Streiter por parte de Allen Purcell. Pero Purcell solo conserva recuerdos vagos, distorsionados y fragmentados del acto, y no comprende su propia motivación. Está nominado para un puesto de alto nivel como defensor de la ética pública .

Más tarde, Purcell inventa intencionadamente una historia del general Streiter para una transmisión televisiva en directo, en la que afirma falsamente que Streiter tenía la política de hacer descuartizar a sus enemigos y servirlos como alimento para su familia y para él mismo. Hoyt es acusado de continuar con la práctica del canibalismo .

Purcell y su esposa están a punto de escapar de la justicia de Morec cuando él cambia de opinión y decide quedarse en la Tierra para afrontar las consecuencias de su crimen. Le promete a su esposa un viaje al planeta de su amigo Myron Mavis cuando ambos logren superar su castigo.

Anthony Boucher desestimó la novela como un esfuerzo "precipitado y decepcionante". ^{[ 1 ]}

• Resumen de El hombre que se burlaba de Dick , en el sitio web oficial de Philip K. Dick. En Wayback Machine (archivado el 15/10/2012).
• Galería de portadas de The Man Who Japed en Wayback Machine (archivada el 16 de febrero de 2025)