La novena configuración

La Novena Configuración (también conocida como Twinkle, Twinkle, "Killer" Kane ) es unapelícula estadounidense de drama psicológico surrealista de 1980 escrita, producida y dirigida por William Peter Blatty , en su debut como director . Es la segunda entrega de la "Trilogía de la Fe" de Blatty después de El Exorcista (1973), seguida por El Exorcista III (1990). La película está basada en la novela de Blatty de 1978, La Novena Configuración , que a su vez era una reelaboración de su novela de 1966 , Twinkle, Twinkle, "Killer" Kane !.

La primera mitad de la película tiene un tono y estilo predominantemente de farsa cómica. En la segunda mitad, la película se torna más oscura al profundizar en sus temas centrales: el sufrimiento humano, el sacrificio y la fe. La película también difumina frecuentemente la línea entre la cordura y la locura. Recibió críticas positivas y fue galardonada con el Globo de Oro al Mejor Guion y otras dos nominaciones en la 38.ª edición de los Premios Globo de Oro .

A principios de la década de 1970, hacia el final de la guerra de Vietnam , un castillo en el noroeste del Pacífico fue utilizado por el gobierno estadounidense como un manicomio para personal militar. Entre los pacientes se encontraba el exastronauta Billy Cutshaw, quien abortó un lanzamiento a la Luna y fue sacado a la fuerza de la cápsula, gritando y sufriendo una aparente crisis nerviosa.

El coronel Hudson Kane, antiguo miembro de una unidad especial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, llega al castillo para hacerse cargo del tratamiento de los pacientes. El coronel Fell ayuda a Kane a adaptarse a las excentricidades de los pacientes. Kane finalmente habla con Cutshaw, quien se niega a explicar por qué no quería ir a la Luna. En cambio, le entrega a Kane una medalla de San Cristóbal . El teniente Reno, que se encuentra allí intentando representar obras de Shakespeare con un elenco de perros, sospecha que Kane también está loco.

Mientras tanto, Kane sufre constantes pesadillas con su hermano Vincent, un antiguo paciente y asesino que ahora está muerto. Cutshaw vuelve a hablar con Kane y debaten sobre Dios y la idea de un plan divino. Kane, quien cree que la existencia de un Dios es mucho más probable que la humanidad haya surgido por "casualidad", argumenta que los actos de puro autosacrificio son prueba de la bondad humana, que solo puede explicarse por un propósito divino. Cutshaw le exige a Kane que recuerde un ejemplo concreto de puro autosacrificio de su experiencia personal; Kane es incapaz. Kane lleva a Cutshaw a un servicio religioso, que Cutshaw interrumpe con varios arrebatos, y Kane sufre alucinaciones momentáneas. Tras regresar al castillo, Cutshaw le da las gracias a Kane y le pide que le envíe una señal como prueba de la vida después de la muerte si Kane muere primero. Kane promete intentarlo.

Kane se reúne entonces con un nuevo paciente que lo llama "Kane el Asesino". Kane recuerda su experiencia en Vietnam, donde mató a un niño. El soldado le insta a irse, y él grita. En el presente, Kane se desploma inconsciente. Fell explica al personal que Kane es Vincent "Killer" Kane y que sufrió una crisis nerviosa en Vietnam. Cuando Fell, que es Hudson, el hermano de Kane, fue enviado de regreso a Estados Unidos, Kane recibió el envío por accidente. Kane creó una nueva identidad para sí mismo: un sanador, como su hermano. Con la esperanza subconsciente de curar a la gente para compensar sus "asesinatos", Kane regresó a Estados Unidos haciéndose pasar por su hermano. Al darse cuenta del estado mental de Kane, el personal psiquiátrico del Ejército mantuvo la farsa y lo envió al hospital de Fell con el pretexto de ser su comandante. En realidad, Fell había sido el comandante todo el tiempo. Kane despierta y no recuerda nada del incidente.

Cutshaw escapa del castillo y visita un bar. Una banda de motociclistas lo reconoce por las noticias y lo agrede brutalmente. Una camarera llama al hospital y Kane llega para llevarse a Cutshaw. Kane se humilla ante los motociclistas para liberarlo, pero estos, indignados por su comportamiento, lo atacan. La banda intenta violar a Cutshaw, lo que provoca que Kane pierda el control y mate a la mayoría con sus propias manos.

Kane y Cutshaw regresan al castillo, y la policía llega para arrestar a Kane por los asesinatos en el bar. Fell interviene y les dice a los policías que Kane debe quedarse porque fue provocado. Más tarde, Cutshaw visita a Kane. Soñador y distante, Kane murmura a Cutshaw sobre Dios y la prueba de la bondad humana antes de desmayarse. Cutshaw revela que no quería ir a la Luna porque le aterraba estar solo en el espacio. La confesión de Cutshaw parece devolverle algo de lucidez. Mientras Cutshaw se va, Kane deja caer un cuchillo ensangrentado. Fuera de la habitación de Kane, Cutshaw nota sangre en su zapato. Al regresar corriendo, Cutshaw descubre que Kane había resultado herido en la pelea del bar y se negó a recibir ayuda, suicidándose así para demostrar la bondad humana.

Tiempo después, Cutshaw vuelve a ponerse el uniforme y visita el castillo ahora abandonado. Tras leer una nota dejada por Kane, en la que expresa su esperanza de que su sacrificio lo haga recapacitar, Cutshaw descubre que una medalla de San Cristóbal ha aparecido misteriosamente en su coche. La examina para comprobar si es la que le dio a Kane y se regocija en silencio al verla.

La novela de William Peter Blatty, Twinkle, Twinkle, "Killer" Kane!, se publicó por primera vez en 1966. Blatty dijo: "La consideraba una novela cómica, pero se coló en ella mucha filosofía y teología. Sin embargo, los elementos farsescos superaban a los serios". ^{[ 2 ]} Blatty adaptó la novela a un guion cinematográfico y pretendía que William Friedkin la filmara . Blatty dijo que el guion "era lo que se podría llamar material bizarro. Esperaba dirigirlo yo mismo. Pero después de ver The Night They Raided Minsky's pensé que el guion estaría a salvo con Friedkin. Se lo envié. Le gustó. Pero no pudimos encontrar un estudio al que le gustara". ^{[ 3 ]} Blatty y Friedkin colaborarían más tarde en la versión cinematográfica de El exorcista (1973), con Blatty como guionista/productor y Friedkin como director, antes de que Blatty volviera a Twinkle, Twinkle, "Killer" Kane! En lugar de filmar la novela, Blatty decidió reescribirla: "Después de El exorcista , decidí que podía desarrollar mucho la historia. Así que la reescribí y la amplié, Cutshaw se convirtió en el astronauta de El exorcista al que Regan advierte sobre ir al espacio exterior y desarrollé completamente las implicaciones más profundas y los temas teológicos". ^{[ 2 ]} La versión reescrita de Twinkle, Twinkle, "Killer" Kane! se publicó en 1978 con el título The Ninth Configuration .

En la introducción a la novela de 1978, Blatty escribió:

Cuando era joven y trabajaba muy apresuradamente y por necesidad, escribí una novela titulada ¡Brilla, brilla, Kane el asesino! Su concepto básico era sin duda el mejor que jamás había creado, pero lo que se publicó no era más que las notas para una novela: algunos bocetos, sin forma, inacabados, sin siquiera una trama. Pero la idea me importaba, así que una vez más he escrito una novela basada en ella. Esta vez sé que es lo mejor que puedo hacer. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, Blatty declaró posteriormente que prefería la primera versión del libro a la segunda: «...  la primera es infinitamente más divertida, más alocada, más extraña y más singular; la segunda tiene la misma trama, pero la prosa está mejor elaborada, creo. En la primera me dejé llevar por la comedia, así que creo que la prefiero  ... Me encantaron los personajes y fue un placer escribirla». ^{[ 5 ]}

Blatty luego desarrolló The Ninth Configuration en un guion para Columbia Pictures (Blatty no quería trabajar con Warner Bros. Pictures, ya que había demandado a ese estudio por la parte que le correspondía de las ganancias de El Exorcista ). Columbia puso el guion en espera ; Blatty lo llevó a Universal Pictures . Universal lo rechazó; según Blatty, esto se debió "no a ninguna consideración de calidad, sino simplemente a que Columbia lo había dejado pasar. Nadie estaba dispuesto a arriesgarse con su propio criterio". ^{[ 6 ]}

Al no estar ningún estudio cinematográfico importante dispuesto a financiar The Ninth Configuration , Blatty decidió reunir el presupuesto de 4 millones de dólares de la película aportando la mitad él mismo y persuadiendo al conglomerado PepsiCo para que proporcionara los 2 millones restantes. Como guionista y director de la película, PepsiCo le prometió a Blatty control creativo total sobre la producción con una sola condición: que la película debía rodarse en Hungría (PepsiCo había bloqueado fondos en ese país y reinvirtió el dinero de la producción de la película en una planta embotelladora de Pepsi allí). ^{[ 6 ]} Irónicamente, Warner Bros. terminó estrenando inicialmente la película en mercados selectos, a pesar de las dudas de Blatty.

Blatty mantuvo a Jason Miller , quien había interpretado al Padre Karras en El Exorcista , para La Novena Configuración . Ed Flanders (quien alguna vez fue considerado para el papel de Karras en El Exorcista ) también fue elegido; Michael Moriarty iba a interpretar al Capitán Billy Cutshaw pero se retiró de la producción (fue reemplazado por Scott Wilson , quien originalmente había sido elegido para el papel de Fairbanks). Para el papel principal del Coronel Kane, Blatty eligió a Stacy Keach (otro candidato para el papel del Padre Karras en El Exorcista ). Blatty había elegido originalmente a Nicol Williamson para el papel de Kane, antes de decidir que el actor británico no era el adecuado: "Me estaba engañando a mí mismo. Admiraba tanto a [Williamson] y lo quería tanto en mi película que me convencí de que podía ser un coronel del Cuerpo de Marines estadounidense. Me di cuenta durante los ensayos. Era magnífico, pero no había manera de que pudiera ser un coronel estadounidense. Vino a Budapest y ensayamos durante dos semanas. Y cuando se acercaba el fin de semana previo a nuestro primer rodaje el lunes siguiente, recordé que una de las personas que había considerado seriamente era Stacy Keach. Y esa misma noche descubrimos que estaba disponible y se unió a nosotros el martes". ^{[ 7 ]} Stacy Keach recuerda la situación de manera diferente: "Irónicamente, fui la afortunada beneficiaria de un berrinche de Nicol a finales de los 70. William Peter Blatty lo había elegido para el papel de Killer Kane en The Ninth Configuration (también conocida como Twinkle, Twinkle, Killer Kane ), y la película se estaba rodando en Budapest, Hungría. Nicol se alojaba en el Budapest Hilton y, supuestamente, intentaba hacer una llamada internacional cuando, presumiblemente, algo que la operadora hizo o dijo lo enfureció, provocando que arrancara el teléfono de la pared y lo arrojara contra el ventanal de su suite. Despidieron a Nicol y me contrataron para interpretar el papel. Era un gran papel, y a menudo reflexionaba sobre cómo Nicol habría interpretado ciertos momentos durante el rodaje. No tengo dudas de que habría sido brillante, como siempre lo fue. Nos hicimos amigos durante un tiempo y me encantaba su compañía." ^{[ 8 ]}

Tom Atkins tuvo un papel secundario en la película, y en una entrevista en enero de 2009, habló sobre cómo fue el rodaje: "Siempre he creído que una película sobre la realización de esa película habría sido mucho mejor que la película en sí. Fue una especie de zoológico desde el principio. William Peter Blatty la escribió y dirigió, y financió parte de ella vendiendo una casa que tenía en Malibú. Su idea de obtener un buen trabajo en conjunto de sus actores fue llevar a la gente a Budapest durante dos meses; mi papel podría haber tomado dos semanas en Estados Unidos, pero nos tuvo a todos allí durante dos meses. Lo único que terminó obteniendo fueron 22 actores realmente molestos, enojados y borrachos que tenían muchos problemas para presentarse a trabajar. Pensé que el guion era maravilloso, pero no creo que Blatty haya logrado plasmar en la pantalla lo que quería. Creo que muchos de nosotros aceptamos el trabajo porque podríamos ir a Praga y Moscú y viajar por Europa cuando no estuviéramos trabajando. Decidió que publicaría la hoja de rodaje para el día siguiente a medianoche para que No podías ir a ninguna parte." ^{[ 9 ]}

El propio Blatty aparece brevemente cerca del comienzo de la película como un paciente que se hace pasar por médico militar (él es quien robó los pantalones de Ed Flanders; el papel estaba originalmente destinado a George DiCenzo, pero una vez que Michael Moriarty se retiró, DiCenzo obtuvo el papel de Fairbanks, originalmente destinado a Scott Wilson, y Blatty decidió interpretarlo él mismo), y más tarde elegiría a Jason Miller, Ed Flanders, Scott Wilson, George DiCenzo y Nicol Williamson para su siguiente película como guionista y director, El exorcista III (1990).

United Film Distribution (UFD), afiliada a la cadena de cines United Artists y más conocida por estrenar Dawn of the Dead de George A. Romero , adquirió la película para un estreno planeado en diciembre de 1979; sin embargo, la compañía la retiró y Warner Bros. la adquirió posteriormente. Después de los bajos resultados iniciales en taquilla en sus mercados de prueba, Warner Bros. devolvió la película a Blatty y le permitió llevarla a otro distribuidor. UFD readquirió los derechos y la estrenó en otros mercados con el título Twinkle, Twinkle, "Killer" Kane . ^{[ 10 ]} No fue un éxito comercial en su estreno cinematográfico en 1980; sin embargo, recibió críticas generalmente positivas y una nominación a Mejor Película en la 38.ª edición de los Globos de Oro en enero de 1981. Aunque la película no ganó, Blatty sí ganó un Globo de Oro por el guion. Blatty reeditó la película para su reestreno en 1985, que fue distribuido por New World Pictures bajo el título original, The Ninth Configuration . ^{[ 10 ]}

En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , The Ninth Configuration tiene una calificación de aprobación del 80% basada en 15 reseñas, ^{[ 11 ]} con una calificación promedio de 7/10 . Leonard Maltin ha descrito la película como "hilarante pero a la vez estimulante, con diálogos infinitamente citables y una increíble escena de pelea en un bar". ^{[ 12 ]} El guion de Blatty fue publicado posteriormente en 2000 con comentarios del crítico de cine inglés Mark Kermode (Kermode también contribuyó al comentario de audio y al reportaje sobre el lanzamiento en DVD de la película en 2002). Kermode ha descrito The Ninth Configuration como «un cóctel impresionante de filosofía, imágenes deslumbrantes, pretenciosidad asombrosa, humor hilarante y acción trepidante. Desde visiones exóticas y alucinógenas de una crucifixión lunar hasta el realismo claustrofóbico de una pelea de bar, pasando por viñetas tan retorcidas como Robert Loggia cantando karaoke con Al Jolson y Moses Gunn disfrazado de Superman (mejor no preguntar), Blatty dirige como un hombre sin comprensión ni interés en los supuestos límites del cine comercial. El resultado es una obra de locura sin igual que divide al público de forma tan espectacular como las olas del Mar Rojo , un clásico de culto que sigue provocando devoción apostólica o desconcierto 20 años después». ^{[ 13 ]}

Se estrenaron varias versiones de The Ninth Configuration en cines, cintas de vídeo y DVD (una de ellas conservó el título Twinkle, Twinkle, "Killer" Kane ). En el estreno original en cines y en el DVD avalado por Blatty, se da a entender que Kane se suicidó con el cuchillo. En algunas versiones lanzadas durante los años siguientes, se utilizó un final alternativo en el que se afirma (mediante una voz en off añadida por Stacy Keach) que Kane murió a causa de las heridas infligidas por los motociclistas.

La compañía británica Second Sight Films y la estadounidense Shout! Factory remasterizaron esta película en abril de 2016 para DVD y Blu-ray . Incluía una dedicatoria en memoria del difunto hijo de Blatty, Peter Vincent Blatty, quien falleció en 2006 a causa de una rara afección cardíaca. Por error, la dedicatoria incluía el tema de los dos primeros logotipos de Lorimar Television con un tono agudo (debido a una conversión de NTSC a PAL).

Se cree que la Novena Configuración es la primera aparición del popular efecto de sonido " Howie Scream " , que también es muy conocido por la escena de la muerte del personaje de Howie Long en la película Broken Arrow de 1996 y el grito que se escucha en el videojuego Starcraft cuando se selecciona el edificio de la Academia Terran, entre muchos otros casos de uso.

• La novena configuración en IMDb
• La novena configuración en Rotten Tomatoes
• TheNinthConfiguration.com – sitio web sobre la película
• – Dedicatoria al final