La Nueva Academia

La Nueva Academia, o el Nuevo Intercambio, es una obra de teatro de la época carolingia , una comedia escrita por Richard Brome . Se imprimió por primera vez en 1659.

La obra The New Academy se estrenó en escena en 1636. ^{[ 1 ]} La obra fue inscrita en el Registro de Libreros el 4 de agosto de 1640 por el librero Andrew Crooke , junto con otras cinco obras de Brome. Sin embargo, la obra no se imprimió hasta que se incluyó en la colección de Brome de 1659, Five New Plays , publicada por Crooke y Henry Brome (un librero que no tenía parentesco con el dramaturgo). En la colección de 1659, cada drama tiene su propia página de título; y tres de los cinco, incluyendo The New Academy , están fechados en 1658 en lugar de 1659 en esas páginas. Algunas de las obras también tienen paginación separada; esto puede indicar que las obras fueron originalmente destinadas a publicación individual, aunque la opinión académica difiere sobre esta cuestión.

El siglo XVII fue testigo de una explosión de nuevas instituciones y organizaciones sociales, a medida que las sociedades del Renacimiento tardío en Europa occidental se alejaban decisivamente de la organización social medieval para adoptar formas modernas. En muchos lugares se fundaron las primeras organizaciones científicas y filosóficas, junto con nuevas instituciones educativas. En Francia se fundaron la Académie Française (1635) y la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (1663); en Inglaterra, la formación de la Royal Society (1660), las primeras logias masónicas conocidas y las primeras escuelas para niñas fueron diversas manifestaciones de esta misma tendencia.

Simultáneamente, surgían (y desaparecían) muchas instituciones más modestas y transitorias. Las escuelas para enseñar modales y costumbres sociales a los nuevos ricos de las economías en expansión eran un fenómeno de la época. La obra más antigua que se conserva de James Shirley , Love Tricks , se centra en este fenómeno; se publicó por primera vez en 1631 con el subtítulo The School of Compliment . Otros dramaturgos y escritores no dramáticos de la época de Carolina también comentaron esta tendencia. Brome incluye reflexiones sobre este fenómeno en sus obras The Sparagus Garden y The Damoiselle .

El modelo histórico más directo para la Academia de Brome fue probablemente el Museo Minervae de Francis Kynaston , una escuela para la formación de miembros de la nobleza y la aristocracia "en armas y artes". El rey Carlos I concedió a Kynaston una patente para su academia en junio de 1635, y en 1636 Kynaston publicó la constitución de la escuela, que comparaba su proyectada escuela con academias similares en París, Roma y otros lugares. El Minervae estaba ubicado en Bedford Street, justo al oeste del nuevo desarrollo de Covent Garden (que Brome había tratado en su obra anterior, The Weeding of Covent Garden ). Sin embargo, la epidemia de peste bubónica de 1636-1637 fue fatal para la empresa de Kynaston, que cerró sus puertas en 1639. ^{[ 2 ]}

La obra de Brome aborda la relación entre la educación social y el dinero, al asociar su "nueva academia" con el "New Exchange", una institución comercial real de la época. El New Exchange era un centro comercial construido en Strand en 1609 para complementar y competir con el Royal Exchange original , fundado por Sir Thomas Gresham en 1571. ^{[ 3 ]} Brome no explota directamente el New Exchange en su obra; en cambio, emplea un concepto más general de un "nuevo intercambio" de opciones sociales y matrimoniales entre los habitantes de Londres con movilidad económica y social. ^{[ 4 ]}

La Nueva Academia es una de las obras de teatro de la década de 1630 que muestran una marcada tendencia hacia lo que la crítica ha denominado «realismo de lugar», es decir, la utilización de lugares e instituciones contemporáneas reales en sus escenarios y tramas. Este tipo de obras se encuentran dispersas a lo largo del siglo XVII (por citar solo el período histórico más relevante); sin embargo, un número sorprendente de ellas se concentra en esta década. Hyde Park (1632) de Shirley es un ejemplo claro, al igual que Holland's Leaguer (1631) de Shackerley Marmion y Covent Garden (1633) y Tottenham Court (1634) de Thomas Nabbes , entre otras obras de la época. La primera publicación de Bartholomew Fair de Ben Jonson en 1631 pudo haber impulsado este tipo de drama. Varias obras de Brome se incluyen naturalmente en la misma categoría; además de The New Academy , The Weeding of Covent Garden (c. 1632–33) y The Sparagus Garden (1635) son buenos ejemplos de "comedia topográfica". ^{[ 5 ]}

La trama de la obra gira en torno a la compleja y conflictiva familia de Matchill, un exitoso comerciante londinense. Tiene una hermana, Lady Nestlecock, viuda y madre devota de Nehemiah Nestlecock, un hijo ingenuo; y un hermanastro, Strigood, un holgazán. Strigood ha dilapidado su fortuna, y Matchill se niega a ayudarlo económicamente. Strigood tiene una respuesta a este rechazo: ha introducido a Cash, el aprendiz de Matchill, en el mundo de los caballeros elegantes, el juego y la bebida. Para costearse este estilo de vida, Cash gasta el dinero de su amo, parte del cual termina en los bolsillos de Strigood.

Matchill es viudo, pero está satisfecho, ya que describe a su difunta esposa como una mujer insoportable. Tiene dos hijos: Philip y Joyce. Muchos años atrás, Matchill había enviado a su hijo a vivir a Francia, con un comerciante llamado Lafoy; y a su vez, Matchill acogió en su casa a Gabriella, la hija de Lafoy. De repente, recibe una carta que le informa de la muerte de Philip. Matchill culpa a Lafoy de la pérdida de su hijo y, en respuesta, echa a Gabriella de su casa. Joyce protesta enérgicamente; cuando el irascible comerciante le dice a su hija que puede aceptar su decisión o reunirse con su amiga en el mundo exterior, Joyce acompaña fielmente a Gabriella. Lady Nestlecock ofrece refugio a las jóvenes en su casa, y Strigood se ofrece a acompañarlas; las tres parten hacia allí... y luego desaparecen. El corrupto Cash también huye al mismo tiempo.

El marido celoso es un elemento básico del drama del Renacimiento inglés , y aparece en las obras de Brome, al igual que en las de otros autores (como Brittleware en Sparagus Garden ). En esta obra, Brome invierte el estereotipo y crea un marido que se va al extremo opuesto. Rafe Camelion es un «ciudadano devoto» que rechaza toda tentación de celos y posesividad; su esposa Hannah se queja de que la deja expuesta a los chismes de las mujeres y a las insinuaciones de los hombres. Uno de esos hombres es el libertino Valentine Askal, que planea seducir a Hannah Camelion. (Cuando se dirigen a él como «Sr. Askal», suena como «Señor Pícaro»). Su amigo y compañero Erasmus es, en contraste, la voz de la razón y la responsabilidad en la obra. Hannah parece alentar la intención de Valentine: le da dinero, diez y veinte libras cada vez.

Lady Nestlecock está siendo cortejada por Sir Swithin Whimlby, un caballero anciano que llora con frecuencia la pérdida de su primera esposa. El plan es que el caballero se case con la dama y que su hijo Nehemiah se case con la sobrina del caballero, la señora Blythe Tripshort. Sin embargo, Blythe es la única sensata en el lugar y detesta la idea de casarse con Nehemiah, que todavía juega con juguetes de niños. Matchill pronto confronta a su hermana y a sus acompañantes con la noticia de que se ha casado con su dócil y algo sumisa sirvienta Rachel. El ahora alegre Matchill hace reír a Sir Swithin en lugar de llorar; la alegría del viejo caballero aumenta cuando la ahora casada Rachel se revela como una esposa vociferante y exigente, tan arpía como su predecesora. Fiel a su nombre, Matchill ha "encajado mal".

Mientras tanto, Strigood, haciéndose llamar Lightfoot y presentando a Joyce y Gabriella como sus hijas, ha fundado una escuela para enseñar "música, baile, moda, halagos" y francés a la aristocracia londinense. Cash es su cómplice en este plan, y las dos chicas participan a regañadientes. La noticia de la escuela y de sus jóvenes se extiende rápidamente, y los demás personajes de la obra llegan en grupos para investigar lo que ofrece. Papillion y Galliard, dos jóvenes recién llegados de Francia, se sienten particularmente atraídos por las chicas; Strigood/Lightfoot no duda en intentar venderles la virginidad, aunque tanto las chicas como los chicos se resisten (las chicas, con más ahínco que los chicos). Los cuatro jóvenes sienten una fuerte atracción mutua, por lo que cada chica tiene dificultades para elegir entre ellos, y viceversa. El problema es que todos se sienten más atraídos por sus hermanos, pues Papillion y Galliard son en realidad Philip y Francis, hijos de Matchill y Lafoy.

La escuela muestra sus servicios a sus visitantes con canciones y bailes en el escenario. Sus efectos no son del todo engañosos: bajo su influencia, Lady Nestlecock y Rachel abandonan su anterior hostilidad y aprenden a tratarse con cordialidad. Hannah Camelion utiliza a Valentine para provocar finalmente los celos de su marido: cuando Rafe Camelion se entera de que ella le ha dado 50 libras al joven, su serenidad se desvanece. Entonces Hannah les revela a ambos hombres que, lejos de ser un posible objetivo de seducción, es la hermanastra de Valentine, y el dinero que le da es una ayuda económica de su padrastro.

Lafoy llega a Londres y Matchill le reprocha la pérdida de su hijo. Juntos localizan a sus hijas, de modo que todos los personajes se reúnen en la escuela. Nehemías se angustia al saber que ha perdido a Blythe Tripshort para siempre: ella y Erasmus, amigo de Valentine, se conocieron, se enamoraron y se casaron sin demora. Los dos padres se sorprenden al encontrar a sus hijos e hijas; el cuarteto afirma que ellos también se han casado, en lo que parece ser un doble caso de incesto. Cuando se descubre que los matrimonios no se han celebrado, ambos padres se sienten lo suficientemente aliviados como para aceptar el acuerdo alternativo: un "nuevo intercambio" en el que Philip/Papillion se casa con Gabriella y Francis/Galliard con Joyce. Se resuelven otras diferencias, se perdonan faltas y se otorgan compensaciones económicas. Strigood admite haber escrito la carta a Matchill en la que afirmaba falsamente la muerte de Philip, como parte de sus manipulaciones.

• Andrews, Clarence Edward. Richard Brome: Un estudio de su vida y obra. Nueva York, Henry Holt, 1913.
• Hoenselaars, AJ. Imágenes de ingleses y extranjeros en el teatro de Shakespeare y sus contemporáneos. Rutherford/Teaneck, NJ, Fairleigh Dickinson University Press, 1992.
• Howard, Teatro de una ciudad: Los lugares de la comedia londinense, 1598–1642. Filadelfia, University of Pennsylvania Press, 2006.
• Perkinson, Richard H. "Comedia topográfica en el siglo XVII", Journal of English Literary History Vol. 3 No. 4 (diciembre de 1936), pp.  270–90.
• Steggle, Matthew. Richard Brome: Lugar y política en el escenario carolingio . Manchester, Manchester University Press, 2004.

• Richard Brome en líneaContiene una edición académica de esta obra, que incluye introducciones textuales y críticas.