La llave maestra (novela de Baum)

La llave maestra: un cuento de hadas eléctrico, fundado sobre los misterios de la electricidad y el optimismo de sus devotos es una novela de 1901 de L. Frank Baum , autor de El maravilloso mago de Oz . Fue ilustrada por FY Cory . ^[1]

El protagonista es un niño llamado Rob Joslyn, cuya edad no se especifica. Baum dedicó el libro "A mi hijo, Robert Stanton Baum", que nació en 1886 y, por lo tanto, tendría unos quince años en el momento de su publicación.

Rob es un experimentador eléctrico cuyo padre lo anima y se asegura de que "nunca le falten baterías, motores o suministros de ningún tipo". Una "red [sic] de cables pronto recorre toda la casa". Pierde la pista de los cables interconectados de manera elaborada y, tratando de hacer que una casa de cartón se ilumine, "experimenta de una manera bastante aleatoria, conectando este y aquel cable a ciegas y adivinando, con la esperanza de encontrar la combinación correcta". Se produce un destello brillante y aparece un ser que se hace llamar el Demonio de la Electricidad. Le dice a Rob que accidentalmente ha "tocado la Llave Maestra de la Electricidad" y que tiene derecho "a exigirme tres regalos cada semana durante tres semanas sucesivas". Rob protesta que no sabe qué pedir y el Demonio acepta elegir los regalos él mismo.

Durante las dos semanas siguientes, Rob vive aventuras en las que explora el uso de los dones del demonio, pero finalmente llega a la conclusión de que ni él ni el mundo están preparados para ellos. En la tercera semana, Rob rechaza los dones del demonio y le dice que espere hasta que la humanidad sepa cómo utilizarlos. El demonio se marcha. Rob, con el corazón ligero, concluye que ha tomado la decisión correcta.

Durante la primera semana, el Demonio le da a Rob tres regalos:

• Una caja de plata con pastillas alimenticias, cada una de las cuales proporciona suficiente nutrición para un día entero.
• un "pequeño tubo" que puede dirigir "una corriente eléctrica" ​​hacia un enemigo, dejándolo inconsciente durante un período de una hora
• Un dispositivo de transporte del tamaño de un reloj de pulsera que, cuando funciona correctamente, permite al usuario volar a cualquier altura y viajar a gran velocidad en cualquier dirección. Sin embargo, es algo frágil y se daña y deja de ser fiable durante las aventuras de Rob, lo que le crea problemas.

Durante la segunda semana, el Demonio le da a Rob tres regalos adicionales:

• una "prenda de protección", que lo hace invulnerable a las balas, espadas u otros ataques físicos
• un "registro de eventos", que proporciona vistas remotas de eventos importantes que tienen lugar en cualquier parte del mundo en cualquier momento durante las últimas veinticuatro horas
• Un "marcador de carácter", un par de anteojos: "mientras los uses, cada persona que conozcas tendrá marcada en la frente una letra que indica su carácter. Los buenos llevarán la letra 'G', los malos la letra 'E'. Los sabios estarán marcados con una 'W' y los necios con una 'F'. Los bondadosos llevarán una 'K' en la frente y los crueles una letra 'C'".

Durante la tercera semana, el Demonio ofreció:

• Un "Restaurador Electromagnético" que "su portador se liberará instantáneamente de cualquier enfermedad o dolor corporal y disfrutará de una salud y un vigor perfectos. En verdad, sus poderes son tan grandes que incluso los muertos pueden volver a la vida, siempre que la sangre no se haya enfriado todavía".
• Un "Comunicador Ilimitado. Es un dispositivo eléctrico sencillo que te permitirá, dondequiera que estés, conversar con personas de cualquier parte del mundo".

Al igual que algunas de las novelas para adultos de Baum, The Master Key presenta encuentros con figuras históricas reales de la época, como el rey Eduardo de Gran Bretaña, el presidente Loubet de Francia y el duque de Orleans .

En 1901, The New York Times publicó un breve artículo que lo calificaba como "una historia para niños, para todos los niños que aman las aventuras sanas y los incidentes emocionantes. Es una extraña historia del demonio eléctrico, que trata de los poderes que dominan toda la naturaleza y está escrita para el niño estadounidense ansioso, alerta y esforzado". ^[2]

• La llave maestra, texto completo en línea en Project Gutenberg
• Audiolibro de dominio público La llave maestra en LibriVox
• La llave maestra, imágenes de páginas de la edición de 1901 en Google Books.