La máscara de Apolo

La máscara de Apolo es una novela histórica escrita por Mary Renault . Ambientada en la antigua Grecia durante el siglo IV a. C., la novela está narrada en primera persona por un personaje ficticio, Nikeratos (o Niko), un actor. A lo largo de su vida profesional y su trabajo en Siracusa y Atenas , Nikeratos conoce a diversos personajes históricos y se convierte en testigo (y a veces participante secundario) de los conflictos políticos de Siracusa.

Desde niño , Nikeratos, nacido en Atenas, se aficionó al teatro y se convirtió en un actor de éxito gracias a sus interpretaciones en tragedias . Durante su juventud, conoció al filósofo Platón y a Dion , un respetado político de Siracusa y cuñado del tiránico gobernante de la ciudad, Dionisio el Viejo . Como arconte , Dionisio gobierna con mano dura desde la fortaleza insular de Ortigia , con una poderosa fuerza de mercenarios de diversos orígenes. Sin embargo, ofrece una protección eficaz a los ciudadanos de Siracusa frente a la amenaza de Cartago .

Nikeratos frecuenta la Academia de Platón y llega a apreciar su sabiduría, aunque también percibe que Platón y Dion son algo más idealistas que prácticos en sus puntos de vista sobre la humanidad y el gobierno.

Nikeratos zarpa hacia Siracusa como miembro de una compañía teatral, pero al llegar recibe la noticia de que Dionisio, su mecenas, acaba de morir. Nikeratos decide quedarse en Siracusa a pesar del peligroso clima político, y conoce al nuevo gobernante de la ciudad, Dionisio el Joven , a quien causa una buena impresión . Si bien Dionisio no es el tirano brutal que fue su padre, es disoluto e inepto políticamente, y Dion invita a Platón a ser su maestro; ambos esperan convertirlo en un rey filósofo que gobierne según los ideales platónicos.

Si bien Dionisio anhela la aprobación de Platón, sus esfuerzos por reformar tanto su lujoso estilo de vida como el gobierno de Siracusa son poco convincentes. Esto se debe en parte a su propia naturaleza, pero otros factores también dificultan la reforma, como la numerosa y opresiva fuerza mercenaria de Siracusa , necesaria para contrarrestar la agresión cartaginesa , y el propio pueblo siracusano, debilitado políticamente bajo el largo reinado de Dionisio el Viejo. Finalmente, Dión es exiliado por las intrigas de su rival Filisto , un leal pero corrupto partidario de Dionisio.

Durante estos años, Nikeratos disfruta de una próspera y exitosa carrera como actor en Siracusa y en la Grecia continental. Se convierte en amigo y mentor de por vida de un joven y prometedor actor llamado Thettalos, mientras se mantiene al tanto de los acontecimientos en Siracusa y de la vida de Platón en la ciudad.

Después de que Dionisio confiscara las propiedades de Dión y entregara a su esposa a otro hombre, Dión regresó con un ejército y capturó la mayor parte de Siracusa, mientras que los leales a Dionisio resistieron en la ciudadela insular de Ortigia . En los combates subsiguientes, Siracusa fue brutalmente devastada antes de que Dión tomara la delantera. Filisto fue asesinado por los ciudadanos sedientos de venganza y Dionisio huyó para vivir el resto de sus años en el exilio. Inicialmente, Dión fue recibido como un libertador por los siracusanos, pero sus intentos de reforma resultaron impopulares y finalmente fue asesinado. Le sucedió Calipo , un discípulo ambicioso y sin escrúpulos de Platón.

En el último capítulo de la novela, doce años después de la caída de Dion, Nikeratos se encuentra con el joven Alejandro Magno y lamenta con nostalgia que Platón nunca tuviera la oportunidad de ser su tutor, ya que Alejandro podría haber perseguido los ideales sociales de Platón con mucho más éxito que Dionisio el Joven.

• Sinopsis de la contraportada del libro
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