Instituto de Oriente Medio

En 1946, el arquitecto George Camp Keiser ^{[ 12 ]} creía firmemente que Oriente Medio, una región por la que había viajado antes de la Segunda Guerra Mundial , debía ser mejor comprendido en los Estados Unidos, por lo que reunió a un grupo de personas con ideas afines para formar el Instituto de Oriente Medio en Washington, DC ^{[ 13 ].}

Entre sus colegas del Consejo de Administración original se encontraban Halford L. Hoskins, director de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS) de la Universidad Johns Hopkins ; Christian A. Herter , entonces congresista de Massachusetts y posteriormente secretario de Estado de Dwight Eisenhower ; el embajador George V. Allen ; Harold Glidden, director del Departamento Islámico de la Biblioteca del Congreso ; y Harvey P. Hall, primer editor del Middle East Journal , profesor de la Universidad Americana de Beirut y del Robert College . Keiser también fue la principal fuente de financiación del MEI. En 1946, el Instituto encontró una sede temporal en el número 1906 de Florida Avenue NW, en la SAIS. En aquel entonces, estaban vinculados administrativamente a través de la Fundación de Asuntos Diplomáticos, la organización matriz tanto de la SAIS como del MEI.

En sus primeros años, MEI se centró en establecer una biblioteca, publicar el Middle East Journal , celebrar conferencias anuales y patrocinar cursos formales de estudios sobre Oriente Medio en SAIS. Keiser y su grupo reconocieron la necesidad de estudiar Oriente Medio desde la perspectiva de los estudios regionales . Este enfoque interdisciplinario para la formación de diplomáticos y empresarios era un fenómeno novedoso y estaba estrechamente vinculado a las iniciativas de política exterior de Estados Unidos.

Durante sus años fundacionales, el instituto era pequeño, con una membresía similar a la de un club. La conferencia anual, celebrada en la Casa de Reuniones de los Amigos en Florida Avenue, reunía a un grupo muy unido de aproximadamente 150 personas acostumbradas a escribir artículos breves para el boletín informativo del instituto, con el fin de informar a los demás miembros sobre sus viajes a Oriente Medio. ^{[ 14 ]}

MEI consolidó continuamente su reputación mediante la creación de un programa de idiomas y publicaciones; la obra Arabian Highlands de St John Philby fue publicada por MEI a través de Cornell University Press en 1952. ^{[ 15 ]} MEI también incrementó el número de conferencias, exposiciones de arte y congresos. Los temas de las conferencias anuales, como "La evolución de la responsabilidad pública en Oriente Medio" (1955), "Tensiones actuales en Oriente Medio" (1956) y "Neutralismo, comunismo: la lucha por el poder" (1959), reflejaban las incertidumbres posteriores a la Segunda Guerra Mundial sobre Oriente Medio.

Tras separarse de SAIS en 1948, MEI necesitaba encontrar una nueva sede. Después de pasar un año en el número 2002 de la calle P, Keiser descubrió y negoció a finales de 1954 la compra de dos casas adosadas comunicadas en el barrio de Dupont Circle, en los números 1761-1763 de la calle N NW, con jardín y cochera compartidos. La casa, que anteriormente fue ocupada por el senador James B. Eustis y por el arquitecto Henry Ives Cobb , es la sede actual de MEI.

La muerte de Keiser en 1956 desencadenó un período de reevaluación. Edwin M. Wright asumió la presidencia como segundo presidente hasta 1960, y Angus Sinclair ocupó el cargo brevemente en 1958.

Tras la muerte de Keiser, MEI atravesó dificultades financieras. Una serie de presidentes a tiempo parcial, entre ellos Edwin M. Wright , James Terry Duce y Kermit Roosevelt Jr. , quienes compaginaban sus funciones con sus responsabilidades profesionales o empresariales, impulsaron principalmente nuevos proyectos con la esperanza de que fueran autosuficientes. Entre ellos se encontraban Lands East , una revista ilustrada, y Middle East Report of the Week , un boletín informativo para expertos que se imprimía en una máquina de mimeógrafo .

En 1966, MEI comprendió que no podía sobrevivir sin un liderazgo a tiempo completo. El embajador Raymond A. Hare estabilizó la organización, manteniendo un nivel de actividad relativamente bajo, acorde con sus recursos, y se centró en la recaudación de fondos y la ampliación de la base de donaciones corporativas. Gracias a estos esfuerzos, la Fundación Ford financió proyectos adicionales, se organizaron varias conferencias para el Departamento de Estado de EE. UU . y la Fundación Rockefeller financió una serie de cenas de debate. La Universidad de Georgetown invitó al instituto a celebrar allí su conferencia anual, ofreciéndole alojamiento gratuito y personal voluntario.

En 1969, el embajador Parker T. Hart impulsó una renovada actividad en el MEI. Su visión de convertir al MEI en un actor nacional importante propició un mayor número de programas (como una conferencia anual sobre negocios en Oriente Medio) y colaboraciones en todo el país y el mundo, un nuevo programa de prácticas para estudiantes de pregrado y posgrado, la renovación del programa de idiomas del MEI y la publicación de los Documentos sobre Problemas de Oriente Medio.

La década de 1970 estuvo marcada por un número sin precedentes de programas y eventos oportunos, muchos de ellos sobre la Guerra Fría . Paneles sobre los objetivos e intereses soviéticos, como "El conflicto árabe-israelí a la luz del conflicto entre Estados Unidos y la Unión Soviética" y "Las dimensiones estratégicas y políticas de la Guerra Fría", tenían como objetivo brindar al público información detallada.

Además, en 1974, MEI puso en marcha un programa llamado "Diálogo" en colaboración con el Programa de Viajes Arabistas. Este programa envió pequeños equipos de académicos y estudiantes a siete países árabes. El programa se repitió en 1978, con financiación de la Agencia de Información de los Estados Unidos y el Departamento de Estado .

MEI también lanzó The Middle East Monitor , un boletín informativo para iniciados, publicado entre 1971 y 1975. Su logotipo es la fuente del logotipo actual de MEI, que está adaptado del diseño de una bandeja del siglo X desenterrada cerca de Nishapur , Irán , y que ahora forma parte de las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . ^{[ 16 ]}

L. Dean Brown asumió la presidencia del MEI en 1975 y la ocupó hasta 1986, el mandato presidencial más largo en la historia del MEI. Bajo la dirección del embajador Brown, el MEI se centró en las oportunidades de negocios e inversión entre Oriente Medio y Estados Unidos. Durante la década de 1980, el MEI también experimentó un continuo aumento en sus proyectos de investigación y programas sobre temas como la teocracia del clero islámico iraní y la percepción egipcia de la presencia estadounidense en Egipto.

Tras haber ejercido brevemente como presidente del MEI entre 1974 y 1975, el embajador Lucius D. Battle regresó al cargo entre 1986 y 1990. Bajo su liderazgo, el MEI absorbió las funciones del Instituto Americano de Asuntos Islámicos (AIIA), dedicadas al Centro de Investigación Sultán Qaboos bin Said, y su fondo patrimonial. Junto con el entonces vicepresidente, el embajador Christopher Van Hollen, también inició la tradición de viajar por todo Oriente Medio para recabar apoyo para la misión del MEI.

La agenda de MEI en la década de 1990 estuvo marcada por la persistente volatilidad en los Estados del Golfo Pérsico, el proceso de paz árabe-israelí, la situación de las mujeres en el mundo árabe y la controvertida política exterior de Estados Unidos.

El embajador Robert Keeley sucedió al embajador Brown y ejerció como presidente hasta 1995. Durante su mandato, MEI se convirtió en una fuente de información destacada sobre la región del Golfo Pérsico , en particular, organizó su primer viaje centrado en el idioma a Oriente Medio, concertó una reunión entre funcionarios israelíes y palestinos en El Cairo y renovó el edificio en profundidad.

El siguiente en asumir este cargo fue el embajador Roscoe S. Suddarth , quien permaneció como presidente hasta 2001. Durante este tiempo, la Fundación para la Paz en Oriente Medio comenzó a alquilar espacio en el edificio (1996) y el MEI celebró su 50.º aniversario. Además, el MEI estableció el Centro de Políticas Públicas en 1999, reuniendo a académicos residentes y asociados del MEI para ofrecer análisis especializados sobre temas apremiantes en Oriente Medio.

El embajador Edward S. Walker , Jr., asumió la presidencia en 2001 y dejó el cargo en 2006. Walker destacó la lucha de Estados Unidos con el conflicto árabe-israelí , el desafío del terrorismo global y la guerra de Irak . En 2007, la embajadora Wendy Chamberlin se convirtió en la primera mujer en ocupar este puesto. Fue sucedida en 2018 por Paul Salem. ^{[ 17 ]} En 2024, Paul renunció a la presidencia del MEI y asumió el cargo de vicepresidente de Compromiso Internacional. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Después de su renuncia, la Dra. Susan E. Saxton se convirtió en la presidenta interina del MEI, cargo que ocupa actualmente. ^{[ 20 ]}

En julio de 2018, la embajadora Wendy Chamberlin se jubiló tras casi 12 años como presidenta del instituto. Paul Salem, quien anteriormente había sido vicepresidente sénior de la organización, fue nombrado nuevo presidente. ^{[ 21 ]}

En septiembre de 2019, la organización regresó de su sede temporal en 18th St. NW a su sede principal en 1761 N St. NW después de una renovación de dos años. ^{[ 22 ]} El instituto recibió una donación de $20 millones de los Emiratos Árabes Unidos para financiar la renovación.

El Instituto de Oriente Medio organiza eventos públicos, que incluyen desde presentaciones y firmas de libros hasta mesas redondas y talleres sobre políticas públicas. El MEI invita a expertos de Oriente Medio y de todo el mundo a participar en sus programas y conferencias. Entre sus eventos más importantes se encuentran las conferencias anuales sobre Turquía y Egipto, y su evento principal del año: la Conferencia y Banquete Anual, que se celebra en noviembre.

El instituto cuenta con más de 40 investigadores, entre los que se incluyen exembajadores estadounidenses, funcionarios gubernamentales, académicos y analistas. Los medios de comunicación nacionales e internacionales suelen recurrir a los investigadores del MEI para que ofrezcan análisis y comentarios informados sobre los acontecimientos y los temas clave de la región.

El Departamento de Publicaciones es conocido principalmente por la revista trimestral Middle East Journal , la única publicación impresa de MEI. Además de la revista , se publican análisis y artículos de opinión en el sitio web. Asimismo, se distribuye periódicamente el boletín informativo exclusivo para miembros @MEI.

La biblioteca, que originalmente recibió el nombre del fundador de MEI, George Camp Keiser, fue creada en 1946, año de su fundación, y se ubica en una antigua cochera detrás del edificio principal de MEI. ^{[ 26 ]} Tras una importante donación de Qaboos bin Said al Said , sultán de Omán, la biblioteca pasó a llamarse Biblioteca de Omán y completó una renovación de sus instalaciones en 2013. La biblioteca alberga la mayor colección de literatura sobre Oriente Medio en Washington, D. C., fuera de la Biblioteca del Congreso , y cuenta con materiales en idiomas regionales. Se estima que contiene más de 20 000 libros y publicaciones periódicas, todos dedicados a la región. La biblioteca está abierta al público para consulta en persona.

Fundado en abril de 2009, el Centro de Estudios de Pakistán tiene como objetivo fomentar relaciones más estrechas y un mayor entendimiento entre Pakistán y Estados Unidos . Si bien Pakistán no forma parte del Medio Oriente "tradicional", fue incluido en la definición original de la región elaborada por MEI debido a sus fuertes vínculos con países de Medio Oriente, así como a su conexión con Estados Unidos.

El objetivo principal del centro es crear un grupo de expertos en Pakistán en línea, donde un foro virtual único facilite el intercambio académico entre pakistaníes y estadounidenses. Este foro ofrece noticias diarias, así como una colección de documentos y publicaciones del gobierno de EE. UU. Las dos principales preocupaciones del centro son la actualidad pakistaní y cuestiones a largo plazo como el agua, la energía y el conflicto de Cachemira . Marvin Weinbaum es el actual director del Centro de Estudios de Pakistán.

El MEI fundó el Centro de Estudios Turcos en el verano de 2009 para promover un mayor conocimiento y comprensión de la política, la economía y la sociedad turcas. El rasgo distintivo del Centro es su análisis de Turquía en el contexto de su relación con Oriente Medio. El Centro también busca fomentar el entendimiento y el diálogo entre Estados Unidos y Turquía, proporcionando un canal de comunicación para los ámbitos académico y político. El director fundador del Centro de Estudios Turcos del MEI es Gönül Tol.

El Centro Cultural Sultán Qaboos (SQCC) se fundó en 2005 tras un acuerdo con el Sultanato de Omán . El SQCC sustituyó al Centro de Investigación Sultán Qaboos bin Said para Estudios de Oriente Medio, ubicado en el MEI desde mediados de la década de 1980. Kathleen Ridolfo, directora ejecutiva del SQCC, lidera el centro en su misión de educar a estadounidenses y omaníes sobre la amplitud y riqueza de ambas culturas. En 2011, el SQCC inauguró un Centro Cultural que exhibía artesanías omaníes y servía como espacio para talleres y otros eventos. En 2013, el SQCC se separó del MEI y se trasladó a nuevas oficinas.

El Proyecto Oriente Medio-Asia (MAP) ^{[ 27 ]} es una iniciativa que persigue dos objetivos generales:

• Promover la concienciación y la comprensión de las relaciones multidimensionales entre Oriente Medio y Asia, proporcionando información y análisis sobre las interacciones económicas, políticas, de seguridad y socioculturales interregionales y sus implicaciones; y
• Fomentar la investigación colaborativa y otras actividades relacionadas con las relaciones entre Oriente Medio y Asia mediante el establecimiento de una comunidad en línea de expertos y la creación de alianzas institucionales.

La Biblioteca Cibernética contiene detalles de publicación, resúmenes y enlaces directos a las versiones completas de trabajos publicados anteriormente sobre asuntos de Oriente Medio y Asia, organizados por país y por tema/número.

El Directorio de Expertos contiene los perfiles y los datos de contacto de una red mundial de académicos, líderes empresariales, diplomáticos, periodistas, investigadores y otros profesionales afiliados al MAP.

El componente de infografías del proyecto consiste en gráficos, tablas y cronogramas que se actualizan periódicamente y que muestran las principales tendencias y novedades en materia de comercio, inversión, migración y otros ámbitos de actividad interregional.

El elemento Publicaciones está organizado de la siguiente manera:

Contenido de socios: se refiere a trabajos originales producidos por expertos afiliados a MAP para medios ajenos a MEI, pero que se pusieron a disposición y se publicaron en el micrositio de MAP en formato de texto completo y posteriormente se integraron en la Biblioteca Cibernética.

Nuevas publicaciones de MAP:

• Análisis: Ensayos analíticos breves (2000 palabras) sobre temas clave agrupados en tres categorías principales (es decir, política/seguridad, energía/comercio y cultura/sociedad).
• Diálogos: Comentarios breves de dos o más colaboradores (cada 500 palabras) sobre acontecimientos interregionales específicos o desde perspectivas interregionales.
• Entrevistas: Conversaciones en línea basadas en texto, realizadas con diplomáticos, empresarios u otras personas, que se basan en sus propias experiencias interculturales, así como en reflexiones y observaciones sobre la evolución de las relaciones entre Oriente Medio y Asia.

El programa de MEI sobre Irán ^{[ 28 ]} abarca la política interna iraní, la sociedad civil y las tendencias sociales, y el enfoque de poder blando y duro de Teherán para la competencia geopolítica con otros estados regionales a través de investigaciones, artículos, documentos y eventos públicos y privados.