El grupo de Mercer

The Mercer Cluster (a veces The Cluster ) es la publicación oficial de noticias estudiantiles de la Universidad de Mercer . ^{[ 1 ]} La producción de la edición impresa de The Cluster está subvencionada por la administración de Mercer, pero el periódico conserva plena autonomía editorial como publicación estudiantil según los estatutos de la universidad y no recibe subvenciones monetarias para sus productos digitales. Su personal está compuesto íntegramente por estudiantes, además de un asesor docente que actúa como consultor.

Los estudiantes comenzaron a publicar The Cluster en 1920. El periódico recibió su nombre de un libro de himnos escrito por el fundador de la Universidad de Mercer y prominente ministro bautista Jesse Mercer en 1810, titulado The Cluster of Spiritual Songs, Divine Hymns, and Sacred Poems . ^{[ 2 ]} Entre los antiguos colaboradores de Cluster se encuentran el editor de larga trayectoria de Atlanta Jack Tarver, el ex fiscal general de los Estados Unidos Griffin Bell , el abogado y autor Robert Steed, el novelista y médico Ferrol Sams y el editor del Atlanta Journal-Constitution J. Reginald Murphy . Durante la mayor parte de su historia, The Cluster ha sido el único periódico publicado por estudiantes de la Universidad de Mercer . En 1971, un grupo de estudiantes comenzó a publicar Mercer Today como alternativa a The Cluster , pero la operación cerró en 1977.

En octubre de 2005, The Cluster publicó un artículo de opinión y un anuncio de página completa en apoyo del primer "Día de la Salida del Armario" anual de una organización estudiantil pro- LGBT . ^{[ 3 ]} La noticia del evento provocó una disputa de un mes entre el presidente de la universidad, R. Kirby Godsey, y la Convención Bautista de Georgia , lo que finalmente llevó al grupo religioso a romper sus vínculos de 170 años y su donación multimillonaria a la universidad por la preocupación de que Mercer se había vuelto, como lo expresó un informe de CNN , "más liberal que sus raíces bautistas del sur ". ^{[ 4 ]} Desde la ruptura, Mercer ha optado por no estar formalmente afiliada a ninguna religión.

En 2011, The Cluster lanzó su edición en línea en un esfuerzo por ampliar su alcance a los estudiantes y la comunidad circundante, nombrando a su primer editor digital, Carl V. Lewis. ^{[ 5 ]} En otoño de 2011, el periódico también agregó una nueva sección "Local" en un esfuerzo adicional por ampliar su alcance geográfico a los vecindarios cada vez más gentrificados que componen el área circundante del Corredor de College Hill .

En 2014, la Biblioteca Digital de Georgia, en coordinación con la Biblioteca Tarver de Mercer, emprendió un ambicioso proyecto plurianual para digitalizar todos los ejemplares impresos de The Cluster desde su fundación. Desde julio de 2015, todos los ejemplares del periódico, desde 1920 hasta 1970, están disponibles para su búsqueda y consulta en http://mercercluster.galileo.usg.edu .

En 2014, las operaciones de la sala de redacción de The Cluster se trasladaron al recién construido Centro de Periodismo Colaborativo, una instalación que alberga la sala de redacción de The Macon Telegraph y el departamento de periodismo y estudios de medios de Mercer. ^{[ 6 ]}

El Cluster pasó a un formato de publicación exclusivamente digital en diciembre de 2022, cuando se publicó su último número impreso. ^{[ 7 ]} Una carta del editor en jefe de 2021-2023, publicada el día anterior a la publicación del número, afirma: «Ya no tiene sentido que nuestra organización, que es de naturaleza educativa, continúe enseñando a nuestro personal cómo funciona un sistema de noticias impresas cuando es probable que sus trabajos no se parezcan a eso al graduarse».

• Sitio web oficial
• Archivo del Clúster de Mercer (1920-1990) , Investigación, Becas y Archivos de la Universidad de Mercer
• Archivo del Clúster Mercer (1920-1970) Biblioteca Digital de Georgia