El nombre del mundo

El nombre del mundo es una novela de Denis Johnson publicada en 2000 por HarperCollins . ^{[ 1 ]}

El Nombre del Mundo está narrado en primera persona por su narrador, Michael Reed. Reed es un profesor adjunto de 50 años en una universidad del Medio Oeste . Sufre una abrumadora sensación de pérdida y culpa debido a la muerte de su esposa y su hija de 5 años en un accidente automovilístico. Con el paso de los años, para su consternación, descubre que le resulta muy difícil recordar sus rostros. El dolor opresivo de Reed se convierte en una obsesión crónica. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Reed intenta varias veces escapar de su monótona existencia académica —con escaso éxito— hasta que conoce a Flower Cannon, una estudiante de arte escénico y bailarina erótica aficionada de 26 años. Su fascinación por la jerga de la Nueva Era y las narrativas de abducciones alienígenas cautiva a Reed, quien comienza a seguirla a diversos lugares: un casino, donde un compañero de juego le propina un puñetazo en la cara; un servicio religioso menonita al estilo de Young Goodman Brown, donde reniega de Dios; y, finalmente, una cita en el estudio de Flower. Aunque no llegan a tener relaciones sexuales, el encuentro supone una epifanía para Reed, ofreciéndole una vía para escapar de su obsesiva necrofilia y encaminarse hacia una afirmación de la vida. La historia concluye con Reed trabajando como periodista cerca de Irak durante la Operación Tormenta del Desierto . ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Según William H. Cobb del Houston Chronicle , El nombre del mundo, con 129 páginas, es más una novela corta o «un relato largo» que una novela en lo que respecta a su alcance dramático. En este sentido, la obra recuerda a los relatos cortos de Johnson en El hijo de Jesús . ^{[ 6 ]} Jean Charnneau de The Denver Post también destaca la brevedad de la novela, pero con esta salvedad:

El Nombre del Mundo es breve y sobrio. Eso no quiere decir que sea una obra ligera; todo lo contrario... Es una novela poderosa, a veces desconcertante, con múltiples capas, del tipo que se disfruta enormemente con una segunda lectura. ^{[ 7 ]}

Robert Stone, en The New York Times, elogió la prosa poética de Johnson: «El mundo que pasa a toda velocidad a veces se realiza de forma imperfecta, a veces es sombrío, ocasionalmente luminoso. Aun así, no hay duda del poder de la visión de este escritor». ^{[ 8 ]} Clay Smith, del Austin Chronicle, coincide: « El nombre del mundo es poesía que casualmente está empaquetada como prosa...» ^{[ 9 ]} Michael Miller, de The Village Voice , enfatiza los méritos literarios de Johnson, más que la estructura narrativa de El nombre del mundo :

Es un final feliz, aunque un tanto forzado. Pero si bien la conclusión de El nombre del mundo no termina de cuajar, esto no disminuye la brillantez de Johnson como escritor, ni su argumento de que el duelo puede convertirse en una rutina monótona, y que comprenderlo demasiado bien podría ahondar aún más la rutina. El duelo, como sugiere con fuerza El nombre del mundo , es algo caótico que requiere una salida igualmente caótica. ^{[ 10 ]}

El nombre del mundo es un examen del duelo y sus implicaciones humanas más amplias. Como narrativa, el duelo se limita al protagonista Michael Reed, pero el tratamiento que hace Johnson del tema tiene resonancia universal. ^{[ 9 ]} El crítico literario Clay Smith escribe:

El nombre del mundo es el dolor contado de nuevo, como si no hubiéramos sabido nada de él antes. La claridad típica de Johnson se manifiesta aquí con gran fuerza. Es un enfoque minucioso y a veces desgarrador que de alguna manera parece abarcar el mundo entero. ^{[ 9 ]} Smith enfatiza este punto: "...los elementos cruciales de la novela, como el lugar y el momento en que se desarrolla, comienzan a importar cada vez menos a medida que avanza la historia..." ^{[ 9 ] [ 11 ]}

El protagonista Michael Reed —«un ciudadano relativamente respetable»— no se encuentra entre los «inadaptados, drogadictos y olvidados retratados en Jesus's Son o Angels de Johnson ». ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Según el crítico Jean Charbonneau, los personajes que habitan el entorno profesional de Reed están, sin embargo, "psicológicamente deteriorados y en búsqueda de sí mismos, [entre ellos] profesores desinteresados, escritores ensimismados, individuos acomodados que no pueden encontrar la felicidad en su cómoda existencia". ^{[ 14 ]} La "silenciosa desesperación" de Reed ^{[ 14 ]} se manifiesta en una forma de "dependencia" según el crítico Michael Miller, "Johnson retrata aquí un tipo diferente de adicción, no tanto a seres queridos perdidos como a realizar los rituales del duelo". ^{[ 15 ]} El crítico William H. Cobb rechaza cualquier identificación temática del interés de Reed en Flower Cannon como un romance " mayo-diciembre ":

La narración lleva al lector a pensar que la novela podría ser otra historia de amor obsesivo entre estudiante y profesor, al estilo de la última obra de Francine Prose , El ángel azul , pero ahí es donde Johnson da la sorpresa. Flower Cannon reaparece varias veces y, en efecto, tiene una clave importante para el desenlace de la historia, pero no es lo que uno piensa. El nombre del mundo no es una historia de amor propiamente dicha, y mucho menos el relato trágico de un profesor de edad avanzada que siente lujuria por una joven estudiante. ^{[ 16 ]}

• Charbonneau, Jean (16 de julio de 2000). "El mundo angustiado y lleno de sorpresas del profesor" . The Denver Post . Consultado el 1 de octubre de 2022 .
• Cobb, William J. (1 de octubre de 2000) ."El nombre del mundo" de Denis Johnson . Houston Chronicle . Consultado el 1 de octubre de 2022 .
• Miller, Michael (25 de julio de 2000). "Anatomía de la melancolía" . The Village Voice . Archivado del original el 16 de septiembre de 2018. Recuperado el 15 de septiembre de 2022 .
• Smith, Clay (7 de julio de 2000). "Definiendo el nombre del mundo" . The Austin Chronicle . Recuperado el 3 de septiembre de 2022 .
• Stone, Robert (9 de julio de 2000). "En tránsito" . The New York Times . Recuperado el 3 de septiembre de 2022 .