El hombre que casi era un hombre

"El hombre que era casi un hombre", también conocido como " Almos' a Man ", es un cuento de Richard Wright . Fue publicado originalmente en 1940 en la revista Harper's Bazaar , ^[1] y nuevamente en 1961 como parte de la compilación de Wright Eight Men . La historia se centra en Dave, un joven trabajador agrícola afroamericano de 17 años que lucha por declarar su identidad en la atmósfera del sur rural. La historia fue adaptada a una película en 1976, bajo el mismo nombre, "Almos' a Man", dirigida por Stan Lathan y protagonizada por LeVar Burton . ^{[2] [3]}

La historia comienza con el protagonista, Dave Sanders, caminando a casa desde su trabajo en una granja de ganado, irritado por la forma en que lo han tratado. Decide comprar un arma para demostrarles a sus compañeros de trabajo que es un adulto. En lugar de irse a casa, pide mirar el catálogo de Sears Roebuck en una tienda local. El dueño de la tienda, Fat Joe, le pregunta a Dave qué planea comprar, una pregunta que Dave se muestra reacio a responder. Joe promete no compartirlo, y Dave le dice que está buscando comprar una bala de cañón; Joe afirma que Dave "no es más que un niño" ^[4] y que no necesita un arma, pero si va a comprar una, bien podría comprársela a él y no a través de algún catálogo. Joe le ofrece venderle a Dave una Wheeler para zurdos por un precio bajo. Con interés despertado, Dave sale de la tienda prometiendo volver más tarde.

Su madre lo espera en casa, molesta por su llegada tardía. Durante la cena, Dave está tan fascinado con el catálogo que no toca la comida que tiene delante ni escucha a su padre. Decide pedirle a su madre el dinero para la pistola, ya que es probable que su padre lo rechace.

Dave le pregunta después de la cena y ella le responde: "¡Lárgate de aquí! ¡No me hables de armas! ¡Eres una tonta!" ^[5] Dave la convence, diciendo que se la entregará a su padre. La señora Sanders le da a Dave los dos dólares, haciéndole prometer que los traerá directamente a casa y se los entregará a ella.

Dave le compra la pistola a Joe y, de camino a casa, se detiene en el campo para jugar con ella. Cuando llega a su casa, rompe su promesa y no le entrega el arma. Dave se despierta más tarde en la noche y, con el arma en sus manos, piensa que ahora tiene el poder de "matar a cualquiera, negro o blanco". ^[6] Sale de la casa temprano para pasar desapercibido y quedarse con el arma.

Dave llega temprano al trabajo, por lo que el señor Hawkins le dice que enganche a Jenny, la mula, y vaya a arar los campos cerca del bosque. Dave planea usar su tiempo libre para practicar con el arma. Cuando llega al bosque, Dave realiza su primer disparo. El retroceso del arma asusta a la mula; sin embargo, se da cuenta de que le han disparado a Jenny y la mula muere pronto.

Esa noche, encuentran el cuerpo de Jenny y, cuando lo interrogan, Dave miente sobre el incidente. Su madre insiste en que Dave diga la verdad. Entre lágrimas, Dave confiesa antes de volver a mentir, afirmando que arrojó el arma a un río. Aunque el Sr. Hawkins se muestra comprensivo, espera que Dave le devuelva el precio de la mula con las horas extras.

Molesto porque todos lo siguen viendo como un niño, recupera el revólver y lo dispara hasta vaciarlo. Se acerca a un tren y se sube con la esperanza de que eso demuestre por fin que es un hombre.

• Dave Saunders (protagonista): Dave Saunders, un joven afroamericano, está atrapado en la adolescencia y lucha por que quienes lo rodean lo vean como un adulto.
• Fat Joe: Fat Joe es dueño de la tienda local donde acepta venderle un arma a Dave.
• Sr. Saunders (Pa): El Sr. Saunders sirve como una "figura fantasma" ^[7] pero cuando está presente en la historia actúa como el severo disciplinario de la familia.
• Sra. Saunders (Ma): A diferencia de su marido, la Sra. Saunders es comprensiva y menos exigente, y a menudo cede ante las propuestas de Dave.
• Jim Hawkins: Jim emplea a Dave y es dueño de la plantación en la que trabaja. Después de la muerte de su mula, Hawkins muestra comprensión y compasión hacia el joven Dave, aunque sigue esperando que le paguen por ello.
• Jenny: Jenny la mula, propiedad de Jim Hawkins, trabaja junto a Dave en los campos de la plantación antes de ser asesinada accidentalmente por Dave.

La pistola

Para Dave, el arma es un símbolo de muchas maneras: otorga poder o control, y otorga a quien la porta independencia, madurez y masculinidad. Los lectores pueden reconocer el arma como un símbolo de la lucha de Dave, y su posterior fracaso, para lograr sus aspiraciones. Richard Wright escribe: "Dave sentía que no era un hombre sin un arma". ^[8]

• Baym, Nina, ed. The Norton Anthology of American Literature. Séptima edición más breve. Volumen 1. Nueva York: WW Norton & Company, 736–747. ISBN 978-0-393-93056-6 . 
• C, Junior. "El hombre que casi era un hombre", de Richard Wright. Teen Ink. Web. 21 de octubre de 2011.
• Loftis, John E. "Presa doméstica: la parodia de Richard Wright de la tradición de la caza en "El hombre que casi era un hombre", tripod.com. EBSCO Publishing, 2002. Web. 21 de octubre de 2011.
• Reilly, John. Richard Wright: La recepción crítica. Ayer Publishing, 1978. ISBN 0-89102-126-4 
• Wright, Richard. “El hombre que casi era un hombre”. La historia y su escritor. Ed. Ann Charters. Compact 8.ª ed. Boston: Bedford/St. Martin's, 2011. 878–87. Impreso.