El vendedor de cerillas

La composición representa una escena donde un veterano de guerra sin hogar y lisiado vende cerillas en una calle de Alemania. Varios transeúntes bien vestidos huyen del ciego amputado, mientras un perro salchicha orina sobre sus piernas de palo . Ante la indiferencia de los demás, el veterano grita la frase "¡Cerillas, cerillas suecas originales!" (en alemán: "Streichhölzer, Echte Schwedenhölzer") escrita en la composición con letras blancas. ^{[ 1 ]}

Según la historiadora y curadora de arte Sabine Rewald, lo que distinguió a Dix de otros pintores asociados con el movimiento de la Nueva Objetividad fue su «fascinación por lo "feo"». ^{[ 2 ]} Pintado un año después del final de la Primera Guerra Mundial y del Tratado de Versalles , El vendedor de cerillas es uno de los cuatro «cuadros de lisiados» que Dix completó durante su estancia en Dresde para protestar contra la brutalidad de la guerra y la falta de respeto hacia los veteranos en la sociedad alemana contemporánea. ^{[ 3 ]} Otto Dix era veterano, habiendo servido como suboficial en una unidad de ametralladoras en el Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial , y la experiencia de la guerra y su brutalidad afectaron profundamente al artista. ^{[ 4 ]}

Además, la composición también se ha interpretado como una crítica política del artista a la República de Weimar , incluyendo la desmoralización de su sociedad de posguerra y la desigualdad económica que contribuiría al posterior ascenso del gobierno nacionalsocialista. ^{[ 4 ]} La representación que hace Dix del veterano como un "marginado deshumanizado" se ha comparado con Los mendigos , una pintura de 1568 completada por el artista renacentista neerlandés Pieter Bruegel el Viejo . ^{[ 3 ]} Junto con muchas otras obras de Dix, El vendedor de cerillas fue incluido en la lista de obras de arte degenerado en la Alemania nazi y confiscado entre 1937 y 1938. ^{[ 5 ]}

La composición de Dix de 1920 incluye el collage , una técnica inventada por los cubistas que se popularizó entre los artistas asociados al movimiento dadaísta en Alemania, como Hannah Höch y Kurt Schwitters . El uso del collage permitió a los artistas alejarse de las formas tradicionales de creación artística en favor de materiales más modernos y poco convencionales. ^{[ 6 ]} Dix comenzó a usar el collage a finales de 1919. También incorporó esta técnica en Calle de Praga , otra pintura terminada en 1920. ^{[ 7 ] [ 8 ]}