El alegre caballero

El alegre caballero es una película estadounidense de cine negro de 2008 dirigida por Michael Keaton (en su debut como director) y protagonizada por Keaton y Kelly Macdonald . Trata sobre una mujer que abandona una relación abusiva para comenzar una nueva vida en Chicago, donde entabla amistad con un sicario que atraviesa su propia crisis emocional. ^{[ 1 ]}

«El alegre caballero» narra la historia de Kate, una joven que huye de su marido, un policía maltratador, y se muda a Chicago. En su nueva vida, entabla amistad con una compañera de trabajo, pero por lo demás suele mantenerse apartada, avergonzada por el ojo morado que le quedó tras la última agresión de su marido. Casi todas las personas con las que se cruza son de mala reputación, lo que refuerza su sentimiento de soledad y reclusión.

Una noche, se la ve en la ventana de una oficina a través de la mira telescópica del rifle del sicario profesional Frank Logan, quien se encuentra en el tejado del edificio de enfrente, preparándose para dispararle al ocupante de otro piso. Después, en lugar de irse, se quita el sombrero y sale a la cornisa, aparentemente preparándose para saltar. Cuando Kate sale a la acera, mira la nieve que cae y ve a Frank en la cornisa. Grita, sobresaltándolo y haciendo que caiga de espaldas al tejado, a salvo.

Ella decide alegrarse un poco la vida comprando un árbol de Navidad. Esa misma noche, se encuentra con Frank en su edificio. No lo reconoce como el hombre de la azotea, y él la ayuda a llevar el gran árbol de Navidad a su apartamento. Más tarde, él regresa para reunirse con ella, pero se desploma de neumonía antes de poder revelar el motivo de su visita. Kate lo lleva rápidamente al hospital y, a pesar de la incomodidad de su conversación allí, entablan una amistad con tintes románticos. Tiempo después de su alta, ella menciona el viejo sombrero que él usa y se pregunta sobre "las cosas que habrá visto", refiriéndose sin saberlo a los muchos hombres que Frank ha asesinado. Mientras tanto, Kate también se convierte en el interés amoroso de Murcheson, el detective que investiga el último asesinato de Frank. Murcheson le pide a Kate que pase por su oficina después del trabajo, supuestamente para hablar del caso, pero esperaba que fuera una cita y no le comunica estas intenciones. Kate interrumpe la reunión cuando se da cuenta del interés romántico de Murcheson.

Inicialmente, la policía ignora que Frank es un asesino profesional, ya que incriminó a otro hombre por el asesinato, al que luego mató simulando un suicidio. Sin embargo, la situación se complica cuando el esposo de Kate, el detective Michael Elkhart, la localiza y entra a la fuerza en su apartamento. Michael jura haberse convertido en un hombre sereno y espiritual, pero el encuentro deja a Kate muy afectada. Ella busca ayuda en Murcheson, pero antes de que pueda intervenir, Frank dispara mortalmente a Michael en su habitación de motel y simula un suicidio. La policía comienza a sospechar que Frank podría estar detrás de las tres muertes.

Murcheson invita a Kate a una segunda cita, a la que ella accede a regañadientes. Sin embargo, la cita se torna terriblemente incómoda cuando él revela que sospecha que Frank es un asesino. Sintiendo remordimiento por la muerte de su esposo y perturbada por las sospechas de Murcheson, Kate va a una iglesia. Allí la encuentra Frank, pero su promesa de no volver a hacerle daño no la tranquiliza. Frank abandona la iglesia y se marcha discretamente, prefiriendo no someterla al temor de conocer a un asesino profesional.

Los detalles exactos de la partida de Frank siguen siendo ambiguos. Aparentemente contemplando el suicidio, conduce hasta un puente alto sobre un bosque y arroja su sombrero al río que discurre muy abajo. Entonces llega otro coche y sale un hombre. Más tarde vemos a Frank recuperar su sombrero del agua. Insatisfecho con su monótono trabajo de sastre, habiendo dejado atrás el único aspecto agradable de su vida, y volviendo a colocarse en la cabeza el símbolo familiar de su lado siniestro, se adentra en el bosque.

• Michael Keaton como Frank Logan
• Kelly Macdonald como Kate Frazier
• Tom Bastounes como Murcheson
• Bobby Cannavale como Michael Elkhart
• David Dino Wells Jr. como transeúnte
• Darlene Hunt como Diane
• Guy van Swearingen como Goldman
• William Dick como el Sr. Weiss

Ron Lazzeretti había planeado dirigir la película proyectada y estaba en conversaciones con Michael Keaton sobre la posibilidad de que Keaton interpretara uno de los papeles principales. Unos días antes de que comenzara la producción, Lazzeretti sufrió una apendicitis aguda y se sometió a un tratamiento extenso. Cuando se hizo evidente que el proyecto se desvanecería o se cancelaría por completo, Keaton sugirió dirigirlo si los productores lo deseaban (había estado buscando un proyecto con el que hacer su debut como director). Ellos aceptaron, pero pronto surgió una disputa entre los productores y Keaton por su supuesta falta de esfuerzo en el montaje y la promoción de la película. Lo demandaron por incumplimiento de contrato , lo que dio lugar al caso Merry Gentleman, LLC v. George & Leona Prods., Inc. [ ^{2 ] La} película se filmó en Chicago, Illinois , en 26 días desde principios de marzo hasta mediados de abril de 2007. Muchos de los productores, actores principales, actores secundarios y técnicos involucrados en la película eran residentes de Chicago.

Otras partes de la película también se filmaron en Bourbonnais, Illinois , y en el Parque Estatal del Río Kankakee.

La película se presentó en el Festival de Cine de Sundance de 2008 y se estrenó en cines el 1 de mayo de 2009, recibiendo críticas positivas. A partir de junio de 2020 La película tiene una calificación de aprobación del 65% en Rotten Tomatoes , basada en 77 reseñas con una calificación promedio de 5.91/10. El consenso de la crítica del sitio web dice: "El debut como director de Michael Keaton, The Merry Gentleman , es un estudio de personajes lento que se ve enormemente favorecido por las actuaciones de Keaton y Kelly MacDonald". ^{[ 3 ]} Lisa Schwarzbaum de Entertainment Weekly escribió sobre la película: "Este drama tan pesimista es una babosa amarga". ^{[ 4 ]}

• El alegre caballero en IMDb
• El alegre caballero en Rotten Tomatoes