La marcha de la locura

«La marcha de la locura: De Troya a Vietnam» es un libro de Barbara W. Tuchman , historiadora y escritora estadounidense. Fue publicado el 19 de marzo de 1984 por Knopf en Nueva York.

El libro trata sobre "una de las paradojas más fascinantes de la historia: la búsqueda por parte de los gobiernos de políticas contrarias a sus propios intereses". ^{[ 1 ]} Detalla cuatro ejemplos importantes de insensatez gubernamental en la historia de la humanidad: la decisión de los troyanos de trasladar el caballo griego a su ciudad , el fracaso de los papas del Renacimiento al no abordar los factores que conducirían a la Reforma Protestante a principios del siglo XVI, las políticas de Inglaterra con respecto a las colonias americanas bajo el rey Jorge III y el mal manejo del conflicto de Vietnam por parte de Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Más de la mitad del libro trata sobre la intervención estadounidense en la guerra de Vietnam , mientras que los otros tres estudios de caso son más breves. ^{[ 3 ]}

El libro fue descrito por Foreign Affairs como "en la tradición de Tuchman: legible, entretenido e inteligente. Debería llevar a un público amplio a reflexionar útilmente sobre "la persistencia del error"". ^{[ 3 ]}

La revista The New York Review of Books reaccionó favorablemente al libro, afirmando: «Por lo tanto, no se deben imponer sistemas ni teorías al pasado. Se debe permitir que los hechos del pasado hablen por sí mismos. ¿Por qué la historia tenía que dar lecciones? “¿Por qué —preguntó con cierta exasperación— no se puede estudiar, escribir y leer la historia por sí misma, como registro del comportamiento humano…?” La historia no es una ciencia, es un arte. La historia necesita escritores, o artistas, que puedan comunicar el pasado a los lectores, y esa ha sido la vocación de Tuchman». ^{[ 4 ]}

Kirkus Reviews escribió en una reseña del 15 de febrero de 1984: «Un ejercicio de interpretación histórica como este, que rastrea una sola idea a través de una serie de ejemplos, está estructurado para exponer las debilidades de [Tuchman], y estas son demasiado evidentes. Tuchman aplica el concepto de insensatez a "errores históricos" con ciertas características en común: la política adoptada era contraria al interés propio; no era la de un individuo (atribuible al carácter del individuo), sino la de un grupo; no era la única política disponible; y se siguió a pesar de los presentimientos de que era errónea. La única manera de explicar tales políticas autodestructivas, según Tuchman, es calificarlas de insensateces; pero eso, como ella parece ignorar, las sitúa más allá de cualquier explicación racional». ^{[ 5 ]}

En una reseña publicada en mayo de 1984 en The New Criterion , Paul Johnson criticó el libro por seguir «las líneas convencionales, por no decir trilladas, que los medios liberales desarrollaron en la década de 1970: que la intervención estadounidense en Vietnam fue, desde el principio , un error que se agravó a medida que aumentaba y que estaba destinado al fracaso desde el principio. [Tuchman] cae así en una trampa que un historiador que busca extraer lecciones del pasado debería tener especial cuidado en evitar: asumir que lo que al final sucedió, tenía que suceder». ^{[ 6 ]}

En The New York Times , Christopher Lehmann-Haupt escribió: «[C]ualquiera que sea la forma en que se aborde La marcha de la locura, resulta, como mínimo, insatisfactoria. Se han escrito mejores libros sobre Vietnam, la Revolución Americana, los papas del Renacimiento y el caballo de Troya». Concluyó: «[Tuchman] no solo se ha limitado a las fuentes más superficiales de la historia, sino que ha cometido el pecado adicional de tratarlas superficialmente». ^{[ 2 ]}

El libro fue reseñado críticamente por Ronald Hutton de History Today, quien dijo: "Tomado en su conjunto, el libro deja una impresión de superficialidad". ^{[ 1 ]}