El club de canto de los maestros carniceros

El club de canto de los maestros carniceros es una novela de 2003 de la autora estadounidense Louise Erdrich . Narra la vida de los inmigrantes alemanes Fidelis Waldvogel y su familia, así como la de Delphine Watzka y su pareja Cyprian, mientras se adaptan a sus vidas separadas en el pequeño pueblo de Argus, Dakota del Norte . BookendInfluenciada por la Primera Guerra Mundial , en la que lucharon Fidelis y Cyprian, y la Segunda Guerra Mundial , en la que lucharon los hijos de Fidelis, el título contiene varios temas generales que incluyen la familia, la tradición, la pérdida, la traición y la memoria.

Gran parte de The Master Butchers Singing Club gira en torno a la tradición cultural germano-estadounidense , que forma parte de la herencia personal de Erdrich, aunque es más conocida como novelista nativa americana.

La novela fue adaptada al teatro por la dramaturga ganadora del Premio Pulitzer, Marsha Norman , y se estrenó como parte de la temporada 2010/11 del Teatro Guthrie en septiembre de 2010 bajo la dirección de Francesca Zambello . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2019, la novela fue adaptada en Alemania para televisión por ARD , una de las principales cadenas de televisión pública de Alemania. ^{[ 3 ]}

La novela comienza al final de la Primera Guerra Mundial con Fidelis Waldvogel, un francotirador alemán, que regresa a su ciudad natal en la Alemania derrotada tras luchar en el frente. Fidelis busca a Eva Kalb, la prometida embarazada de su querido amigo Johannes, y le comunica que su prometido ha muerto en la guerra. Le cuenta a Eva la promesa que le hizo a Johannes: casarse con ella y cuidarla. Ella acepta, y pronto contraen matrimonio.

Fidelis, carnicero de oficio, abandona Alemania solo para emigrar a Estados Unidos y escapar de la inmensa pobreza provocada por la guerra. Planea viajar a Seattle para empezar una nueva vida con su familia, ganándose la vida vendiendo salchichas alemanas. Sin embargo, en Argus, Dakota del Norte, se le acaban los fondos y las salchichas. Fidelis trabaja primero para el carnicero local y luego abre su propia carnicería en Argus. Trabaja arduamente hasta que finalmente puede traer a su esposa, Eva, y a su hijo, Franz.

Delphine Watzka es hija de Roy Watzka, el borracho del pueblo, y creció en Argus, Dakota del Norte. Delphine nunca conoció a su madre y se marcha del pueblo para dedicarse al vodevil. Allí conoce a Cyprian, un veterano de la Primera Guerra Mundial, con quien entabla una relación. Juntos ganan dinero con un número en el que Delphine hace las veces de mesa sobre la que Cyprian se equilibra. Un día, tras una función, Delphine descubre a Cyprian teniendo relaciones sexuales con un hombre. Este descubrimiento cambia su relación, pero siguen juntos, fingiendo ser un matrimonio.

Los dos regresan a Argus, donde se detienen a visitar al padre de Delphine, un alcohólico empedernido. En la casa de Roy hay un hedor insoportable, y mientras limpian la vivienda, Delphine y Cyprian descubren los cadáveres de tres personas —dos adultos y un niño— pudriéndose en el sótano de su padre. Más tarde se revela que los tres cadáveres pertenecen a la familia Chavers.

Mientras intentaba desentrañar el misterio de los cadáveres en el sótano y erradicar el mal olor de la casa, Delphine conoce a Eva. Pronto se hacen amigas; Eva la toma bajo su protección, permitiéndole trabajar en la carnicería y enseñándole muchas tareas domésticas que Delphine desconocía.

Eva descubre que tiene cáncer y, a pesar de los tratamientos médicos y los cuidados de Delphine, su salud empeora. Su cuñada, Tante (tía en alemán), María Teresa, llega para ayudar a la familia con las tareas cotidianas. Tante y Delphine se caen mal al instante. Durante los dolorosos últimos días de Eva, Tante destruye la medicación narcótica recetada para ayudarla, avergonzada por la dependencia de Eva a la droga. En uno de los momentos más conmovedores de la novela, Delphine intenta encontrar un médico y un farmacéutico mientras el dolor de Eva se vuelve incontrolable. Finalmente, Roy irrumpe en la farmacia y consigue la morfina que Eva necesita desesperadamente.

Poco después, Eva fallece. Su muerte hace reflexionar a Roy, ya que ella era una de las pocas personas que realmente había sido amable con él. Además, Delphine jura criar a los cuatro hijos de Eva y ayudar a Fidelis.

Mientras tanto, Albert Hock, el sheriff del pueblo , investiga el caso Chavers. Unas cuentas del vestido de Clarisse, la funeraria, que estaban incrustadas en el suelo del sótano, se convierten en el medio que Hock utiliza para chantajearla y obligarla a tener una relación con él. Clarisse apuñala al sheriff hasta la muerte y huye a las Ciudades Gemelas.

Tante y Cyprian abandonan Argus. Tante regresa a Alemania con Erich y Emil. Cyprian retoma su vida como artista itinerante. Ambas partidas dan pie a un romance entre Delphine y Fidelis, que finalmente culmina en matrimonio.

Roy Watzka muere, pero no sin antes revelar la verdad sobre la muerte de la familia Chavers. Sus cuerpos fueron abandonados en el sótano como castigo a Porky Chavers, el padre, por haber interrumpido a Roy cantando en el club de canto de Fidelis. Roy no tenía intención de que murieran, pero debido a los efectos de una borrachera, olvidó que estaban en el sótano.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Fidelis encuentra a su familia nuevamente devastada por la guerra. Sus hijos Franz y Markus se alistan en el Ejército de los Estados Unidos, mientras que sus hijos gemelos, Erich y Emil, se alistan en el ejército alemán. Emil muere rápidamente en la guerra, y su gemelo Erich es capturado por soldados estadounidenses. Es trasladado a un campo de prisioneros de guerra en los Estados Unidos. Cuando Markus se entera de esto, lleva a Fidelis allí, pero Erich se niega a hablar con ninguno de los dos. Franz, también del lado estadounidense, resulta gravemente herido en un accidente aéreo que finalmente le causa la muerte.

En un viaje a Alemania después de la guerra, donde Delphine y Fidelis asisten a la inauguración de un monumento en memoria del bombardeo de la ciudad natal de Fidelis, este enferma. Muere en su viaje de regreso a Argus.

La novela concluye con la revelación del verdadero origen de Delphine, contado por el chatarrero del pueblo, Step-and-a-Half. Delphine era la hija biológica de la señora Shimek (la madre de Mazarine). Había sido abandonada al nacer y encontrada en una letrina por Step-and-a-Half, quien se la entregó a Roy para que la criara.

• Fidelis Waldvogel: Un inmigrante germano-estadounidense y exfrancotirador de la Primera Guerra Mundial que trabaja como carnicero en Dakota del Norte . Como su nombre indica, Fidelis es un hombre estable que se mantiene fiel a sus convicciones personales y también a quienes entablan una relación. Posee una hermosa voz para cantar que contrasta notablemente con su profesión, bastante brutal.
• Delphine Watzka, pareja de Cyprian Lazarre e hija de Roy Watzka, regresa a Argus, Dakota del Norte. Aunque nunca conoció a su verdadera madre, Delphine se ve obligada a cuidar no solo de su padre, sino también de otros habitantes del pueblo.
• Eva Waldvogel: Ex prometida de Johannes, esposa de Fidelis, quien ayuda a administrar gran parte de su carnicería; madre de Franz, Markus, Emil y Erich. Eva se convierte en un modelo a seguir, una figura materna muy necesaria y la mejor amiga de Delphine.
• Johannes: Amigo íntimo de Fidelis que muere en la Primera Guerra Mundial luchando para los alemanes, dejando a Eva sola y embarazada. Es el padre biológico de Franz.
• Franz Waldvogel: Hijo biológico de Johannes y Eva, Franz es criado para considerar a Fidelis como su padre. Es un atleta fuerte e inteligente que desarrolla una relación con Mazarine. Además, se interesa cada vez más por la aviación, lo que lo lleva a convertirse en piloto durante la Segunda Guerra Mundial.
• Markus Waldvogel: Hijo de Eva y Fidelis. Llamado así en honor al padre de Eva, es el más sensible de los hermanos. También es bastante introvertido y filosófico, y se encariña profundamente con las mujeres de su familia. Delphine le toma un cariño especial.
• Emil y Erich Waldvogel: Gemelos, hijos de Eva y Fidelis, son los más pequeños de la familia. Fuertes y sencillos, los chicos compartían desde niños un interés especial por los juegos de guerra, lo que los llevó a convertirse en soldados del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial (1935-1945) .
• Tía Maria Theresa Waldvogel: hermana celosa de Fidelis, tía controladora de sus hijos, orgullosa de su fuerte herencia alemana y una de las mayores rivales de Delphine. Tía llega a Argus, Dakota del Norte, buscando la vida americana que su hermano ha encontrado, pero no descubre nada parecido.
• Cyprian Lazarre: Ex marine estadounidense en la Primera Guerra Mundial, artista itinerante y experto en equilibrio, que lucha con su propia identidad sexual, y aunque ama profundamente a Delphine, su relación con ella solo intensifica su lucha.
• Roy Watzka: Padre de Delphine, alcohólico del pueblo, que nunca deja de llorar la pérdida del amor de su vida. Aunque Roy no es un pilar de la comunidad, muestra momentos de integridad. Sin embargo, Roy guarda oscuros secretos que sacudirán a todo el pueblo.
• Paso y medio: Ella no solo acumula la chatarra del pueblo, sino también un gran secreto. Su pasado, que no revela hasta el final de la novela, la lleva a entrar y salir de la vida de la gente, al igual que deambula por el pueblo.
• Mazarine Shimek: Novia de Franz; se convierte en amiga íntima de Delphine.
• Clarisse Strub: La intimidante funeraria del pueblo y amiga de la infancia de Delphine, quien se ve constantemente obligada a rechazar los avances sexuales del sheriff Hock.
• Albert Hock: Sheriff de Argus que utiliza su poder de intimidación para intentar seducir a Clarisse Strub y también para resolver la muerte de la familia Chavers.
• La familia Chavers: Doris, Portland "Porky" y su joven hija Ruthie. En busca de una botella en la bodega, la familia se convierte en las víctimas fatales de lo que comenzó como una broma pesada.

Identidad : Erdrich juega con las nociones modernas de identidad al no atribuir un yo esencial inherente a los personajes de Master Butchers Singing Club , y no reducirlos a una sola experiencia o factor. En cambio, la identidad proviene de una mezcla de cosas, y muchos personajes experimentan una especie de identidad difusa, en la que exhiben o aprecian dos rasgos que aparentemente no parecerían ir juntos. La profesión de carnicero de Fidelis sugiere un potencial para la brutalidad, pero también tiene una hermosa voz que usa para unir a los hombres del pueblo en el club de canto. Eridrich nos recuerda que este es un mundo "donde los carniceros cantan como ángeles" (p.  388). Delphine también exhibe una identidad difusa: siente profundamente la pérdida de su madre y quiere saber la historia de su madre, pero no se angustia cuando no puede recibir respuestas concretas de Roy. En cambio, es capaz de cultivar relaciones significativas con mujeres que reflejan una relación madre-hija. Cyprian se siente atraído sexualmente por los hombres pero intenta vivir una vida heterosexual con Delphine; Debe equilibrar constantemente estos dos aspectos opuestos de su personalidad. Roy también exhibe rasgos que aparentemente no concuerdan en una misma persona: es a la vez el malo (padre negligente y alcohólico) y el bueno (el salvador de Eva en su momento más oscuro). Los personajes no se definen por un solo evento ni por una sola herencia; en cambio, construyen sus identidades a partir de un conjunto complejo de experiencias, relaciones, herencia y emociones.

Lealtad : En la novela, algunos personajes experimentan conflictos de lealtad que les generan disonancia personal. Fidelis, el alemán, lo experimenta con mayor claridad al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Esto se ilustra mejor cuando el club de canto decide dejar de cantar canciones alemanas y, en su lugar, cantar canciones estadounidenses. Sin embargo, cuando está solo, Fidelis canta viejas canciones alemanas que lo llenan de vergüenza. Fidelis también tiene la terrible certeza de que sus hijos luchan en ambos bandos. Delphine siente una lealtad dividida hacia su padre. Lo protege con fervor y lo cuida a lo largo de su vida. Sin embargo, él era un alcohólico empedernido que la obligó a valerse por sí misma desde muy joven, y a lo largo de la novela sospecha que podría ser culpable del asesinato de la familia Chavers.

Familia : Erdrich examina el verdadero significado de la familia en El club de canto del maestro carnicero . Las relaciones biológicas suelen ser complicaciones ocultas o engañosas de las nociones tradicionales de familia. A través del honor de Fidelis al casarse con Eva y criar a Franz tras la muerte de Johannes, la relación entre Cyprian y Delphine, la relación de Delphine con Roy y Step-and-a-Half, así como la relación entre Delphine y los Waldvogel, Erdrich ilustra que la familia no se limita a los lazos de sangre. Los personajes son libres de entrar y salir de sus círculos familiares biológicos inmediatos para crear y mantener relaciones significativas que llegan a asemejarse a las familiares, como el amor maternal y el afecto de Delphine por Markus. Los personajes eligen cómo sentirse unos con otros y no están limitados por su genética.

Tradición : El tema central de la tradición proviene de las tradiciones que Fidelis trajo a Estados Unidos. Ejemplos de ello son la meticulosidad con la que cuida sus cuchillos de carnicero, la perfección que alcanza en su oficio y el propio club de canto. Sin embargo, el club de canto creado en Argus es radicalmente diferente de los de Alemania. En Alemania, el club de canto solo incluye a maestros carniceros, como dicta la tradición. En Argus, en cambio, solo hay dos carniceros, por lo que Fidelis se ve obligado a extender la tradición al resto de los hombres del pueblo.

Erdrich se inspira en su historia familiar para su obra " El Club de Canto del Maestro Carnicero". En este caso, es importante destacar la información sobre el estilo de vida germano-estadounidense. La gran mayoría de los alemanes emigraron a Estados Unidos en busca de una mejor calidad de vida. Las compañías inmobiliarias y ferroviarias también ofrecieron incentivos para garantizar empleo a los inmigrantes alemanes.

Tras el fracaso de la Revolución Alemana en 1848, se produjo la mayor oleada de solicitantes de asilo político que abandonaron Alemania. La mayoría de los inmigrantes alemanes anhelaban alcanzar el "sueño americano ". Querían establecerse en un lugar con tierras fértiles y espacio abundante. A finales del siglo XIX, la mayoría de los inmigrantes eran trabajadores industriales solteros que llegaron a Estados Unidos en busca de trabajo temporal, pero que nunca regresaron a Alemania.

Muchos inmigrantes se asentaban con o cerca de otros que hablaban su lengua materna o provenían de la misma región de Alemania. Muchos se establecieron en el Medio Oeste, donde se dedicaron a la panadería, la carnicería, la zapatería y la ebanistería. Los alemanes también se convirtieron en empresarios y comerciantes de renombre. El grupo más numeroso de inmigrantes alemanes eran los artesanos cualificados . Estos emigraron a grandes ciudades como Pittsburgh, Cincinnati y Chicago.

En 1900, el káiser Guillermo II instauró la idea del orgullo nacional alemán. Su influencia se hizo sentir al otro lado del océano, en Estados Unidos, a través de la división de sentimientos entre los germano-estadounidenses respecto a una Alemania imperialista . Esta idea de lealtad se extendió no solo a Estados Unidos, sino también a Alemania. Los socialistas consideraban que el poder del káiser se basaba en un régimen excesivamente militarista . Millones de germano-estadounidenses conservaban un fuerte apego a la lengua y la cultura alemanas. Entre las décadas de 1830 y 1870, se produjo una inmigración masiva de alemanes a Estados Unidos, lo que dio lugar a un importante bloque de la sociedad estadounidense de origen alemán. Esta explosión migratoria de jóvenes alemanes propició una visión proimperialista de Alemania entre el público estadounidense, difundida a través de la prensa germano-estadounidense . En 1901 se formó la Alianza Germano-Estadounidense, un grupo de presión utilizado para imponer propaganda a favor de una Alemania imperial a los políticos.

La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917 provocó un aumento de los abusos contra los germano-estadounidenses. La opinión pública de la época rechazaba toda forma de lengua y cultura extranjeras. Por lo tanto, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, no existía ningún tipo de propaganda nazi , lo que permitió a los germano-estadounidenses tener una visión imparcial de la guerra sin sufrir represalias públicas. Hasta el día de hoy, existen numerosos relatos sobre los campos de internamiento de germano-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.

«Desde la novela de Richard Russo de 2001, Empire Falls, ganadora del Premio Pulitzer , no había disfrutado de la compañía de personajes tan memorables». -Bob Minzesheimer, USA Today. 6 de febrero de 2003. ^{[ 4 ]}

«Exploradas, expuestas y apreciadas, si no entre sí, al menos, indudablemente, por su autora, estas criaturas introducen su tiempo y lugar desaparecidos en la mente moderna con tal fuerza que desplazan todo lo demás, no solo durante las horas y los días dedicados a leer sobre ellas, sino también en sus intersticios y en las consecuencias.» -Anneli Rufus, San Francisco Chronicle. 2 de febrero de 2003. ^{[ 5 ]}

« El Club de Canto de los Maestros Carniceros es una novela ambiciosa que abarca 36 años y varios puntos de vista. Demasiado ambiciosa, quizás, porque Erdrich no logra cumplir con su propio objetivo: ha creado un elenco de personajes pintorescos, pero ni uno solo creíble, salvo posiblemente el problemático y atractivo Cyprian.» –Brooke Allen, New York Times. 9 de febrero de 2003. ^{[ 6 ]}

«Es una muestra de la serenidad de la Sra. Erdrich como escritora, de su comprensión de las inclinaciones y los sueños de sus personajes, que logra que tales acontecimientos no parezcan artificios de una novelista que juega a ser Dios, sino el funcionamiento inevitable de un destino aleatorio pero extrañamente simétrico.» –Michiko Kakutani, New York Times. 4 de febrero de 2003. ^{[ 7 ]}

Los hechos históricos de la Alemania del siglo XX, especialmente los acontecimientos traumáticos que rodearon la Primera y la Segunda Guerra Mundial, están integrados en la estructura misma de la novela... Erdrich reconoce los fantasmas políticos que evocará al escribir sobre Alemania. ^{[ 8 ]}

1. Austenfeld, Thomas. "Patrimonio y cultura alemana en The Master Butchers Singing Club de Louise Erdrich ", Great Plains Quarterly . Vol. 26 N.º 1, invierno de 2006, págs.  3-11.

2. Rowe, John Carlos. "Enterrados vivos: El inconsciente político nativo americano en la ficción de Louise Erdrich". Estudios poscoloniales: cultura, política, economía . Volumen 7, número 2, julio de 2004, págs.  197–210 (14), Routledge .

3. Oliver-Rotger, Maria Antonia. "Literatura y etnicidad en las fronteras culturales". MELUS , vol. 29, 2004.

En 2010, se estrenó en el Teatro Guthrie de Minneapolis una obra de teatro basada en la novela .

En 2019, la novela fue adaptada para televisión por ARD , una de las principales cadenas de televisión de Alemania. La película de dos partes, con una duración total de 176 minutos, se titula Der Club der singenden Metzger . ^{[ 9 ]}

• Información en alemán . Globescope, Inc. 2001-2007.
• "Los germano-estadounidenses en tiempos de crisis: la Primera y la Segunda Guerra Mundial" . Creado: 4 de agosto de 1998, actualizado el 11 de enero de 2007.