La prensa minoritaria

Minority Press fue una editorial británica de corta duración fundada en 1930 por Gordon Fraser (1911-1981) mientras estudiaba en el St John's College de Cambridge . Fraser fue alumno de F. R. Leavis . Minority Press era, en esencia, la rama editorial del círculo de crítica literaria de Leavis. La editorial publicó una serie de seis folletos, varias reimpresiones con nuevas introducciones y algunos ensayos más extensos sobre temas literarios.

La primera publicación de la editorial fue el manifiesto de Leavis, Civilización de masas y cultura minoritaria (1930). La mayoría de los demás autores iniciales eran compañeros de estudios de Cambridge. Su última publicación data de 1933.

Al menos algunos de los títulos fueron impresos por W. Heffer and Sons, Ltd., Cambridge, Inglaterra.

El nombre de la editorial proviene del autoposicionamiento de Leavis como crítico literario que defiende una postura minoritaria, en lugar de una de cultura de masas; en contra de un pluralismo del "todo vale". Leavis escribió que

Las potencialidades de la experiencia humana en cualquier época solo son realizadas por una ínfima minoría, y el poeta importante lo es porque pertenece a ella (y posee, por supuesto, también el poder de la comunicación)  ... Casi todos vivimos en la rutina y no somos plenamente conscientes de lo que sentimos; o, si esto parece paradójico, no nos expresamos a nosotros mismos un relato de nuestras posibilidades de experiencia  ... El poeta es inusualmente sensible, inusualmente consciente, más sincero y más auténtico que el hombre común. Sabe lo que siente y sabe lo que le interesa. Es poeta porque su interés por su experiencia es inseparable de su interés por las palabras.

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"En cualquier época, la apreciación perspicaz del arte y la literatura depende de una minoría muy pequeña: son (aparte de los casos sencillos y familiares) solo unos pocos capaces de emitir juicios espontáneos y de primera mano. Siguen siendo una minoría pequeña, aunque más numerosa, capaces de respaldar dicho juicio de primera mano con una respuesta personal genuina. … La minoría capaz no solo de apreciar a Dante, Shakespeare, Donne, Baudelaire, Hardy (por citar los ejemplos más importantes), sino también de reconocer a sus sucesores más recientes, constituye la conciencia de la raza (o de una rama de ella) en un momento dado. Porque tal capacidad no pertenece meramente a un ámbito estético aislado: implica una capacidad de respuesta tanto a la teoría como al arte, a la ciencia y la filosofía en la medida en que estas puedan afectar el sentido de la condición humana y de la naturaleza de la vida. De esta minoría depende nuestra capacidad de aprovechar la mejor experiencia humana del pasado; ellos mantienen vivas las partes más sutiles y perecederas de la tradición. De ellos dependen los estándares implícitos que ordenan la mejor manera de vivir. La edad, la sensación de que esto vale más que aquello, que este, y no aquel, es el camino a seguir, que el centro está aquí y no allá. En su poder, para usar una metáfora que también es metonimia y que merece mucha reflexión, está el lenguaje, el idioma cambiante, del que depende una vida plena, y sin el cual la distinción de espíritu se ve frustrada e incoherente. Por cultura me refiero al uso de dicho lenguaje. (págs. 1-2)

"Parece haber muchas razones para creer que la persona culta promedio de hace un siglo era un lector mucho más competente que su representante moderno. El moderno no solo se dispersa en mucha más lectura de todo tipo, sino que la tarea de adquirir discernimiento es mucho más difícil. Un lector que creció con Wordsworth se movía entre un conjunto limitado de señales (por así decirlo): la variedad no era abrumadora. Así que pudo adquirir discernimiento sobre la marcha. Pero el moderno está expuesto a una multitud de señales tan desconcertantes en su variedad y cantidad que, a menos que sea especialmente dotado o especialmente favorecido, difícilmente puede comenzar a discernir. Aquí tenemos la difícil situación de la cultura en general. Los hitos se han movido, multiplicado y apiñado unos sobre otros, las distinciones y las líneas divisorias se han desdibujado, las fronteras han desaparecido, y las artes y literaturas de diferentes países y períodos han confluido, de modo que, si volvemos a la metáfora del "lenguaje" para la cultura, podemos, para describirla, adaptar la frase en la que el Sr. T.S. Eliot describe la situación intelectual: "Cuando hay tanto que Cabe señalar que, cuando existen tantos campos del conocimiento en los que se utilizan las mismas palabras con diferentes significados, cuando cada uno sabe un poco de muchísimas cosas, resulta cada vez más difícil para cualquiera saber si sabe de lo que está hablando o no. (págs. 18-19)

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