Rock con interruptor

Switched-On Rock es un álbum de Moog Machine, lanzado en 1969 por Columbia Records . Incluye versiones instrumentales de canciones populares de la década de 1960, interpretadas con el sintetizador Moog . Fue uno de los muchos álbumes que aprovecharon el éxito de Switched-On Bach (1968), un álbum de piezas de Bach interpretadas con el Moog por Wendy Carlos .

Switched-On Rock fue producido por Norman Dolph , quien también escribió las notas del álbum. Dolph trabajó en el estudio con sus colegas Kenny Ascher y Alan Foust; se presentaron como Moog Machine para este y otro proyecto. El álbum alcanzó el puesto número 170 en la lista Billboard Top 200 y permaneció en ella durante ocho semanas. ^{[ 1 ]}

Norman Dolph se unió a Columbia Records en 1964. Como ejecutivo de marketing, se centró en proyectos de grabación dirigidos al mercado juvenil. En 1967 financió la sesión de grabación del álbum The Velvet Underground & Nico y colaboró ​​en su producción. ^{[ 2 ]}

Tras el éxito de ventas del álbum Switched-On Bach de 1968 , que alcanzó las 500.000 copias, se produjeron varios álbumes para satisfacer la creciente demanda de música con sintetizador. Wendy Carlos lanzó The Well-Tempered Synthesizer, un álbum de música clásica , seguido de Switched-On Bach . Otros artistas produjeron álbumes populares como Switched-On Bacharach , Switched-On Country , Switched-On Santa , Switched-On Gershwin , Moog Power y Music to Moog By . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La idea de Switched-On Rock fue concebida por Russell "Russ" Barnard, ejecutivo de marketing de Columbia Records. Barnard asignó el proyecto a tres personas: Dolph supervisó el álbum y afinó el sintetizador modular Moog , y sus colaboradores, el pianista de jazz Kenneth "Kenny" Ascher y el arreglista Alan Foust, tocaron los teclados y escribieron los arreglos de las canciones, respectivamente. Se intentó sintetizar sonidos de batería para las canciones, pero Dolph consideró que el resultado sonaba "un poco mecánico y con un tictac". En su lugar, el baterista de sesión Leon Rix tocó una batería de rock. ^{[ 6 ]}

El sintetizador Moog era difícil de manejar, ya que es un dispositivo muy complejo con muchos botones, y un ligero movimiento de cualquiera de ellos podía cambiar radicalmente el sonido. También tendía a desafinar, por lo que Dolph decidió afinarlo cada 15 minutos. ^{[ 6 ]} Finalmente, el Moog era monofónico , lo que significa que solo se podía tocar una nota a la vez. Si se pulsaba un acorde en el teclado del Moog, solo sonaba la nota más grave; los acordes que se escuchan en el álbum se construyeron a lo largo de varias tomas o se sintetizaron en un dispositivo de acordes llamado "protorooter". ^{[ 6 ]}

Las canciones fueron arregladas por Foust como si cualquier textura imaginable estuviera disponible; siguiendo sus partituras, el Moog fue afinado para sintetizar cada textura imaginada. Algunos de los sonidos que se escuchan en el álbum fueron descubiertos por un accidente "fortunado" mientras trabajaban en otra cosa. Usando una grabadora de cinta de 16 canales, las diez canciones se construyeron pista por pista en paralelo; una vez que se lograba un cierto sonido básico de Moog, se podía usar según correspondiera para cada canción, con ligeros ajustes. Aproximadamente 150 texturas diferentes fueron sintetizadas en el Moog para el álbum. Además de la batería, había otro instrumento que no era Moog; en las notas del álbum, Dolph desafió al oyente a identificar este instrumento. ^{[ 6 ]} Stereo Review respondió escribiendo que "no tienen la más vaga idea de qué otro instrumento es". ^{[ 7 ]}

Dolph dijo que el equipo de producción acuñó nuevas palabras para algunas de las texturas del Moog; por ejemplo, decidieron que la palabra "gwiping" describiría "el acto de barrer un filtro con una alta regeneración... de arriba a abajo". En consecuencia, un sonido básico de órgano Moog que fue "gwiped" se convirtió en un "gworgan". También acuñaron "pagwipe" (una gaita con fugas), "jivehive" (muchas abejas enjambrando en el mismo tono) y "sweetswoop" (el rugido de un avión a reacción con armónicos). ^{[ 6 ]}

Switched-On Rock no fue bien recibido por la crítica: en Los Angeles Times , Robert Hilburn dijo: "Rara vez la música rock ha sonado tan mal", mientras que Melody Maker del Reino Unido lo calificó de aburrido y "un fracaso artístico". ^{[ 8 ]}

Sin embargo, en su número de septiembre de 1970, la revista Stereo Review le otorgó la distinción de "Grabación de Mérito Especial". El crítico Peter Reilly afirmó: "Este es uno de los álbumes más entretenidos del año" y "El sonido grabado es verdaderamente magnífico y la ingeniería impecable". ^{[ 7 ]}

Tras el lanzamiento de Switched-On Rock , Dolph, Ascher y Foust se reagruparon rápidamente como Moog Machine para crear un nuevo álbum, esta vez con canciones navideñas . El álbum Christmas Becomes Electric se publicó a finales de 1969.

En 1972, Isao Tomita produjo un álbum similar de versiones de rock utilizando el sintetizador Moog para CBS/Sony, Japón, titulado originalmente Switched On Hit & Rock, sin que apareciera ningún artista en la portada. En 1974, se publicó posteriormente en el Reino Unido por CBS con el título Electric Samurai: Switched on Rock . Tomita también incorporó sus experimentos con la síntesis de voz. ^{[ 9 ]}

Switched-On Rock ha sido sampleado por varios artistas. En 1994, los Beastie Boys samplearon la versión de Moog Machine de "Aquarius/Let the Sunshine In" para su canción " Get It Together ", utilizando el sample de forma destacada como un bucle. En 2000, The Avalanches utilizaron varios samples de "Aquarius/Let the Sunshine In" para las canciones "Close to You" y "Diners Only" en su álbum debut Since I Left You , un álbum que utilizó aproximadamente 3500 samples de una amplia gama de prensajes de vinilo. ^{[ 10 ]}