El Triturador

" The Mangler " es un cuento de Stephen King , publicado por primera vez en el número de diciembre de 1972 de la revista Cavalier , y posteriormente incluido en la colección de King de 1978, Night Shift .

"The Mangler" está ambientada en un pueblo estadounidense, y la acción transcurre principalmente en una lavandería industrial . Stephen King ha declarado que, entre los muchos trabajos que tuvo para mantener a su familia antes de hacerse famoso, trabajó en una lavandería industrial. ^{[ 1 ]}

El detective John Hunton investiga un accidente mortal en la lavandería Blue Ribbon, donde falleció la trabajadora Adelle Frawley. Frawley fue arrastrada de alguna manera a la máquina de planchado y doblado rápido de la lavandería, a la que los trabajadores llaman coloquialmente "la manglera". Hunton se horroriza al ver los restos de Frawley y espera que los dueños de la lavandería sean encarcelados por negligencia en su muerte, pero se sorprende cuando una investigación formal exonera a la lavandería de toda responsabilidad. Roger Martin, inspector a cargo de la investigación, informa a Hunton que una inspección minuciosa de la manglera no reveló ningún problema y que la máquina está equipada con medidas de seguridad diseñadas específicamente para prevenir lo que le sucedió a Frawley; el accidente que le costó la vida debería haber sido imposible.

En los días siguientes, se producen más accidentes en la lavandería Blue Ribbon. Una tubería de vapor que alimenta la máquina de planchar se rompe, quemando a varios trabajadores, y el capataz George Stanner queda mutilado cuando la máquina casi lo atrapa, tal como le sucedió a Frawley, obligando a un operario de mantenimiento a amputarle el brazo con un hacha de bombero para salvarle la vida. Los testigos informan que la máquina de planchar no se podía apagar, incluso después de haber retirado los fusibles, y que los extraños incidentes relacionados con la planchadora comenzaron aproximadamente una semana antes de la muerte de Frawley, cuando la joven trabajadora Sherry Ouelette se cortó accidentalmente un dedo y derramó su sangre sobre la máquina. Hunton entrevista a Ouelette y descubre que es virgen.

Mark Jackson, amigo de Hunton y profesor de inglés interesado en la literatura ocultista, plantea la hipótesis de que, debido a una serie de sucesos inconexos, la máquina de coser ha consumido accidentalmente varios ingredientes (sangre de virgen, de Ouelette; sangre de murciélago, de un murciélago que anidaba en la lavandería destartalada; y pezuña de caballo de un recipiente de gelatina en una fiambrera) que se utilizan comúnmente en rituales ocultistas, invocando sin querer a un demonio que ahora la posee. Para exorcizarla, Hunton y Jackson se preparan para hacerlo. Les preocupa que los ingredientes utilizados en la invocación puedan incluir belladona (mencionada en los textos arcaicos de Jackson como "la mano de la gloria"), lo que atraería a un demonio mucho más poderoso, pero descartan esta posibilidad ya que la planta no es autóctona de la zona. Los dos hombres viajan al Blue Ribbon para realizar el exorcismo.

Sin que Hunton y Jackson lo supieran, la máquina de planchar había consumido belladona, ya que era un ingrediente activo de unas pastillas antiácidas que Frawley dejó caer accidentalmente en ella poco antes de morir. Como resultado, su intento de exorcizar a la máquina fracasa y, en lugar de debilitar al demonio, el ritual fallido solo sirve para fortalecerlo. La máquina comienza a desprenderse del suelo de hormigón de la lavandería, "como un dinosaurio intentando escapar de un pozo de alquitrán", y mata a Jackson.

Hunton huye a casa de Roger Martin y le suplica que destruya a la máquina antes de desmayarse. Martin coge el teléfono, pero antes de poder llamar a nadie, se da cuenta, por los ruidos metálicos cada vez más fuertes que oye fuera y el olor a sangre en el aire, de que la máquina ya se ha soltado de sus ataduras y ahora vaga por las calles en busca de presas.

Esta historia fue adaptada al guion de una película de 1995 (dirigida por Tobe Hooper ) del mismo título , aunque la brevedad del material original requirió importantes añadidos que no estaban presentes en el relato original. La película, protagonizada por Robert Englund (famoso por interpretar a Freddy Krueger ), tuvo dos secuelas: The Mangler 2 y The Mangler Reborn . Ambas son secuelas que se alternan con la primera película.

• Bibliografía de relatos cortos de Stephen King

• "El Destrozador" en StephenKing.com
• Listado del título de Mangler en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• El texto completo de The Mangler está disponible en Baen Books.
• El Destripador en IMDb 
• The Mangler 2 en IMDb 
• El Mangler renacido en IMDb