El único e inigualable Iván

El único e inigualable Iván es una novela de 2012 escrita por Katherine Applegate e ilustrada por Patricia Castelao. Basada en la historia real de un gorila de lomo plateado que pasó 27 años viviendo en un centro comercial en el estado de Washington, la novela está escrita desde el punto de vista de Iván, un gorila de lomo plateado que vive en un recinto en un centro comercial. ^{[ 1 ]} En 2013, fue nombrada ganadora de la Medalla Newbery . ^{[ 2 ]} La novela fue adaptada a una película de Disney+ en 2020, y ha tenido tres secuelas: El único e inigualable Bob (2020), La única e inigualable Ruby (2023) y La única e inigualable familia (2024). ^{[ 3 ]}

La novela está inspirada en la historia real de Ivan , un gorila occidental de llanura capturado cuando era un bebé en la República Democrática del Congo . ^{[ 4 ]} Ivan fue llevado a Estados Unidos y pasó aproximadamente 27 años viviendo en un centro comercial en Tacoma, Washington, donde lo mantuvieron en un pequeño recinto y lo utilizaron como atracción comercial. ^{[ 5 ]} Su situación atrajo una creciente atención pública y el apoyo de organizaciones de derechos de los animales a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. ^{[ 6 ]} En 1994, tras una campaña sostenida por activistas, Ivan fue trasladado al Zoológico de Atlanta , donde vivió entre otros gorilas el resto de su vida. ^{[ 6 ]} Murió el 21 de agosto de 2012 durante un procedimiento médico. ^{[ 7 ]} Katherine Applegate ha descrito la investigación de la historia real de Ivan como fundamental para escribir el libro, y si bien la novela ficcionaliza muchos detalles, las circunstancias centrales del cautiverio y el traslado de Ivan siguen de cerca los hechos reales. ^{[ 8 ]}

La historia de El Único Iván se desarrolla en el centro comercial Big Top Mall, salida 8, junto a la sala de videojuegos. Iván, el gorila de lomo plateado , ha vivido en cautiverio en el Big Top Mall durante 9876 días, según su propio recuento. Vive en su recinto, al que llama su dominio, y generalmente está contento con su vida. Ve la televisión (preferiblemente programas de telerrealidad ), come plátanos y crea obras de arte que vende el dueño. Junto con Iván, Stella, una elefanta, y Bob, un perro callejero, también viven en el centro comercial. Stella es una elefanta mayor que tiene una lesión crónica en una pata y participa regularmente en los espectáculos diarios. A diferencia de Iván, Stella tiene una memoria prodigiosa y recuerda haber vivido en otros lugares, como el circo donde aprendió muchos de sus trucos. Sin embargo, Stella quería vivir en un zoológico, porque tienen espacios mucho más amplios para sus dominios. Stella cree que los buenos zoológicos son la forma en que los humanos se redimen.

Cuando Ruby, una cría de elefante, llega al centro comercial Big Top para vivir con Stella y aprender nuevos trucos, las cosas empiezan a cambiar. Una antigua lesión de Stella le provoca una infección . Justo antes de sucumbir a la enfermedad y fallecer, Stella le pide a Iván que cuide de Ruby y le encuentre un lugar mejor. Iván promete que cuidará de Ruby, aunque no sabe cómo lo conseguirá.

Tras la muerte de Stella, Iván comienza a recordar su vida antes del centro comercial Big Top y cómo era tener libertad, aunque solo fuera para contarle historias a Ruby. Mientras Mack, el dueño del centro comercial, intenta entrenar a Ruby para que haga trucos, Iván presencia de primera mano el trato al que la someten y empieza a pensar en cómo cumplir su promesa a Stella.

Cuando Julia, la hija del conserje George, le da a Ivan pinturas de dedos, él empieza a tener una idea de cómo ayudar a Ruby. También cambia su opinión sobre el centro comercial Big Top. Ya no considera su zona como su dominio, sino como una jaula.

Ivan usa su arte para crear una gran imagen de la palabra "hogar". Después de que Julia junta las letras y descubre lo que Ivan intenta transmitir, George y Julia lo ayudan colocándola en la valla publicitaria del centro comercial Big Top Mall. Cuando la gente ve los nuevos letreros, comienza a protestar por el trato que reciben los animales. Se envían investigadores al centro comercial Big Top Mall y lo clausuran. Ivan, Ruby y los demás animales son llevados a un zoológico. Ivan vive en una caja blanca por un tiempo, recibiendo solo visitas ocasionales al zoológico para que pueda adaptarse a ser un gorila salvaje. Poco después, comienza a vivir con su nueva familia de gorilas en el zoológico. Más tarde descubre que Bob se había convertido en la mascota de Julia, y que él y Ruby habían sido adoptados por el mismo zoológico, donde comienzan a adaptarse a sus nuevos hábitats y a los demás animales con los que ahora viven.

• Iván : Un gorila de lomo plateado que ha pasado la mayor parte de su vida en cautiverio y narra la historia.
• Stella : Una elefanta anciana cuya muerte impulsa a Iván a actuar.
• Bob : Un perro callejero que vive con Iván en su territorio.
• Ruby: Una cría de elefante que acaba de llegar al centro comercial y cuyo maltrato impulsa la trama.
• Julia: La hija del conserje, cuya amistad con Iván y su comprensión de su arte se convierten en el catalizador del rescate de los animales.
• Mack : El dueño humano del centro comercial y payaso de circo a tiempo parcial, un empresario con problemas económicos cuyo trato a los animales desencadena el conflicto de la novela.

La novela El único e inigualable Iván aborda temas como el cautiverio animal, la identidad y la ética de mantener animales en espacios controlados por humanos. La narración de Iván lo presenta como un ser consciente y autoconsciente, cuya identidad se moldea por la tensión entre el yo que ha construido en cautiverio y el gorila que podría haber sido en libertad, o el conflicto entre una identidad cautiva y una natural. ^{[ 9 ]} La novela es una biografía animal, un género en el que los animales narran sus propias vidas en primera persona para generar empatía y conciencia moral en los lectores. Al contar la historia desde la perspectiva de Iván, Applegate utiliza la focalización animal, una técnica narrativa en la que un personaje animal sirve como lente a través de la cual los lectores experimentan los eventos, fomentando la identificación y la implicación emocional. ^{[ 10 ]} A Iván se le otorga un lenguaje humano y una interioridad que permite a los lectores acceder a su vida interior, pero la novela se cuida de fundamentar su perspectiva en las realidades físicas de su cautiverio. Críticos y académicos han señalado que la novela invita a los jóvenes lectores a reconsiderar la ética del entretenimiento que se basa en el confinamiento de animales, y a ver a los animales de los zoológicos como individuos con historias y deseos en lugar de objetos de exhibición. ^{[ 11 ]}

Según Kirkus Reviews , «Iván narra su historia de forma apropiada en frases cortas y ricas en imágenes, y en observaciones agudas, a veces humorísticas, que resultan aún más desgarradoras por su sencillez... Completamente creíble, esta historia agridulce... inspirará a una nueva generación de defensores». ^{[ 12 ]} Jonathan Hunt escribió en The Horn Book Magazine : «La decisión de contar esta historia en primera persona y de personificar al gorila con toda una gama de pensamientos, sentimientos y emociones humanas plantea preguntas importantes al lector, no solo sobre lo que significa ser humano, sino también sobre lo que significa ser una criatura viviente y qué tipo de parentesco compartimos todos». ^{[ 13 ]} Carolyn Phelan escribió en Booklist que «El texto, escrito en primera persona desde el punto de vista de Iván, logra transmitir vívidamente su personalidad, emociones e inteligencia, además de crear una sensación de alteridad en su perspectiva». ^{[ 14 ]} Escribiendo para School Library Journal , Elizabeth Bird dijo: "No tiene nada de cursi ni pretencioso. Simplemente una buena escritura concisa, personajes complejos y una historia que convertirá a los lectores más apáticos en activistas por los derechos de los animales. Applegate ha escrito un libro realmente excepcional que apela a lo mejor y lo peor de todos nosotros". ^{[ 15 ]}

A The One and Only Ivan le siguió en 2020 The One and Only Bob , que se presentó desde el punto de vista de Bob. ^{[ 16 ]}

Una segunda secuela, titulada The One and Only Ruby, se publicó en 2023. La novela transcurre después de los acontecimientos de The One and Only Bob y está narrada por Ruby, quien relata sus primeros recuerdos de la vida en la naturaleza a Ivan y Bob. ^{[ 17 ]}

Una tercera y última secuela, titulada La única familia, se publicó en 2024. La novela describe la vida de Iván en el zoológico, donde ha formado su propia familia, e incluye sus reflexiones sobre sus primeros años en África y el centro comercial Big Top Mall. ^{[ 18 ]}

El 9 de abril de 2014, se anunció que Disney podría adaptar el libro con Allison Shearmur como productora. ^{[ 19 ]} El 6 de mayo de 2016, se anunció que Mike Newell dirigiría la película. El 1 de marzo de 2018 fue reemplazado por Thea Sharrock . El guion fue escrito por Mike White . ^{[ 20 ]} El reparto de la película incluye a Sam Rockwell como la voz de Ivan, Angelina Jolie como la voz de Stella, Bryan Cranston como Mack, Ariana Greenblatt como Julia y Ramón Rodríguez como George, Brooklynn Prince como la voz de Ruby, Chaka Khan , Helen Mirren y Mike White como la voz de personajes animales adicionales. Danny DeVito fue elegido para la voz de Bob, e Indira Varma y Eleanor Matsuura en papeles no revelados. Shearmur, quien murió el 19 de enero de 2018, aún tendría un crédito de producción junto con Jolie y Brigham Taylor . La película entró en producción la semana del 1 de mayo de 2018. ^{[ 21 ]} Originalmente estaba previsto su estreno en cines el 21 de agosto de 2020; sin embargo, debido al cierre de los cines afectado por la pandemia de COVID-19 , se cambió a un Disney+ Original como lanzamiento de video bajo demanda.

• El único e inigualable Iván en Goodreads
• Obituario de Ivan en el blog de npr.org