El ratón que rugió

El ratón que rugió es una novela satírica de 1955 del escritor estadounidense de origen irlandés Leonard Wibberley , la primera de su serie de libros satíricos sobre un país imaginario en Europa llamado el Ducado de Grand Fenwick . Wibberley utilizó esta premisa para hacer comentarios sobre la política moderna y la situación mundial, incluyendo la carrera armamentística nuclear , las armas nucleares en general y la política de los Estados Unidos.

La novela apareció originalmente como una serie de seis partes en The Saturday Evening Post desde el 25 de diciembre de 1954 hasta el 29 de enero de 1955, bajo el título The Day New York Was Invaded . Fue publicada como libro en febrero de 1955 por Little, Brown . ^{[ 2 ]} La edición británica ^{[ 3 ]} utilizó el título original previsto por el autor, The Wrath of Grapes , un juego de palabras con The Grapes of Wrath de John Steinbeck .

Wibberley escribió una precuela ( Cuidado con el ratón, de 1958 ) y tres secuelas: El ratón en la Luna (1962), El ratón en Wall Street (1969) y El ratón que salvó a Occidente (1981). En cada una, el pequeño Ducado de Grand Fenwick se veía envuelto en una serie de situaciones absurdas en las que se enfrentaba a superpotencias y salía victorioso.

El diminuto ducado europeo de Grand Fenwick (de cinco por ocho kilómetros), situado en los Alpes entre Suiza y Francia, conserva con orgullo una economía preindustrial , que depende casi por completo de la producción de vino Pinot Grand Fenwick. Sin embargo, una bodega californiana elabora una imitación, el "Pinot Grand Enwick", lo que ha puesto al país al borde de la bancarrota.

El primer ministro decide que su única opción es declarar la guerra a Estados Unidos. Anticipando una derrota rápida y total (dado que su ejército permanente es minúsculo y está equipado con arcos y flechas), el país confía en reconstruirse gracias a la generosidad que Estados Unidos brinda a todos sus enemigos vencidos (como hizo con Alemania mediante el Plan Marshall al final de la Segunda Guerra Mundial).

Con el vino falsificado como pretexto para la guerra , envían una declaración formal de guerra por escrito, pero el Departamento de Estado de los Estados Unidos la extravía. Al no recibir respuesta, el Ducado se ve obligado a reunir tropas y contratar un barco para llevar a cabo una invasión.

Al aterrizar en la ciudad de Nueva York, prácticamente desierta en la superficie debido a un simulacro de desastre generalizado, el ejército invasor del Ducado (compuesto por el mariscal de campo Tully Bascomb, tres hombres de armas y veinte arqueros) se adentra en un laboratorio gubernamental ultrasecreto y, sin querer, captura la " Bomba de Cuatio " (un prototipo de arma apocalíptica que podría destruir el mundo si se activara) y a su creador, el Dr. Kokintz, un profesor distraído que participa en el simulacro. Esta "Bomba Q" tiene un potencial explosivo teórico superior al de todas las armas nucleares de Estados Unidos y la Unión Soviética juntas.

Los invasores de Fenwick son avistados por un escuadrón de defensa civil e inmediatamente se les confunde con "hombres de Marte" al confundir su cota de malla con piel de reptil. El Secretario de Defensa de los Estados Unidos reconstruye lo sucedido (a partir de una bandera de Fenwick abandonada en un mástil y con la ayuda de las cinco líneas de su enciclopedia sobre el Ducado de Grand Fenwick) y se siente avergonzado y asombrado al descubrir que Estados Unidos desconocía que había estado en guerra durante dos meses.

Tras capturar la Bomba de Quadium, la fuerza de invasión se la lleva consigo de vuelta a Grand Fenwick.

Con la bomba más poderosa del mundo ahora en manos del país más pequeño del planeta, otros países reaccionan rápidamente, y la Unión Soviética y el Reino Unido ofrecen su apoyo. Con el mundo a merced de este diminuto país, la duquesa Gloriana, líder de Grand Fenwick, impone sus condiciones: todas las armas nucleares de las naciones poderosas deben someterse a una inspección por parte de científicos imparciales. La inspección continua de los programas nucleares de las potencias mundiales será supervisada por el Dr. Kokintz, quien recuerda su identidad como Fenwick-estadounidense y acepta la repatriación a su tierra ancestral. Kokintz asume su nuevo cargo como director científico de los "Veinte Pequeños", una nueva superpotencia formada por 20 de las naciones más pequeñas del mundo, encabezada por Grand Fenwick. Estados Unidos y las demás potencias mundiales aceptan estas humillantes condiciones, lo que genera esperanza de paz mundial.

Para celebrar el triunfo en la guerra, la duquesa Gloriana y Tully Bascomb contraen matrimonio. Tras la boda, el Dr. Kokintz deja caer accidentalmente la bomba Q sobre el suelo de piedra de las mazmorras del castillo de Grand Fenwick. Como consecuencia de este percance, el director científico descubre, sin querer, que la bomba Q es, y siempre ha sido, un artefacto inservible. El libro concluye con la decisión de Kokintz de guardar este dato crucial para sí mismo.

Wibberley se inspiró en el tratado de paz entre Estados Unidos y Japón, negociado por John Foster Dulles , que incluía una generosa ayuda para Japón. Escribió un artículo para Los Angeles Times en el que sugería que su Irlanda natal realizara una invasión simbólica de Estados Unidos para obtener ayuda. Posteriormente, desarrolló esta idea en una novela, transformando Irlanda en el Ducado de Grand Fenwick. ^{[ 4 ]}

Anthony Boucher elogió la novela como "absolutamente encantadora... un libro casi perfecto, que no hay que perderse bajo ningún concepto". ^{[ 5 ]}