Las nueve respuestas incorrectas

«Las nueve respuestas equivocadas» , publicada por primera vez en 1952, es una historia de detectives de John Dickson Carr que no incluye a ninguno de sus detectives habituales. Es una ampliación de la obra radiofónica de Carr de 1942, «¿Apostarás con la muerte?». ^{[ 1 ]}

Esta novela es un misterio de intriga , con especial énfasis en el aspecto de enigma. El título deriva del uso atípico que hace Carr de las notas a pie de página para dirigirse al lector, comentando ciertas interpretaciones de los acontecimientos, conclusiones o clichés del género, e instándolo a descartarlas, al tiempo que lo anima a una interpretación literal del texto. Estas notas sirven como las "nueve respuestas erróneas", mientras que en el desenlace , el protagonista revela las nueve respuestas correctas a las que llegó para resolver el misterio.

Bill Dawson, un joven británico sin un centavo, espera en la sala de espera de un abogado en Nueva York. Escucha a Larry Hurst y a su novia, Joy Tennant, hablando con el abogado sobre la posibilidad de que Larry se convierta en el único heredero de la gran fortuna de su tío Gaylord Hurst, siempre y cuando regrese a Inglaterra de inmediato y lo visite al menos una vez por semana. Sin embargo, Larry está convencido de que su tío quiere asesinarlo. Larry y Joy le piden a Bill que sea testigo de la firma de Larry, lo invitan a tomar una copa y le proponen que se haga pasar por Larry durante seis meses a cambio de diez mil dólares. Bill acepta; Larry es envenenado casi de inmediato. Bill escapa y toma el siguiente vuelo a Inglaterra para cumplir con su parte del trato.

Al llegar al apartamento de Gaylord, Bill pronto descubre que Hurst y su sirviente Hatto son sádicos consumados cuyos planes incluían, sin duda, la tortura psicológica de Larry; sin embargo, Bill pronto es descubierto. Hurst, para no quedarse sin presa, le ofrece a Bill un trato: seguir reuniéndose una vez por semana durante tres meses y quedarse con los diez mil dólares que ya ha recibido. Bill acepta, e inmediatamente sufre un atentado contra su vida con una ingeniosa trampa; luego otro, que lo lleva al hospital. Finalmente, tras otra muerte, Bill se enfrenta al villano en un dramático desenlace que tiene lugar en una reconstrucción del salón de Sherlock Holmes y que revela una décima respuesta muy sorprendente a los acontecimientos del libro.

ST Joshi la considera "el misterio más radical o poco convencional de Carr en lo formal" y una de las tres mejores novelas de Carr que no forman parte de una serie, observando que es un " cuento cruel de extensión de novela ". ^{[ 1 ]} Randall Garrett señaló que Carr "contó la verdad absoluta —dentro del marco de la historia— y dejó que el lector se engañara a sí mismo". ^{[ 2 ]} Stephen Sondheim ha descrito el uso que hace Carr de las notas a pie de página como "un constante, arrogante y condescendiente gesto de desprecio", que era "estimulante", pero finalmente concluyó que "le gustaba más la idea que el libro". ^{[ 3 ]}