La noche en que murió Chicago

« The Night Chicago Died » es una canción del grupo británico Paper Lace , escrita por Peter Callander y Mitch Murray . La canción alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 durante una semana en 1974, el número 3 en las listas del Reino Unido y el número 2 en Canadá. Trata sobre un tiroteo ficticio entre la policía de Chicago y miembros del sindicato de Al Capone . El narrador relata la angustia de su madre mientras espera noticias sobre el destino de su esposo, un policía de Chicago. Esta canción comienza con un sonido de sintetizador electrónico que imita una sirena de policía. Las primeras cuatro líneas de la introducción son habladas por el grupo. También incluye el sonido de un reloj que hace tictac, que se escucha en la tercera estrofa.

"The Night Chicago Died" fue el sencillo que siguió a " Billy Don't Be a Hero ", un éxito número 1 en el Reino Unido pero prácticamente desconocido en los EE. UU., donde la versión de Bo Donaldson and the Heywoods alcanzó el número 1. Callander y Murray escribieron ambas canciones.

El sencillo estadounidense recibió la certificación de Oro de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos , lo que significa ventas de al menos medio millón de copias. Aunque la historia de la canción se desarrolla en Estados Unidos, Paper Lace no pudo interpretarla en vivo en ese país en el apogeo de su popularidad debido a problemas contractuales. ^{[ 2 ]}

«La noche en que murió Chicago» trata sobre un tiroteo entre la policía de Chicago y gánsteres vinculados a Al Capone. Se inspiró en la masacre real del Día de San Valentín , ^{[ 3 ]} aunque en aquella ocasión los hombres de Capone mataron a siete miembros de la banda de Bugs Moran y no tuvo nada que ver con la policía, si bien algunos de los gánsteres se disfrazaron de policías. Nunca se produjo un enfrentamiento lo suficientemente grande como para dejar alrededor de cien policías muertos. Al Capone fue arrestado en 1932 por evasión de impuestos.

Los sucesos que narra la canción supuestamente tienen lugar en el lado este de Chicago. Chicago se divide en tres zonas comúnmente conocidas: el lado norte, el lado oeste y el lado sur. No existe un lado este, ya que el lago Michigan se encuentra inmediatamente al este del centro de Chicago. Si bien hay una zona de Chicago conocida como " lado este ", se trata de un barrio en el extremo sur, en la frontera entre Illinois e Indiana . Además, el lado este se encuentra a varios kilómetros de donde vivía Capone en Prairie Avenue . Asimismo, en la década de 1920, el lado este era conocido por ser un barrio tranquilo, residencial y predominantemente de Europa del Este, un marcado contraste con el lugar de la masacre descrita en la canción.

Los compositores Peter Callender y Mitch Murray declararon en entrevistas (sobre todo en Beat Club, poco después del rotundo éxito de la canción) que nunca habían estado en Chicago hasta entonces, y que su conocimiento de la ciudad y de ese periodo histórico se basaba en películas de gánsteres. (Callender defendió su interpretación de la geografía de Chicago diciendo: «¡Hay un East Side en todas partes!»).

Según informa History.com:

"...en Inglaterra había al menos algunos jóvenes que no tenían toda la información correcta, y en la década de 1970 su grupo pop de Nottingham convirtió su romántica interpretación errónea de la historia estadounidense en un éxito musical históricamente dudoso pero gloriosamente pegadizo. Aunque nunca estuvo destinado al mercado estadounidense, "The Night Chicago Died" de Paper Lace cruzó el Atlántico y se convirtió en un éxito número 1 en las listas de éxitos de Estados Unidos..." ^{[ 3 ]}

Paper Lace envió la canción al alcalde de Chicago, Richard Daley , a quien le disgustó profundamente. ^{[ 4 ]} Se cita a un miembro del personal de Daley diciendo que Paper Lace debería "saltar al río Chicago, sumergir la cabeza tres veces y salir a la superficie dos. Díganos, ¿está loco?". ^{[ 5 ]}

• En 1974 la cantante venezolana Mirla Castellanos grabó su versión de esta canción (traducida al español por su entonces esposo, Miguel Ángel Landa ) titulada "La Noche De Chicago", que apareció en su disco del mismo nombre. Posteriormente, Castellanos hizo una nueva versión de esta canción, la cual fue incluida en su álbum recopilatorio de 1984 16 Grandes Éxitos .
• Además, en 1974, el grupo mexicano La Super Banda Macho grabó su propia versión de esta canción en español titulada "La Noche Que Murió Chicago", cuya letra es muy diferente de la versión anterior.
• En marzo de 1975, la cantante finlandesa Vicky Rosti grabó esta canción en finlandés titulada "Kun Chicago kuoli" (Cuando Chicago murió), que fue su sencillo debut. Alcanzó el número uno en las listas finlandesas con el sencillo de Midsummer . ^{[ 21 ] [ 22 ]} La letra en finlandés es una traducción casi literal de los originales en inglés.
• En 1994, el grupo mexicano Banda Toro grabó esta canción titulada "La Noche Que Chicago Murió" al estilo de la música banda (pero con la misma letra que la versión de La Super Banda Macho). Esta canción apareció en su álbum debut Banda Toro .
• En 2004 el grupo mexicano Banda Machos versionó esta canción, también titulada "La Noche Que Chicago Murió" —que suena muy similar a la versión de La Super Banda Macho— como parte de su álbum Pura Pasión .
• En 2006, el grupo coreano Super Junior-KRY lanzó una versión de esta canción titulada "The Night Chicago Died" en coreano, para la banda sonora del drama legal coreano Hyena de 2006. Su versión tiene la misma melodía, pero la letra fue completamente modificada.

• "The Night Chicago Died" es utilizada con cierta ironía por Fox Mulder en el episodio " Die Hand Die Verletzt " de The X-Files como ejemplo de "música del diablo". ^{[ 23 ]}
• En las plataformas de descarga y streaming, la grabación de Paper Lace se atribuye erróneamente al grupo de música dance de los años 80 Pretty Poison .

• Escucha "The Night Chicago Died" en YouTube.