Los enmascarados

Los enmascarados es una novela de 1928 escrita por Georgette Heyer . Está ambientada en Gran Bretaña poco después del levantamiento jacobita de 1745 y trata sobre una familia de aventureros y jacobitas fugitivos . ^{[ 1 ]}

Para evitar ser descubiertos como antiguos jacobitas, Robin y su hermana Prudence intercambian identidades y adoptan nuevos nombres. La hermana alta se hace llamar Peter, mientras que el más delgado Robin se disfraza de su hermana menor, Kate. De camino a Londres, se topan con Gregory Markham, que se fuga con una bella heredera llamada Letitia Grayson, y la rescatan. Poco después, Sir Anthony, amigo del padre de Letitia, llega y descubre que la fuga ya ha fracasado, así que la lleva de vuelta a casa.

Peter y Kate se refugian en Londres con Lady Lowestoft, una antigua admiradora de su aventurero padre, y rápidamente alcanzan una posición social destacada. Peter/Prudence recibe el mecenazgo de Sir Anthony en particular, pero es reconocido por el vengativo Markham, quien intenta que Mohocks lo golpee . Más tarde, Peter es provocado y reta a duelo a Rensley, amigo de Markham. Al enterarse de esto, Sir Anthony evita la pelea insultando a Rensley para obligarlo a un duelo anterior y lo deja incapacitado. Sorprendida por esta intervención, Prudence/Peter comienza a preguntarse si Sir Anthony sospecha de su engaño.

Mientras tanto, su padre, a quien llaman cariñosamente "El Viejo Caballero", ha llegado a Londres afirmando ser el hermano menor y heredero legítimo del recientemente fallecido vizconde Barham, para gran consternación de Rensley, quien desde hacía tiempo se creía el heredero y ya se había autoproclamado nuevo lord. Bajo el nombre de "Tremaine de Barham", el refinado nuevo pretendiente se introduce rápidamente en la alta sociedad. No reconoce a sus hijos de inmediato, mientras que ellos, acostumbrados a sus delirios de grandeza y a sus múltiples identidades, se muestran escépticos ante sus afirmaciones.

Prudence es invitada a cenar con Sir Anthony, quien, a pesar de su aparente desapego, ha intuido que "Peter" es en realidad una mujer y se ha enamorado de ella. Prudence rechaza su propuesta, pidiéndole que espere hasta que se demuestre la dudosa procedencia de su padre, a lo que Sir Anthony accede, aunque decidido a raptarla y casarse con ella sea cual sea el resultado.

Tras obtener un documento que podría llevar a la ejecución del Viejo Caballero por jacobita, Markham intenta chantajearlo, pero en cambio, Markham accede a intercambiar la carta incriminatoria por otra que expone al adinerado padre de Letitia como traidor. Con esta carta, Markham obliga a Letitia a huir con él de nuevo. Para contrarrestar esto, el Viejo Caballero envía a Robin/Kate, disfrazada de bandolera, para matar a Markham y recuperar el documento intercambiado, lo que provoca que la romántica Letitia se enamore de su desconocido salvador.

Al ser interrogada por las autoridades, Letitia da una descripción falsa del bandolero para proteger a su amado. Desafortunadamente, describe sin darse cuenta a "Peter Merriot" y Prudence es arrestada. Una vez más, el respetable Sir Anthony la rescata de los agentes de la ley y juntos cabalgan a través del campo hasta la residencia de la hermana de Sir Anthony. Allí, "Peter" se viste de gala y se convierte en la deslumbrante señorita Prudence Tremaine.

Tras la desaparición de Peter, las sospechas recaen sobre los Merriot, por lo que Kate huye a Francia mientras Lady Lowestoft se queja del engaño perpetrado por sus protegidos. En ese lapso, el Viejo Caballero demuestra de forma concluyente ser Tremaine de Barham, y la antigua Kate regresa de Francia, causando sensación como el señor Robin Tremaine, su apuesto heredero. Al visitar al padre de Letitia, el futuro vizconde es recibido con los brazos abiertos como futuro yerno, mientras que Tremaine de Barham da la bienvenida a Sir Anthony como prometido de Prudence y yerno a su medida.

• Georgette Heyer

• Los enmascarados en Standard Ebooks
• Texto completo de The Masqueraders en Internet Archive