Las sirenas cantando

The Mermaids Singing ( 1995 ) es una novela policíaca de la autora escocesa Val McDermid . ^{[ 1 ]} La primera en la que aparece su protagonista recurrente, el Dr. Tony Hill , ^{[ 2 ]} fue adaptada al episodio piloto de la serie de televisión de ITV1 basada en la obra de McDermid, Wire in the Blood , protagonizada por Robson Green y Hermione Norris .

El título forma parte del quinto verso del poema Song de John Donne , al que se hace referencia en un poema de T.S. Eliot , The Love Song of J. Alfred Prufrock .

En la ciudad ficticia inglesa de Bradfield, varios hombres son secuestrados y torturados hasta la muerte con brutales técnicas medievales . Los cuerpos aparecen en zonas frecuentadas por hombres y mujeres homosexuales . La policía, a regañadientes, recluta al Dr. Tony Hill, un perfilador criminal . Este se une a la inspectora Carol Jordan, por quien desarrolla sentimientos románticos complejos. El Dr. Tony Hill tiene sus propios problemas, entre ellos una misteriosa mujer llamada Angélica que lo llama con frecuencia para tener sexo telefónico . A medida que Tony se involucra más en la investigación, se hace evidente que el asesino lo busca como próxima víctima. Se revela que la asesina es Angélica, la mujer transgénero que mata a los hombres que no le corresponden. Tras ser secuestrado, Tony descubre su debilidad (su deseo de ser amada) y la utiliza para evitar ser torturado y asesinado.

McDermid escribió *Las sirenas cantando* en respuesta a los temas de misoginia que veía aparecer en la novela policíaca. Según McDermid:

Cuando escribí mi primera novela sobre asesinos en serie, Las sirenas cantando, allá por 1995, fue en parte como reacción a una serie de novelas estadounidenses en las que se infligía una violencia atroz a víctimas femeninas cuyo único papel en los libros era ser violadas, mutiladas, desmembradas y esparcidas por el paisaje. Todos esos libros fueron escritos por hombres. Quería hacer las cosas de manera diferente, así que elegí escribir sobre víctimas que tenían un trasfondo, que tenían personalidad y que eran hombres. Y sí, escribí claramente sobre la violencia que se les infligía porque creía que era necesario en el contexto de este libro. Escribir sobre un psicólogo clínico que interpreta el mensaje de la escena de un crimen sin permitir que el lector vea lo que él ve me parece perverso. ^{[ 3 ]}

Angélica, la asesina transgénero en The Mermaids Singing , es concebida por McDermid como una subversión y un comentario sobre este patrón de género; ^{[ 4 ]} con sus descripciones gráficas de lo que Winter Elliott llama "violencia exhibida en cuerpos masculinos, cuerpos abiertos y expuestos al lector", McDermid invierte los patrones comunes en la novela policíaca de la objetivación de los cuerpos femeninos. ^{[ 5 ]}

Kate Watson describe The Mermaids Singing como una obra que se sitúa "dentro y en contra de una concepción y tradición previas de la novela negra", y que "desafía la gran narrativa tradicional de la novela negra que define al hombre como asesino y a la mujer como víctima". ^{[ 6 ]} Meghan Freeman afirma que el libro busca " abordar la falta de voz que constituye una dimensión importante de la violación sufrida por la víctima, sin hablar en su nombre", y "representar los procesos mediante los cuales se niega a las víctimas de violación la oportunidad de ser reconocidas como tales". ^{[ 7 ]}

Además de temas feministas, Las sirenas cantan también explora la elaboración de perfiles psicológicos como método policial. ^{[ 8 ]} Isabel Santaulària critica la novela porque, al hacerlo, «en última instancia, respalda el statu quo y los aparatos estatales que lo regulan y garantizan su preservación». ^{[ 9 ]}

La novela The Mermaids Singing fue galardonada con el premio Gold Dagger de la Crime Writers' Association a la mejor novela policíaca del año. ^{[ 10 ]}

Kirkus Reviews elogió la novela, comentando sobre los "detalles espeluznantes" ^{[ 11 ]} , mientras que Publishers Weekly comentó: "Entretejidas en esta poderosa historia hay entradas de diario en las que el asesino describe la tortura con todo lujo de detalles, un aspecto que hace que este relato gráfico y psicológicamente aterrador sea casi tan repulsivo como imposible de dejar de leer". ^{[ 12 ]}

Si bien algunos críticos han elogiado The Mermaids Singing por su feminismo y su subversión del género policíaco, otros, como JC Bernthal, han criticado sus "estereotipos extraordinariamente dañinos" sobre las mujeres transgénero. ^{[ 13 ]}