La regla de no ser un imbécil

La regla de no tolerar a los imbéciles: Cómo construir un lugar de trabajo civilizado y sobrevivir en uno que no lo es es un libro delprofesor de Stanford Robert I. Sutton . Inicialmente escribió un ensayo ^{[ 1 ]} para la Harvard Business Review , publicado en Breakthrough Ideas de 2004. Tras el ensayo, recibió más de mil correos electrónicos y testimonios. Entre otras razones expuestas en otro artículo ^{[ 2 ]} publicado en la Harvard Business Review , estas cartas lo impulsaron a escribir el libro, que vendió más de 115 000 copias y ganó el premio Quill al mejor libro de negocios en 2007. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El tema central del libro es que el acoso laboral empeora la moral y la productividad . Para descartar al personal tóxico, sugiere la "regla de no tolerar a los imbéciles". El autor insiste en el uso de la palabra "imbécil " ya que otras como "acosador " o "gilipollas " "no transmiten el mismo grado de crueldad". ^{[ 6 ]} En cuanto al uso de la palabra en el título del libro, dijo: "Hay una reacción emocional ante un título vulgar. Uno tiene que elegir entre ser ofensivo y ser ignorado". ^{[ 7 ]}

Se especifican dos pruebas para el reconocimiento del imbécil: ^{[ 8 ]}

1. Tras encontrarse con esa persona, ¿las personas se sienten oprimidas, humilladas o con una peor imagen de sí mismas?
2. ¿Esta persona ataca a personas menos poderosas?

Su comportamiento desagradable fue catalogado por Sutton como Los Doce Sucios: ^{[ 9 ]}

1. Insultos
2. Violación del espacio personal
3. Tocamientos no solicitados
4. Amenazas
5. Sarcasmo
6. Llamas
7. Humillación
8. Avergonzar
9. Interrupción
10. Murmuración
11. Deslumbrador
12. Desprecio

Sutton cree que hay una diferencia entre los imbéciles "temporales" que pueden estar pasando por un mal momento o un mal día y los imbéciles "certificados" que son "persistentemente desagradables". Da el ejemplo de cuando envió un correo electrónico despectivo a una colega porque creyó erróneamente que ella estaba intentando quitarle una oficina a su grupo. En este caso, actuó como un imbécil temporal, y para ser un imbécil certificado tendría que comportarse como un cretino de forma persistente. Entre los jefes famosos que Sutton cita por haber debilitado su posición con su mal comportamiento se encuentran Al Dunlap y Michael Eisner . Sutton también identifica al jefe de Hollywood Scott Rudin como un ejemplo de un imbécil certificado. Rudin ha despedido a 250 asistentes personales por razones como traerle el muffin equivocado. Sutton afirma que Rudin también califica como imbécil porque sus víctimas son menos poderosas que él y quedan humilladas. ^{[ 8 ]}

Sutton advierte que, si bien es esencial descartar a los imbéciles, una empresa no debería contratar a "cobardes sin carácter". Cree que los argumentos constructivos benefician a las empresas y ayudan a los trabajadores a generar mejores ideas. Sutton cita a Andrew Grove, cofundador de Intel , quien opina que los trabajadores deben cuestionar las ideas de los demás. Intel enseña a sus empleados "cómo debatir" y exige a los nuevos empleados que tomen clases de "confrontación constructiva". ^{[ 8 ]}

Sutton analiza la necesidad de la regla de no tolerar a los imbéciles y el daño que causan. Cita la investigación de Bennett Tepper sobre 712 empleados. Muchos de estos trabajadores tenían jefes que los oprimían y humillaban, y Tepper estudió el efecto que estos jefes tenían en ellos. Tras seis meses, descubrió que los trabajadores con jefes abusivos "renunciaban a sus empleos con mayor frecuencia, y quienes seguían atrapados en ellos sufrían menor satisfacción laboral y personal, menor compromiso con sus empleadores y mayor depresión, ansiedad y agotamiento". Sutton explica que incluso cosas insignificantes, como tratar a alguien como invisible o lanzar miradas desagradables, pueden acumularse y afectar negativamente la salud mental de una persona. Describe cómo los imbéciles no solo afectan a las víctimas, sino también a los testigos y observadores que presencian el abuso. Compañeros de trabajo, familiares y amigos se encuentran entre los afectados negativamente. Un estudio británico realizado con más de setecientos empleados del sector público reveló que el 73 % de los testigos de incidentes de acoso experimentaron un aumento del estrés y el 44 % temían convertirse ellos mismos en víctimas. Esto demuestra que los imbéciles pueden perjudicar y disminuir la productividad no solo de sus víctimas, sino de todos en el lugar de trabajo. Sutton afirma que los propios imbéciles también sufren las consecuencias de sus actos en forma de reveses profesionales y, en ocasiones, humillación. Incluso cuando estos cretinos desempeñan bien su trabajo, pueden ser despedidos. Cita el ejemplo del entrenador de los Indiana Hoosiers, Bob Knight, quien, a pesar de todos sus logros, fue despedido por perder los estribos repetidamente. ^{[ 8 ]}

Sutton analiza el costo total de los empleados problemáticos o el "TCA" para las organizaciones. Si bien es imposible calcular el TCA exacto para una organización, Sutton cree que es útil para las empresas estimar cuánto les cuestan estos empleados. Entre los factores a considerar se incluyen la cantidad de horas que los gerentes y los profesionales de recursos humanos dedican a la "gestión de empleados problemáticos" y los costos de los clientes perdidos. También se deben considerar los futuros costos legales derivados de demandas contra estos empleados y el costo de reclutar y capacitar a nuevos empleados. Las investigadoras Charlotte Rayner y Loraleigh Keashly han utilizado datos basados ​​en estudios realizados en el Reino Unido para calcular el TCA de una empresa. Estiman que "el 25% de las 'víctimas' de acoso y el 20% de los 'testigos' abandonan sus trabajos, y que la tasa promedio de acoso en el Reino Unido es del 15%". Esto significa que si el 25% de las víctimas abandonan una empresa de 1000 personas, el costo de reemplazo es de $20 000 y el costo de reemplazo anual es de $750 000. Si el 20% de las víctimas se marchan y hay un promedio de dos testigos por cada víctima, el costo de reemplazo es de $1.2 millones, y el costo total de reemplazo es de casi $2 millones. Un alto ejecutivo de Silicon Valley calculó previamente el costo de un empleado al que Sutton llama Ethan. Los gastos relacionados con el maltrato de Ethan hacia los demás ascendieron a alrededor de $160,000, y su empresa dedujo parte de este dinero de su bono. ^{[ 8 ]}

Entre las empresas que figuran como poseedoras de políticas de contratación adecuadas se incluyen Barclays Capital , Google , JetBlue , Men's Wearhouse e IDEO . ^{[ 8 ] [ 7 ] [ 10 ]} IDEO ofrece empleos a candidatos que hayan realizado prácticas en la empresa anteriormente y hayan "demostrado en condiciones laborales reales que no son personas desagradables". Aconsejan a los candidatos con los que no hayan trabajado previamente que cuenten con sólidas recomendaciones y que hayan impartido clases en aulas universitarias. Además, todos los candidatos de IDEO son entrevistados "por personas que estarán por encima, por debajo y al mismo nivel jerárquico". Este método garantiza que si un alto directivo es una persona desagradable, no podrá contratar a más personas así. ^{[ 8 ]}

Sutton también enfatiza que las empresas deben cumplir lo que prometen. Si bien muchas empresas tienen versiones escritas de la regla de no tolerar a personas desagradables, pocas la cumplen por completo. Un grupo de estudiantes de Sutton realizó un estudio de caso sobre una empresa de seguridad que afirmaba valorar el "respeto por el individuo, el trabajo en equipo y la integridad". El estudio reveló que, en realidad, la empresa era irrespetuosa con los jóvenes analistas y los trataba con desconfianza. Estos analistas eran estudiantes destacados de universidades prestigiosas y trabajaron en la empresa durante algunos años hasta que regresaron a la universidad para obtener sus maestrías en administración de empresas (MBA). Como resultado del maltrato a estos empleados, la empresa tuvo una baja tasa de retorno y tuvo dificultades para reclutarlos una vez que terminaron sus estudios. ^{[ 8 ]}

Sutton analiza cómo hacer cumplir la regla de no tolerar a los imbéciles y cita a Men's Wearhouse y a una empresa de Fortune 500 como ejemplos de negocios que lo han hecho con éxito. ^{[ 8 ]} Men's Warehouse despidió a un empleado egoísta y problemático a pesar de ser uno de los vendedores más exitosos de la empresa, y como resultado, el volumen total de ventas en la tienda aumentó. Un director ejecutivo de una empresa de Fortune 500 evaluó a los empleados y despidió a las personas de su "lista negra" durante un período de dos años. La empresa se benefició del despido de estos imbéciles, ya que ascendió de la "media" a una de las empresas líderes del sector. ^{[ 8 ]} También se dedica un capítulo especial a "las virtudes de los imbéciles", en el que se analiza a Steve Jobs como un ejemplo clave. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Sutton aconseja a las empresas que adopten la "regla del único imbécil". Sutton cree que, al tener un par de personas desagradables en la empresa, los compañeros de trabajo observarán su mal comportamiento y serán más propensos a actuar correctamente. Basó su hipótesis en una serie de estudios sobre la basura realizados por Robert Cialdini . En una prueba del estudio, los investigadores arrojaron basura en un estacionamiento, y en otra, se aseguraron de que el estacionamiento estuviera impecable. Colocaron un folleto en el parabrisas de un conductor y observaron qué hacía con él. Como parte del experimento, la mitad de los conductores se encontraron con un investigador que recogió el folleto de su auto y lo tiró al suelo. Ver a este conductor tirar basura afectó al sujeto, ya que "los conductores que vieron la 'violación de la norma' fueron menos propensos a tirar su folleto en un estacionamiento limpio (6 % frente a 14 %) pero más propensos a tirarlo en un estacionamiento desordenado (54 % frente a 32 %)". Este estudio muestra que cuando una persona es sorprendida infringiendo una norma, es más probable que los demás la sigan, mientras que si todos parecen estar infringiendo la norma, es más probable que nosotros también la infrinjamos. Sutton ha aplicado esta teoría a las empresas y cree que cada una debería tener un "modelo a seguir inverso" para recordar a los demás el comportamiento incorrecto. ^{[ 8 ]}

El libro argumenta que el comportamiento de imbécil es bastante común, citando varios estudios:

Una encuesta realizada a 800 empleados reveló que el 10% presenciaba actos de incivilidad a diario en sus trabajos y el 20% era víctima directa de incivilidad al menos una vez por semana. Otro estudio sobre la incivilidad en el lugar de trabajo, realizado entre 216 empleados administrativos canadienses, halló que aproximadamente el 25% presenciaba algún tipo de incivilidad en el trabajo a diario y el 50% reportaba ser víctima directa de incivilidad al menos una vez por semana. Numerosos estudios demuestran que el abuso psicológico y el acoso laboral son comunes en otros países, como Austria, Australia, Canadá, Alemania, Finlandia, Francia, Irlanda y Sudáfrica. Una muestra representativa de empleados australianos reveló que el 35% informó haber sufrido abuso verbal por parte de al menos un compañero de trabajo y el 31% informó haber sufrido abuso verbal por parte de al menos un superior... En la Tercera Encuesta Europea sobre Condiciones de Trabajo, basada en 21.500 entrevistas presenciales con empleados de países de la Unión Europea, el 9% informó haber estado expuesto a intimidación y acoso persistentes. ^{[ 13 ]}

El libro también afirma que los empleados perciben la hostilidad "ascendente" —por ejemplo, dirigida a los jefes— como la forma más rara y que ocurre solo en el 1% de los casos, mientras que se estima que la hostilidad "descendente" percibida representa entre el 50% y el 80% de los casos, y entre el 20% y el 50% ocurre entre compañeros de trabajo de rango similar. ^{[ 13 ]}

En 2010, Sutton publicó una secuela, Buen jefe, mal jefe: Cómo ser el mejor... y aprender del peor , que ofrecía consejos sobre cómo ser un buen jefe. ^{[ 14 ]} En 2017 se publicó un libro posterior titulado Guía de supervivencia para imbéciles: Cómo lidiar con personas que te tratan como basura . ^{[ 15 ]}