El viejo olmo

El Olmo Viejo ( en búlgaro : Старият бряст , Stariyat bryast ) es un árbol centenario de la especie olmo campestre que crece en el centro de Sliven , Bulgaria. Es uno de los símbolos de la ciudad. El árbol ha sido declarado sitio protegido y está custodiado por el estado. Representa un vestigio de un bosque antiguo. En 2014, el árbol comenzó a mostrar síntomas de la grafiosis del olmo . El árbol figura en el escudo de armas de Sliven desde 1995. Ganó el premio al Árbol Europeo del Año en 2014.

El Olmo Viejo es un árbol antiguo de la especie olmo de campo que crece en el centro de Sliven , Bulgaria, junto al ayuntamiento y al comienzo del callejón peatonal principal. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es uno de los símbolos de la ciudad. El árbol tiene aproximadamente 1100 años ^{[ 3 ] [ 4 ]} y tiene una altura de unos 10 metros. El perímetro del árbol es de 5,75 metros (18,9 pies) . ^{[ 5 ]} La circunferencia del tronco en su raíz es de más de 5,65 metros (18,5 pies) . ^{[ 3 ] [ 6 ]} El diámetro del tronco en las raíces es de más de 5 metros (16 pies) y 65 centímetros (0,65 m) . ^{[ 7 ]} El árbol está designado como un sitio protegido que es custodiado por la Municipalidad de Sliven . ^{[ 8 ]} El árbol es cuidado por especialistas de la Universidad Forestal . El cuidado continuo de The Old Elm es una prioridad para el municipio. ^{[ 9 ]}    

Durante la Edad Media , la región alrededor de la parte central y occidental de Sliven aún no había sido poblada y contenía un antiguo bosque llamado el Gran Bosque Búlgaro . ^{[ 6 ]} El Viejo Olmo de Sliven es uno de los últimos árboles que quedan del bosque, que históricamente se extendía desde las montañas Ródope hasta el Mar Negro . Los otros restos supervivientes de este bosque consisten en aproximadamente veinte ejemplares de olmo cerca del pueblo de Samuilovo , ubicado aproximadamente a siete kilómetros (4,3 millas) al sureste de Sliven. Cada uno de estos árboles ha sido reconocido y protegido oficialmente como monumento natural por el gobierno búlgaro . ^{[ 8 ]} Durante el dominio otomano en Bulgaria , el Viejo Olmo sirvió, según se informa, como lugar de ejecución de los hajduci (combatientes rebeldes) capturados por los turcos otomanos . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Según el futbolista búlgaro Damyan Damyanov : ^{[ 2 ] [ 8 ]} 

Este árbol es famoso; es uno de los símbolos de la ciudad. Lugar de martirio y veneración, monumento a la rebeldía del pueblo de Sliven, el Viejo Olmo es también un conmovedor y tenaz representante de una especie en extinción. Si bien se desconoce si el opresor ahorcó aquí a nuestros abuelos héroes hace siglos, los habitantes del pueblo aprecian este árbol centenario y lo cuidan con esmero.

En 2014, se hicieron evidentes los primeros signos de deterioro de la salud del árbol debido a una infección por grafiosis del olmo , una enfermedad fúngica transmitida por escarabajos de la corteza que obstruye el sistema vascular del árbol , impidiendo el transporte de agua y provocando una rápida muerte regresiva. ^{[ 4 ]} Aunque al principio, expertos de la Academia de Ciencias de Bulgaria cuestionaron la presencia de grafiosis del olmo como la principal causa del deterioro de la salud del árbol. ^{[ 11 ]} En 2016, en nombre del municipio de Sliven, se realizó una evaluación experta del estado de salud del Viejo Olmo. Se determinaron y aplicaron las medidas de rehabilitación necesarias, incluyendo la vacunación contra la grafiosis del olmo, el fortalecimiento de las ramas con cuerdas "cobra", la fertilización del suelo con fertilizante nitrogenado y la instalación de dendrómetros en el árbol. ^{[ 12 ]} Para 2018, la enfermedad había progresado significativamente, y el núcleo central podrido del árbol y su estructura debilitada requirieron una eliminación parcial de sus ramas esqueléticas y gran parte de su copa desecada en un corte sanitario controlado . Parte del tronco del árbol se cementó para preservarlo y darle más estabilidad. ^{[ 2 ]} Para frenar la propagación de la infección, también se eliminaron secciones de corteza muerta . A pesar de estas medidas, la salud del árbol se deterioró rápidamente. En junio del mismo año, su copa, mayormente verde, se volvió amarilla y se secó por completo en pocos días. ^{[ 11 ]} Debido a esto, hubo un debate público sobre si reemplazar el árbol. En 2025, se informó que las posibilidades de que El Viejo Olmo sobreviviera eran cada vez más esperanzadoras. Según Stefan Stefanov, esto se debía a dos ramas vivas, que están a unos 30 centímetros (0,30 m) del suelo y tienen 4 años. Concluyó que, dado que las ramas están vivas, las raíces también deben estar vivas. ^{[ 9 ]} 

El Viejo Olmo es una parte importante de la vida cultural y social de Sliven. En el pasado, la altitud de la ciudad se medía bajo el árbol. ^{[ 13 ]} Los habitantes de Sliven organizan reuniones regularmente bajo el árbol. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Desde 1995, el Viejo Olmo ha estado presente en el escudo de armas de Sliven. ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 14 ]} En 2013, el Viejo Olmo ganó el concurso "Árbol con Raíces 2013". ^{[ 10 ]} En 2018, el Banco Nacional de Bulgaria emitió una moneda conmemorativa de plata de diez levas "El Viejo Olmo en Sliven" en una tirada de 3000 piezas. ^{[ 16 ]}