El hombre con la azada

« El hombre de la azada » es un poema de 1898 del poeta estadounidense Edwin Markham , inspirado en la pintura de Jean-François Millet de 1860-1862, L'homme à la houe , una pintura interpretada como una protesta socialista sobre la difícil situación del campesino. ^{[ 1 ]}

El poema se presentó por primera vez como una lectura pública de poesía en una fiesta de Nochevieja en 1898. Pronto se publicó en el San Francisco Examiner en enero de 1899 después de que su editor lo escuchara en la misma fiesta. ^{[ 2 ]} El poema también se reimprimió en otros periódicos de todo Estados Unidos debido a la gran acogida que tuvo. ^{[ 2 ]} Se utilizó como poema de apertura en la colección de Markham de 1902, The Man with a Hoe and Other Poems .

El poema retrata el trabajo de gran parte de la humanidad utilizando el simbolismo de un trabajador apoyado en su azada, agobiado por su labor, pero recibiendo poco descanso o recompensa.

    El hombre con la azada, inclinado por el peso de los siglos, se apoya en su azada y mira al suelo, el vacío de las edades en su rostro, y sobre su espalda la carga del mundo. ¿Quién lo hizo muerto al éxtasis y la desesperación, una cosa que no se aflige y que nunca espera? ¿ Impecable y aturdido, hermano del buey? ¿ Quién aflojó y bajó esta mandíbula brutal? ¿De quién fue la mano que inclinó esta frente hacia atrás? ¿ De quién fue el aliento que apagó la luz dentro de este cerebro? ¿ Es esta la Cosa que el Señor Dios hizo y dio para tener dominio sobre el mar y la tierra; para rastrear las estrellas y buscar en los cielos el poder; para sentir la pasión de la Eternidad? ¿Es este el Sueño que soñó quien dio forma a los soles y marcó sus caminos en el antiguo abismo? A lo largo de toda la extensión del Infierno hasta su último abismo, no hay forma más terrible que esta, más elocuente con censura de la ciega codicia del mundo, más llena de señales y presagios para el alma, más cargada de amenaza para el universo. ¡Qué abismos hay entre él y los serafines! Esclavo de la rueda del trabajo, ¿qué son para él Platón y el vaivén de las Pléyades? ¿Qué son los largos alcances de las cumbres del canto, la grieta del amanecer, el enrojecimiento de la rosa? A través de esta terrible forma miran las edades sufrientes; la tragedia del tiempo está en la dolorosa inclinación; a través de esta terrible forma la humanidad traicionada, saqueada, profanada y desheredada, clama protesta a los Poderes que hicieron el mundo. Una protesta que es también una profecía. Oh, amos, señores y gobernantes de todas las tierras, ¿ es esta la obra que le entregáis a Dios, esta cosa monstruosa, distorsionada y sin alma? ¿Cómo enderezaréis esta forma; la tocaréis de nuevo con la inmortalidad; devolveréis la mirada hacia lo alto y la luz; reconstruiréis en ella la música y el sueño, repararéis las infamias inmemoriales, las injusticias pérfidas, las penas incurables? Oh, señores, gobernantes de todas las tierras, ¿ cómo juzgará el futuro a este hombre? ¿Cómo responderán a su brutal pregunta en aquella hora en que torbellinos de rebelión sacudan todas las costas? ¿ Cómo serán los reinos y los reyes —aquellos que lo moldearon hasta convertirlo en lo que es— cuando este mudo terror se alce para juzgar al mundo, tras el silencio de los siglos?                                                                                                                                                                                                     

«El hombre con una azada» fue calificado por el filósofo, novelista y activista por la paz Jay William Hudson como «el grito de guerra de los próximos mil años». ^{[ 3 ]} Ha sido traducido a 37 idiomas, ^{[ 4 ]} lo que le reportó a Markham unos 250 000 dólares en 33 años. ^{[ 3 ]} Tras su publicación, el contenido, la forma y el lenguaje del poema han capturado los sentimientos y pensamientos de la gente, llamando la atención sobre problemas sociales como la explotación laboral y apoyando causas como la revitalización de los esfuerzos por la reforma laboral . ^{[ 5 ]} El poema también impulsó la carrera de Markham. El poeta se convirtió en un orador muy solicitado y su primer libro de poesía se publicó inmediatamente para aprovechar las oportunidades que surgieron después de que el poema lo consagrara como uno de los poetas modernos estadounidenses. ^{[ 5 ]}