El billete de un millón de libras

" El billete de un millón de libras " es un cuento del autor estadounidense Mark Twain , publicado en 1893.

Henry Adams, un empleado de una correduría de bolsa de San Francisco , es arrastrado por la corriente mientras navegaba un fin de semana. Es rescatado por un barco con destino a Londres y debe trabajar durante la travesía para pagar su pasaje. Llega a la ciudad con la ropa hecha jirones y solo un dólar en el bolsillo. Dos hermanos muy ricos y excéntricos lo ven y le dan un sobre sin información. Al ver el dinero dentro, Henry se dirige inmediatamente a un restaurante barato y come algo. Después, descubre que se trata de un billete de un millón de libras esterlinas , el equivalente a 5 millones de dólares estadounidenses . Sin saberlo en ese momento, Henry se ha convertido en el objetivo de una apuesta de 20.000 libras entre los hermanos. Uno cree que la mera posesión del billete puede permitirle sobrevivir incluso sin otros medios de subsistencia, mientras que el otro piensa que quien lo posea no podrá usarlo sin despertar las sospechas de las autoridades.

Harris, el dueño del restaurante, le dice a Henry que no se preocupe por el pago cuando Henry intenta obtener cambio. Henry encuentra entonces una nota de uno de los hermanos, que le habla de la apuesta y le indica que regrese en 30 días con el billete intacto y sin gastar. Si Henry cumple estas condiciones y gana la apuesta para el autor, podrá tener cualquier situación para la que esté capacitado. Henry se da cuenta de que no podrá cambiar fácilmente el billete en el banco sin que le pregunten cómo lo obtuvo, y que probablemente lo acusarán de robo y lo arrestarán . Tampoco podrá gastarlo, ya que ninguna persona común podría cambiarlo. Finalmente, desesperado, Henry decide ver si puede usar el billete para comprar un traje barato que reemplace sus harapos, de forma similar a como consiguió su comida; cuando saca el billete de un millón de libras para pagar, el gerente de la tienda le da un guardarropa completo a crédito. Finalmente, se convierte en una celebridad en Londres como el "millonario de bolsillo" o el "monstruo de bolsillo", y el restaurante de Harris se vuelve tan famoso que Harris incluso le presta dinero a Henry. Henry intenta controlar sus deudas para poder pagarlas a todos con el tiempo cuando su situación mejore.

Tras diez días de creciente fama, Henry se presenta ante el embajador de Estados Unidos en Londres, quien había sido compañero de clase de su padre en Yale. Esa noche, es invitado a una cena donde conoce a una joven británica, Portia Langham, de quien se enamora al instante. Flirteando con ella, le cuenta toda la historia de los caballeros y su apuesta, que a ella le resulta divertidísima. También está en la fiesta Lloyd Hastings, un buen amigo de Henry de San Francisco, que se encuentra en Londres para vender acciones de una mina y quedarse con cualquier ganancia que supere el millón de dólares. Está a punto de regresar a casa, sin haber encontrado a ningún londinense adinerado interesado en comprar, pero Henry se ofrece a usar su fama para promocionar la mina a cambio de la mitad de las ganancias. Las acciones se venden a finales de mes por un total de tres millones de dólares; Henry y Lloyd reciben un millón cada uno, pero Henry no le cuenta a Portia su nueva fortuna.

A finales de mes, Portia insiste en acompañar a Henry a ver a los hermanos. Aunque él ha cumplido los términos de la apuesta y tiene derecho a reclamar un puesto, lo rechaza, mostrándoles las ganancias de su negocio minero. Portia revela que uno de los hermanos es su padrastro y el otro su tío, tras lo cual Henry decide que el puesto que desea es el de su esposo. Se casan, los hermanos cobran el billete de un millón de libras, lo cancelan en el banco y se lo dan a la pareja como regalo de bodas. ^{[ 1 ]}

• Una película muda húngara de 1916, El billete de un millón de libras , dirigida por Alexander Korda.
• Una adaptación televisiva estadounidense, el episodio número 18 de Your Show Time , se emitió en NBC Television el 20 de mayo de 1949.
• La película de 1954, El billete de un millón de libras , se basó en este cuento y fue protagonizada por Gregory Peck en el papel de Henry Adams.
• La adaptación televisiva de la BBC de 1968, El billete de 1.000.000 de libras , estuvo protagonizada por Stuart Damon.
• La película de comedia de 1983, Trading Places , incluye elementos tanto del cuento como de la novela de Twain, El príncipe y el mendigo.
• La comedia de 1994, Un millón para Juan, protagonizada por Paul Rodriguez.
• La adaptación de BBC Radio 4 de 2011 , The Million Pound Bank Note , estuvo protagonizada por Trevor White en el papel de Henry Adams.

• El billete de 1.000.000 de libras y otras noticias nuevas
• Bibliografía de Mark Twain
• Brewster's Millions , una novela de 1902 escrita por George Barr McCutcheon.
• Trading Places , una película de comedia estadounidense de 1983 dirigida por John Landis.

• El texto completo del billete de un millón de libras en Wikisource
• El audiolibro de dominio público " El billete de un millón de libras" en LibriVox.