El nuevo Prime

« El Nuevo Prime » es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance , publicada por primera vez en el número de febrero de 1951 de Worlds Beyond con el título « El Cerebro de la Galaxia ». En la historia, el nuevo líder de la galaxia es elegido mediante una serie de pruebas.

Un hombre que asiste a una fiesta en el Boston del siglo XX se da cuenta de repente de que está desnudo. Cuando los guardias de seguridad lo abordan, debe decidir qué hacer. Luego, la escena cambia a un soldado que lidera a sus hombres en una batalla contra enormes alienígenas insectoides. A continuación, el sirviente de un lord debe correr contrarreloj para encontrar un documento legal en una ciudad en ruinas y salvar a su amo de la ejecución. Una atractiva cortesana lo tienta a descuidar su misión. Un artista compite con otros en la creación de composiciones mentales imaginativas. Finalmente, un hombre es torturado por la policía secreta, que intenta que revele un secreto.

Resulta que cada una de estas situaciones forma parte de una serie de pruebas de realidad virtual ideadas por el Prime, el actual líder de la galaxia, para evaluar a los candidatos a su sucesor. Once Ancianos tienen la tarea de otorgarle al Prime un segundo mandato o elegir a un nuevo líder. Las simulaciones ponen a prueba diversas cualidades: la capacidad de pensar con rapidez, la creatividad, la lealtad, etc.

El Primer Ministro obtiene la puntuación más alta en las pruebas, pero los Ancianos eligen a otra persona. Cuando pregunta por qué, le explican que, como él creó las pruebas, estas evaluaban las cualidades que considera más importantes, por lo que, naturalmente, ganó. Sin embargo, los Ancianos opinan que la naturaleza de las pruebas pone de manifiesto sus deficiencias y que otras cualidades, más empáticas, son de mayor importancia.

• Listado de títulos de The New Prime en la base de datos de ficción especulativa de Internet.