El fantasma de la momia

El fantasma de la momia es una película de terror estadounidense de 1944 dirigida por Reginald LeBorg para Universal . Es la segunda de tres secuelas de La mano de la momia (1940), después de La tumba de la momia (1942) y antes de La maldición de la momia (1944). Lon Chaney Jr. retoma el papel de Kharis, la momia .

Andoheb, el anciano Sumo Sacerdote de Arkam, ha convocado a Yousef Bey al Templo de Arkam para traspasarle sus funciones. Mientras tanto, en Mapleton, Massachusetts, el profesor Matthew Norman, quien examinó uno de los fragmentos de vendaje que le faltaban a Kharis durante su último recorrido por Mapleton, también explica las leyendas de los Sacerdotes de Arkam y Kharis a su clase de historia, que se muestra escéptica. Tras la clase, uno de los estudiantes, Tom Hervey, se reúne con su novia, Amina Mansori, una hermosa mujer de ascendencia egipcia. Sin embargo, una extraña sensación de confusión la invade cada vez que se menciona Egipto.

De vuelta en Egipto, Andoheb le informa a Yousef Bey que Kharis aún vive y que su misión es recuperar a Kharis y el cuerpo de Ananka para devolverlos a su lugar de descanso legítimo en Egipto. Yousef Bey jura lealtad antes de que Andoheb le explique que, durante cada luna llena, deberá preparar una infusión con nueve hojas de tana. Kharis lo percibirá y encontrará las hojas dondequiera que estén. Al realizar la ceremonia, Kharis se dirige hacia ellas, pero pasa por la casa de Amina, quien lo sigue en estado de trance. Kharis llega a la casa del profesor Norman, lo estrangula y bebe la infusión. Amina ve a Kharis, lo que la saca de su trance, la hace desmayarse y le forma una extraña marca de nacimiento en la muñeca.

A la mañana siguiente, el sheriff y el forense descubren un extraño moho alrededor del cuello del profesor muerto, una señal que ambos reconocen como el regreso de la momia a Mapleton. Más tarde, Yousef Bey, que ha llegado a Mapleton, invoca a Amón-Ra para que lo ayude en su misión y comienza a preparar una infusión con hojas de tana para invocar a Kharis. Kharis se dirige hacia él, matando a un granjero en el camino, mientras el sheriff llega poco después al lugar y organiza una partida de búsqueda.

Al día siguiente, en el Museo Scripps, Yousef Bey emerge de su escondite fuera del horario de atención justo cuando Kharis irrumpe en el museo. Kharis intenta tocar el cuerpo momificado de Ananka, pero este se desintegra. Yousef Bey se da cuenta de que el alma de Ananka se ha reencarnado en otra forma mientras Kharis comienza a destruir la exhibición, asesinando al guardia de seguridad del museo. El inspector de policía Walgreen y el Dr. Ayad llegan más tarde y deciden usar hojas de tana para atraer y atrapar a Kharis en un pozo.

Mientras tanto, Tom ignora la advertencia del sheriff y decide fugarse con Amina a Nueva York. Ella acepta y ambos planean partir temprano a la mañana siguiente. Yousef Bey invoca a Amón-Ra para que lo guíe al nuevo hogar del alma de Ananka y luego envía a Kharis en esa dirección para encontrarla.

Mientras el inspector Walgreen tiende la trampa a Kharis, este se dirige inmediatamente a la casa de los Norman. Amina despierta al oírlo acercarse y, como hipnotizada, entra en el patio, donde Kharis la reconoce como la portadora del alma de Ananka. Amina se desmaya cuando Kharis se la lleva. La tutora de Amina, la señora Blake, llama a Tom y le cuenta su historia al inspector Walgreen, al sheriff Elwood y a un numeroso grupo de voluntarios. Kharis llega al molino y le presenta a Amina a Bey. Bey reconoce la marca de nacimiento como el símbolo de los sacerdotes de Arkam. Amina despierta y el sacerdote le informa que es la reencarnación de Ananka.

Yousef Bey se enamora de la belleza de Amina y desea mantenerla con vida mientras su prometida, con el tana, se marcha. Este plan enfurece a Kharis, lo que desencadena una pelea en la que Bey cae por una ventana y muere. Tom entra y, tras no lograr detener a Kharis, lo encuentra huyendo con Amina. Una turba persigue a Kharis hasta un pantano donde tanto él como la anciana Amina se hunden.

Elenco obtenido del libro Universal Horrors : ^{[ 1 ]}

La película El fantasma de la momia fue dirigida por Reginald LeBorg, quien comenzó su carrera cinematográfica a mediados de la década de 1930 como extra en Paramount Pictures y MGM . ^{[ 1 ]} LeBorg dirigió secuencias de ópera en varios musicales y trabajó en la segunda unidad para MGM, para luego trabajar en Universal en un corto musical, She's for Me (1943). ^{[ 1 ]} Según LeBorg, iba a dirigir una comedia después de esta película, pero el productor asociado Ben Pivar le hizo leer el guion de El fantasma de la momia después de que LeBorg afirmara que el director original de la película debía ser reemplazado. ^{[ 1 ]}

El rodaje de El fantasma de la momia comenzó el 23 de agosto de 1943. ^{[ 1 ]} Según LeBorg, la actriz Acquanetta tenía el papel coprotagonista de Amina, pero sufrió un desmayo durante el rodaje y se golpeó la cabeza. ^{[ 1 ]} Esto provocó que fuera reemplazada por Ramsay Ames . ^{[ 1 ]} Acquanetta declaró que se cayó en el set sobre unas rocas que se suponía que eran de papel maché, pero que en realidad eran rocas pintadas de blanco, y que lo único que recordaba era: «Me caí y me golpeé la cabeza [...] Desperté en el hospital». ^{[ 1 ]}

Frederick C. Othman visitó el set de El fantasma de la momia y habló con Chaney, quien habló abiertamente sobre su incomodidad con el traje de la momia Kharis, afirmando que "sudo y no puedo secarme el sudor. Me pica y no puedo rascarme". ^{[ 3 ]} LeBorg habló de la dificultad de trabajar con Chaney en el set, afirmando que en la escena donde Kharis ataca al profesor Norman, Chaney agarró la garganta de Frank Reicher y "apretó con tanta fuerza que Reicher casi se desmaya". ^{[ 4 ]}

El rodaje terminó el 1 de septiembre de 1943. ^{[ 2 ]} El libro de BearManor Media de 2023 "El fantasma de la momia" de Gregory W. Mank y Tom Weaver ofrece la historia completa de la realización de la película, además del guion, el dossier de prensa y otros extras.

El fantasma de la momia se estrenó en Nueva York el 30 de junio de 1944. ^{[ 2 ]} Fue distribuida por Universal Pictures Company. ^{[ 2 ]} A la película le siguió una secuela, también estrenada en 1944, La maldición de la momia . ^{[ 2 ]}

Según las críticas contemporáneas, William R. Weaver señaló que la película tenía un "pulido considerable" y que "se apegaba bastante bien a su premisa", y que la actuación de Chaney en la película "reforzaba su derecho a tener un gran número de seguidores". ^{[ 5 ]} Otros críticos comentaron su relación con el resto de la serie; The New York World-Telegram afirmó: "La Momia siempre ha sido el menos impresionante de los monstruos cinematográficos y no está haciendo nada para mejorar su reputación en su última encarnación". Una reseña en Harrison's Reports declaró que la película era "mediocre" y la más floja de la serie de La Momia . ^{[ 5 ]}

Según reseñas retrospectivas, los autores del libro Universal Horrors afirmaron que El fantasma de la momia era "posiblemente la mejor de las tres secuelas de La mano de la momia " y "fácilmente la mejor película de terror de [LeBorg], posiblemente su mejor película, punto", señalando que "a pesar de todas sus deficiencias, El fantasma de la momia se perfila como una de las mejores películas de serie B de Universal de esta era de decadencia", elogiando elementos como que Kharis tuviera algunas cualidades simpáticas que ayudaron a expandir la serie. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Hans J. Wollstein de AllMovie le dio a la película una calificación de dos de cinco, encontrando que la serie sufría "un caso grave de fatiga de batalla para 1944" y que la película era "posiblemente la entrega más débil de la serie de cuatro películas". ^{[ 6 ]}

James Lowder reseñó El fantasma de la momia en White Wolf Inphobia #53 (marzo de 1995), otorgándole una calificación de 2 1/2 sobre 5 y afirmó que " El fantasma de la momia ofrece un final pesimista, lo cual es bastante sorprendente dada su anterior extravagancia, pero eso solo ayuda a que la película se eleve ligeramente por encima de su predecesora francamente aburrida". ^{[ 7 ]}

• El fantasma de la momia en IMDb
• El fantasma de la momia en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Reseña de la película en Variety.