El hombre más importante

El hombre más importante es una ópera en tres actos con música y libreto de Gian Carlo Menotti . Encargada por Julius Rudel para la Ópera de la Ciudad de Nueva York , la obra se estrenó en el Lincoln Center en 1971 en una producción dirigida por Menotti con escenografía diseñada por Oliver Smith y vestuario de Frank Thompson . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Una ópera que se centra en las tensiones raciales en África con un héroe negro central, la obra fue mal recibida por la mayoría de los críticos. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Menotti personalmente creía que esta era una de sus mejores óperas a la par de El cónsul y El santo de Bleecker Street . ^{[ 3 ]} La primera representación europea de la obra fue en el Teatro Lirico Giuseppe Verdi en Trieste, Italia, el 17 de enero de 1972. ^{[ 4 ]} La ópera utiliza el estilo lírico característico de Menotti que está inspirado en Puccini y la tradición de la ópera verista italiana. En esta obra, incorpora percusión y ritmos africanos, de forma muy similar a como Puccini incorporó melodías y prácticas musicales de inspiración asiática en su ópera Madama Butterfly . ^{[ 1 ]}

Contexto: África colonial del siglo XX racialmente segregada ^{[ 1 ]}

Toime Ukamba, un africano nativo, es científico y antiguo alumno del Dr.  Arnek, un hombre blanco que es uno de los pocos blancos que trata a los nativos africanos con respeto, amabilidad y dignidad. ^{[ 1 ]} Incapaz de encontrar trabajo debido a los prejuicios raciales, Toime bebe en exceso y se convierte en ladrón. El Dr.  Arnek lo confronta por su comportamiento autodestructivo y lo anima a desarrollar sus notables dotes intelectuales. ^{[ 1 ]} Toime deja de beber y robar y se dedica a sus estudios de química, lo que lo lleva al descubrimiento de una valiosa fórmula científica que traerá riqueza a su nación y le permitirá convertirse en "el hombre más importante". ^{[ 4 ]} Después de revelar la fórmula que le permitirá cambiar el mundo a un grupo de científicos blancos, se desata una lucha de poder sobre cómo se utilizará la fórmula y quién se atribuirá el mérito, ya que los científicos intentan arrebatársela a Ukamba. Ukamba huye a la sabana africana con Cora, la hija del Dr.  Arnek, de quien se ha enamorado. ^{[ 4 ]} La esposa del Dr.  Arnek, Leona, y su otro asistente blanco, Eric Rupert, están consternados por la cita de Cora con un hombre negro. ^{[ 4 ]} Conspiran contra la pareja y, finalmente, utilizan las herramientas del "estado blanco" para frustrar su felicidad. ^{[ 4 ]} Toime es trágicamente deshonrado y asesinado, pero no sin antes quemar su investigación. ^{[ 1 ]} Esto deja al Dr.  Arnek como el "hombre más importante", ya que ahora es el único que ha visto la investigación de Ukamba y conoce la fórmula importante. ^{[ 4 ]} La ópera termina con los otros científicos exigiendo al Dr.  Arnek que revele la fórmula que guarda en su mente. ¿La revelará? ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• Detalles de la obra, incluyendo la partitura completa , G. Schirmer, Inc.