El poderoso Casey

« The Mighty Casey » es el trigésimo quinto episodio de la serie de antología televisiva estadounidense The Twilight Zone . ^{[ 1 ]} Su título es una referencia al poema de béisbol « Casey at the Bat ». Se emitió originalmente el 17 de junio de 1960 en CBS . ^{[ 1 ]} El episodio fue escrito por Rod Serling , ^{[ 2 ]} y dirigido por Robert Parrish y Alvin Ganzer .

Lo que estás viendo es un fantasma, una vez vivo pero ahora muerto. Hubo un tiempo en que era un estadio de béisbol que albergaba a un equipo de las Grandes Ligas conocido como los Hoboken Zephyrs. Ahora no alberga más que recuerdos y un viento que se agita en la hierba alta de lo que una vez fue un jardín exterior, un viento que a veces guarda un tenue parecido fantasmal con el rugido de una multitud que alguna vez se sentó aquí. Ahora estamos de vuelta en el tiempo, cuando los Hoboken Zephyrs todavía formaban parte de la Liga Nacional, y este mausoleo de recuerdos era un estadio de verdad. Pero como esta es una historia puramente ficticia, tiene que empezar así: hubo un tiempo en Hoboken, Nueva Jersey, era el día de las pruebas. Y aunque aún no está en el campo, estás a punto de conocer a un tipo muy inusual, un lanzador zurdo llamado Casey. ^{[ 3 ]}

McGarry, apodado "Mouth" y mánager de los Hoboken Zephyrs, un equipo de béisbol en decadencia, conoce al Dr. Stillman, un inventor que construyó un robot llamado Casey para que juegue en el equipo. Casey tiene la habilidad de lanzar bolas ultrarrápidas, ultralentas y curvas extremas imposibles de batear.

Finalmente, después de que Casey recibe un pelotazo y se le realiza un examen físico, la Liga Nacional se entera y decide que Casey debe ser expulsado del equipo porque no es humano. El Dr. Stillman entonces le implanta un corazón artificial a Casey.

Sin embargo, gracias a su nuevo corazón, Casey ahora posee emociones humanas. Se niega a lanzar más bolas rápidas, diciendo que siente empatía por el bateador y no quiere arruinar su carrera ponchándolo, y deja el béisbol para convertirse en trabajador social. Con el equipo a punto de disolverse, el Dr. Stillman le da a McGarry los planos de Casey como recuerdo. Al verlos, McGarry tiene una idea repentina y corre tras el Dr. Stillman para contársela. Más tarde, surgen rumores que insinúan que McGarry ha usado los planos para construir un equipo campeón mundial de robots Casey en la Costa Oeste. ^{[ 2 ]}

Érase una vez un equipo de béisbol de las Grandes Ligas llamado Hoboken Zephyrs, que, durante su último año de existencia, terminó en último lugar y poco después cayó en el olvido. Corre el rumor, sin fundamento, por supuesto, de que un mánager llamado McGarry los llevó a la Costa Oeste y terminó ganando varios banderines y un par de campeonatos mundiales. Este equipo tenía un cuerpo de lanzadores que hizo historia. Claro que ninguno de ellos sonreía mucho, pero es un hecho que lanzaban como si no hubiera un mañana. Y si les interesa saber de dónde venían estos caballeros, pueden consultar la sección "B" de Béisbol en La Dimensión Desconocida. ^{[ 3 ]}

Según The Twilight Zone: Unlocking the Door to a Television Classic de Martin Grams, toda la producción se filmó originalmente con Paul Douglas en el papel de mánager (Douglas ya había interpretado a un mánager de un equipo de béisbol en la película de 1951 Angels in the Outfield ). ^{[ 3 ]} El viernes 11 de septiembre de 1959, un día después de que terminara el rodaje del episodio, Douglas murió. Sin que nadie lo supiera, Douglas había estado sufriendo un incipiente infarto durante la producción; ^{[ 3 ]} su actuación se vio afectada negativamente ya que, en la película, Douglas aparecía con manchas y sin aliento.

El guionista y productor ejecutivo Rod Serling consideró que las circunstancias de la muerte de Douglas ensombrecieron lo que se suponía que sería un episodio cómico y ligero, y decidió que era necesario volver a filmar. CBS se negó a financiar la regrabación, por lo que, en consecuencia, prácticamente toda la producción se volvió a filmar a expensas de Cayuga Productions de Rod Serling con Jack Warden en el papel del gerente del equipo. ^{[ 2 ]} Los demás papeles no se reemplazaron, y se utilizó la mayor cantidad de metraje posible de la filmación original, incluyendo (en la toma final del episodio) una escena en la que se ve a Douglas a lo lejos, de espaldas a la cámara, como el gerente. El director original Alvin Ganzer no estaba disponible para la regrabación, por lo que se contrató a Robert Parrish para completar la filmación; ambos aparecen acreditados como directores en el episodio final.

En el primer borrador original del guion de Serling (y en su adaptación en cuento corto que apareció en la antología de 1960, Stories from The Twilight Zone ), se suponía que el equipo eran los Brooklyn Dodgers (su estadio en la historia original era "Tebbet's Field"), quienes, al igual que los ficticios "Hoboken Zephyrs", se mudaron al oeste en 1958 para convertirse en los Los Angeles Dodgers . La narración final hace referencia al borrador original: en el momento de la transmisión, los Dodgers habían vencido a los Chicago White Sox para ganar la Serie Mundial del año anterior , haciéndolo con un cuerpo de lanzadores dominante que incluía a Don Drysdale , Johnny Podres y un joven Sandy Koufax .

Las escenas de béisbol se filmaron en la versión de Los Ángeles del Wrigley Field , un lugar frecuentemente utilizado para películas de Hollywood con escenas de béisbol. ^{[ 2 ]} La serie de televisión Home Run Derby también se filmó en Wrigley y se emitió ese verano de 1960. ^{[ 2 ]} Las imágenes de Wrigley, con las gradas vacías, se complementaron con breves clips de imágenes de archivo de multitudes, del Polo Grounds y el Fenway Park . Aunque se supone que el estadio está en Hoboken, la ubicación de la filmación en el sur de California significa que se pueden ver palmeras más allá de la valla del jardín exterior en al menos una toma.

• DeVoe, Bill. (2008). Curiosidades de La Dimensión Desconocida . Albany, GA: Bear Manor Media. ISBN 978-1-59393-136-0
• Grams, Martin. (2008). The Twilight Zone: Unlocking the Door to a Television Classic . Churchville, MD: OTR Publishing. ISBN 978-0-9703310-9-0

• "The Mighty Casey" en IMDb