El Jinete Enmascarado

El Jinete Enmascarado es la mascota principal de la Universidad Tecnológica de Texas . Es la mascota más antigua de la universidad que aún existe. Originalmente llamado "Jinete Fantasma", fue una mascota no oficial que apareció en algunos juegos en 1936 y luego se convirtió en la mascota oficial con el Gator Bowl de 1954. El Jinete Enmascarado ha liderado al equipo al campo en casi todos los juegos de fútbol americano desde entonces. Es la primera mascota escolar del país en presentar un caballo vivo en un juego de fútbol americano, antes que ^{[ 1 ]} el Jefe Osceola y Renegado de Florida State y 25 años antes que el Viajero de USC y todas las demás mascotas similares que existen hoy.

Tras conocer al Jinete Enmascarado, otras universidades imitaron la idea de una mascota a caballo. Florida State comenzó su tradición en 1978, inmediatamente después de ver a la mascota en vivo de Texas Tech en el Tangerine Bowl de 1977, que enfrentó a ambos equipos. Los Oklahoma State Cowboys copiaron al Jinete Enmascarado en 1984, cuando Eddy Finley, exalumno de Texas Tech, se convirtió en profesor de educación agrícola en la Universidad Estatal de Oklahoma y puso en marcha el Programa Spirit Rider , cuando ambas universidades aún pertenecían a conferencias diferentes. ^{[ 2 ]}

El Jinete Enmascarado está ataviado de negro de pies a cabeza, incluyendo un sombrero gaucho negro y una máscara negra. El único otro color presente es la capa escarlata del jinete. ^{[ 3 ]} El caballo actual también es negro, una tradición de los últimos 40 años, aunque antes de los años 70 los caballos a veces eran de otros colores.

Los estudiantes deben superar un riguroso proceso de entrevistas y pruebas para ser seleccionados para este honor por el Comité Asesor del Jinete Enmascarado. El Jinete Enmascarado está disponible para apariciones públicas sin costo alguno, aunque se agradecen las donaciones.

En el año 2000, la tradición del Jinete Enmascarado fue conmemorada con la inauguración de una escultura frente al Pabellón de Exalumnos Frazier en el campus de Texas Tech. La escultura, obra de Grant Speed, es un 25 % más grande que el tamaño natural. En agosto de 2013, la estatua fue envuelta en papel crepé negro en señal de luto por la muerte del primer Jinete Enmascarado, Joe Kirk Fulton. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1936, el primer jinete, George Tate (promoción de 1937), guió al equipo de fútbol americano al campo y luego lo abandonó. Tate, cuya identidad se mantuvo en secreto en ese momento, vestía una capa de satén escarlata confeccionada por el Departamento de Economía Doméstica. Había tomado prestado un caballo del establo de Tech como broma. En la edición del 4 de noviembre de 1984 de The Dallas Morning News , Tate declaró que Arch Lamb, quien entonces era el líder de los porros de los Saddle Tramps, "se le ocurrió esta idea del Red Raider". La broma se repitió algunas veces más esa temporada, pero no volvió a aparecer hasta la década de 1950, cuando se le propuso a otro estudiante de Tech crear una mascota. ^{[ 6 ]}

En 1953, el entrenador de fútbol americano de Texas Tech, DeWitt Weaver, se acercó a un estudiante llamado Joe Kirk Fulton para proponerle que se convirtiera en el Jinete Enmascarado. Los Red Raiders de DeWitt tenían un récord de 10-1-0 y se dirigían a Jacksonville, Florida , para el Gator Bowl. En ese momento, Texas Tech esperaba ser invitado a unirse a la Conferencia del Suroeste . Todos los demás equipos tenían una mascota, y se cree que DeWitt pensó que crear una mascota para Texas Tech podría aumentar las posibilidades de admisión de la universidad en la conferencia. Fulton aceptó montar un caballo llamado Blackie en el partido.

El Centro para la Vida Estudiantil de Texas Tech explica:

Según los relatos de los presentes en el Gator Bowl de 1954, el público permaneció en un silencio atónito mientras veía a Fulton y Blackie irrumpir en el campo de fútbol americano, seguidos por el equipo. Tras unos instantes de incredulidad, la multitud estalló en vítores. Ed Danforth, periodista del Atlanta Journal y espectador en la tribuna de prensa, escribió posteriormente: «Ningún equipo en ningún partido de tazón ha protagonizado una entrada más sensacional». ^{[ 6 ]}

Desde principios de la década de 1960, la banda de música de Texas Tech interpreta una composición escrita expresamente para la mascota. "Ride, Raider, Ride" (conocida popularmente como "La Música del Caballo") se toca a un ritmo rápido mientras el caballo galopa por los laterales del estadio. Esta enérgica melodía fue compuesta por Richard Tolley, profesor de trompeta y director asociado de bandas entre 1959 y 1991.

Incidentes

• En 1963, el caballo, Tech Beauty, fue secuestrado y pintado con aerosol con las letras "AMC" antes del partido de fútbol americano de Tech contra su rival Texas A&M . ^{[ 8 ]}
• En 1974, la selección de la primera mujer Jinete Enmascarado, Ann Lynch, causó una gran controversia. ^{[ 9 ]}
• En 1975, el caballo fue secuestrado y sufrió quemaduras químicas después de ser pintado con pintura naranja antes del partido de fútbol americano de Tech contra Texas . ^{[ 8 ]}
• En 1982, el Jinete Enmascarado estuvo involucrado en una agresión a una animadora de un equipo contrario. Diez años después, el Jinete Enmascarado estuvo involucrado en una agresión a un árbitro. ^{[ 9 ]}
• El 3 de septiembre de 1994, un accidente que involucró a la Jinete Enmascarada provocó la muerte de la mascota animal de Texas Tech, un caballo American Quarter Horse negro llamado Double T, durante un partido de fútbol americano en Lubbock entre Texas Tech y los New Mexico Lobos . Después de que Tech anotara en el tercer cuarto, la entonces Jinete Enmascarada, Amy Smart, cayó del caballo después de que la silla de montar se rompiera durante el galope habitual alrededor del campo del estadio tras la anotación, y el caballo corrió sin acompañante hacia el túnel de salida donde chocó accidentalmente contra la pared del estadio, muriendo instantáneamente.
• En 2001, el remolque para caballos de Masked Rider se vio involucrado en un accidente automovilístico. El caballo, Black Phantom Raider, sufrió heridas graves que llevaron a su eutanasia.
• En 2006, el Jinete Enmascarado apareció como el número 24 en la lista de CollegeFootballNews.com de "Las 25 mejores mascotas del fútbol americano universitario". ^{[ 10 ]}
• El caballo, Midnight Matador, fue la montura del Jinete Enmascarado desde 2002 hasta 2012. Midnight Matador se retiró durante la temporada 2012 debido a una lesión en la pata, siendo el caballo que más tiempo ocupó ese puesto en la historia de la escuela. ^{[ 11 ]}

Alrededor de la temporada de fútbol americano de 1971 , la Conferencia del Suroeste creó una regla que prohibía llevar mascotas animales vivas a los partidos fuera de casa, a menos que la universidad anfitriona lo permitiera. Dado que el caballo del Jinete Enmascarado podría tener prohibido viajar a algunos partidos según esta regla, se creó una mascota alternativa llamada Raider Red; Raider Red es una persona que lleva un disfraz de mascota normal.

• Centro de Vida Estudiantil de Texas Tech: El Jinete Enmascarado
• Sitio web oficial de atletismo de Texas Tech: La tradición del jinete enmascarado
• Vídeo de El Jinete Enmascarado en el Gator Bowl de 1954

• Zorro