El grabado a media tinta

« El grabado a media tinta » es un relato de fantasmas del escritor inglés M. R. James , incluido en su colección de 1904, « Historias de fantasmas de un anticuario» . Trata sobre un grabado a media tinta que muestra una imagen cambiante que representa un crimen histórico. Ha sido adaptado en numerosas ocasiones, incluyendo episodios de « 13 Demon Street» (1959), «CBS Radio Mystery Theater» (1978), «Spine Chillers» (1980) y «A Ghost Story for Christmas » (2021).

El Sr. Williams, miembro del Canterbury College de la Universidad de Bridgeford (una versión encubierta de Oxford ), está ampliando la colección de grabados y dibujos topográficos ingleses del Museo Ashleian. Un comerciante, el Sr. Britnell, le escribe llamándole la atención sobre el artículo 978 del catálogo de su empresa; al adquirir el artículo por 2 £ 2s ( equivalente a 221 £ en 2025 ), el Sr. Williams descubre que se trata de un grabado a media tinta "mediocre" y "amateur" que muestra la fachada de una casa señorial y su jardín a la luz de la luna. Una etiqueta de papel rasgada en el reverso del grabado dice "—ngley Hall" y "—ssex".

El profesor Binks, amigo de Williams, observa una figura en primer plano del grabado que Williams no había notado antes. Esa misma noche, Williams le muestra el grabado a su colega Garwood, quien describe la figura como "bastante grotesca". Al examinar el grabado a altas horas de la noche, Williams se sorprende al ver que ahora muestra una figura vestida con "una extraña prenda negra con una cruz blanca en la espalda" que se arrastra a cuatro patas por el césped.

A la mañana siguiente, Williams invita a su vecino Nisbet a desayunar y le pide que describa el grabado. Nisbet observa que no hay ninguna figura en el grabado, pero nota que una de las ventanas de la planta baja de la casa señorial está abierta. Nisbet sugiere que «parece que estuviéramos presenciando el desarrollo de una tragedia en algún lugar», y pregunta: «¿Ya ha ocurrido o está por venir?». Williams supone que «se supone que debemos ver la obra completa» y sugiere que el grabado no cambiará con la luz del día.

Williams, Nisbet, and Garwood spent the afternoon together; returning to Williams' rooms at five o'clock, they find his servant, Mr. Filcher, sitting in a chair and starting at the mezzotint "with undisguised horror". Looking at the mezzotint, the men find that it now shows the figure - described as "horribly thin" with "a white dome-like forehead and a few straggling hairs" - striding across the lawn away from the manor house carrying a child. Looking at the mezzotint again that evening, they find that the figure has disappeared once more.

Reading through gazetteers and guidebooks, Williams surmises that the mezzotint depicts Anningley Hall in Essex. Murray's Guide to Essex states that the Hall was owned by the Francis family, which went extinct after the last heir mysteriously vanished as an infant in 1802. The Guide further states that Mr. Arthur Francis (the father of the disappearing boy) was a talented amateur mezzotint engraver who lived in isolation following his son's disappearance, dying three years later immediately after completing a mezzotint of Anningley Hall.

Williams discusses the mezzotint with Green, the college bursar, who confirms it depicts Anningley Hall. Green notes that Arthur Francis was known for evicting poachers from his estate. After one poacher, Gawdy - the last scion of an old family - shot a gamekeeper, Francis had him hanged. It was later rumoured that friends of Gawdy kidnapped Francis' son to extinguish his lineage as revenge for Gawdy's death; Green notes "I should say now it looks more as if old Gawdy had managed the job himself."

The mezzotint is tested to see if sympathetic ink has been used in it but the tests are negative. It is stored in the Ashleian Museum, where it is never again seen to change.

"The Mezzotint" was first published in Ghost Stories of an Antiquary in 1904, and again in The Collected Ghost Stories of M. R. James in 1931.^[1] It has been included in many anthologies.

On 21 May 1947, a radio play adaptation of "The Mezzotint" by Ashley Sampson starring Martin Lewis as Dennistoun aired on the BBC Home Service.^[2]

On 14 October 1954, a television adaptation of "The Mezzotint" by Tony Richardson aired on BBC Television. The adaptation featured narration by George Rose with some visual effects.^[3][4]

En 1959, "The Mezzotint" fue adaptada a un episodio de la serie de televisión de antología de terror 13 Demon Street, titulado "The Photograph".

El 20 de agosto de 1968, se emitió en BBC Radio 4 una lectura de "The Mezzotint" de Howieson Culff como parte de su programa Story Time . ^{[ 5 ]}

El 2 de mayo de 1978, el programa CBS Radio Mystery Theater emitió The Figure in the Moonlight , una adaptación libre y sin acreditar de "The Mezzotint" de Roy Winsor protagonizada por Patricia Elliott y Paul Hecht . ^{[ 6 ] [ 4 ]}

El 21 de noviembre de 1980, una adaptación de "The Mezzotint" narrada por Michael Bryant se emitió como un episodio de la serie de televisión británica infantil sobrenatural Spine Chillers en BBC1 . ^{[ 7 ]}

El 25 de diciembre de 1986, se emitió en BBC Two una lectura televisada de "The Mezzotint" de Robert Powell como parte de su programa Classic Ghost Stories . ^{[ 8 ]}

Entre 2006 y 2007, la compañía teatral Nunkie Theatre Company realizó una gira por el Reino Unido e Irlanda con la obra A Pleasing Terror . Este monólogo era una reinterpretación de dos relatos de James: «The Mezzotint» y « Canon Alberic's Scrap-Book ».

En 2006, una obra de radio titulada "The Midnight House" de Jonathan Hall, inspirada en "The Mezzotint", fue emitida en BBC Radio 4. ^{[ 9 ]}

En 2009, BBC Audio publicó Ghost Stories Volume Two , que incluía "The Mezzotint".

El 9 de octubre de 2009, se emitió en BBC Radio 7 una lectura de "The Mezzotint" de Robin Bailey como parte de su programa Classic Tales of Horror . ^{[ 10 ]}

En 2016, John Reppion y Leah Moore publicaron Ghost Stories of an Antiquary , una adaptación en novela gráfica de cuatro relatos de James, entre ellos "The Mezzotint" (ilustrado por Fouad Mezher). ^{[ 11 ]}

En 2018, una adaptación radiofónica de "The Mezzotint" de Neil Brand se emitió en BBC Radio 4 como parte de su programa The Haunting of MR James . ^{[ 12 ]}

En 2021, "The Mezzotint" fue adaptada para televisión como "The Mezzotint " , escrita y dirigida por Mark Gatiss , como parte de la serie "A Ghost Story for Christmas" . El drama fue producido por Can Do Productions y Adorable Media para BBC Television y se emitió en Nochebuena de 2021. El rodaje finalizó en febrero de 2021. Como suele ocurrir con la mayoría de las adaptaciones de la serie, se creó material adicional que divergía de la historia. Se añadió una subtrama que vinculaba a la familia del Sr. Williams con los eventos representados en el grabado, lo que dio lugar a la aparición de una aparición sangrienta. La adaptación también añadió personajes femeninos, con una subtrama que involucraba un debate sobre si la universidad debía o no otorgar títulos a mujeres. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2023, una lectura de "The Mezzotint" de Sam Dale se emitió en BBC Sounds como parte de su programa Classic Stories: Tales for Christmas . ^{[ 15 ]}

• El texto completo de El Mezzotinto en Wikisource
• Una recopilación de relatos cortos de James en Standard Ebooks.
• Listado del título "The Mezzotint" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Un podcast para los curiosos: episodio 3 - "El grabado a media tinta"