Cafetería Original Pantry

El Original Pantry Cafe es una cafetería y restaurante en Los Ángeles , California , ubicado en la esquina de 9th y Figueroa en el distrito South Park del centro de Los Ángeles . El Pantry (como lo conocen los lugareños) afirmaba no haber cerrado nunca ni haberse quedado sin clientes desde su apertura, incluso cuando cambió de ubicación en 1950 para dar paso a una salida de la autopista; servía almuerzo en la ubicación original y cena en la nueva el mismo día. Esta afirmación también se atribuye al hecho de que el primer propietario, Dewey Logan, nunca rechazó a un cliente, incluso si este tenía poco dinero. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, cerró brevemente por orden de los inspectores de salud el 26 de noviembre de 1997 y reabrió al día siguiente. ^{[ 3 ]} Esa tradición terminó debido a la pandemia de COVID-19 en California , y desde entonces el restaurante ha estado abierto de 7 a. m. a 3 p. m. de lunes a viernes y hasta las 5 p. m. los fines de semana. ^{[ 4 ]} El restaurante era propiedad del ex alcalde de Los Ángeles, Richard Riordan , y atendía a muchas celebridades y políticos .

Después de 101 años de funcionamiento, el restaurante cerró el 2 de marzo de 2025, ^{[ 4 ]} como resultado de un conflicto laboral mientras la propiedad del negocio estaba en venta o liquidación. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Estaba previsto que reabriera el 31 de diciembre de 2025, luego de un acuerdo entre el nuevo propietario del restaurante y el sindicato que representaba a sus trabajadores. ^{[ 7 ]}

Después de no poder reabrir en la fecha prevista por razones no especificadas, el nuevo propietario anunció una nueva fecha de apertura prevista para abril de 2026. ^{[ 8 ]}

Después de no poder cumplir con la segunda fecha de apertura del 1 de abril de 2026 por razones no especificadas, el nuevo propietario anunció una nueva apertura "en mayo" y afirmó además que los clientes encontrarían "nuevas plantas y nuevos platos en el menú" que intentarían reflejar una "ciudad multicultural con una escena gastronómica tan diversa". ^{[ 9 ]}

A fecha de 2 de junio de 2026, el restaurante no había reabierto sus puertas.

Cuando abrió sus puertas en 1924 en su ubicación original en la calle 9 y la calle Francisco, ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} el restaurante constaba de una sala, una barra con 15 taburetes, una pequeña parrilla, una placa eléctrica y un fregadero. En 1950, The Pantry se trasladó a su ubicación en la calle 9 y Figueroa, y desde entonces ha sido designado como Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles n.° 255, ^{[ 13 ]} y nombrado el restaurante más famoso de Los Ángeles. ^{[ 14 ]}

El restaurante era conocido por servir ensalada de col a todos los clientes durante la noche, incluso si finalmente decidían pedir el desayuno. Afirmaba servir 90  toneladas de pan (o 461 hogazas al día) y 10,5  toneladas (equivalentes a la cosecha de 20.000 árboles) de café al año.

Después de 87 años, la tradición del restaurante de servir café gratis terminó en 2011. ^{[ 15 ]}

Parte del edificio en la calle Figueroa se convirtió en la taberna Riordan's, que también era propiedad del exalcalde.

Para la celebración del 90 aniversario del restaurante en 2014, algunas personas enviaron sus historias sobre The Original Pantry Cafe. Esta fue la participación ("Una tradición de panqueques") del ganador, Devin Kelley. Se puede encontrar un letrero en la entrada de la cafetería:

Es domingo, las 10:30. Hora del brunch. Estamos haciendo fila afuera de Original Pantry. La brisa veraniega ondula mi camiseta. Le sonrío a mi abuela. Está de pie, sin notarme, con los brazos cruzados, mirando hacia la puerta principal. Cuento las cabezas que tenemos delante. Ahora estamos en el noveno lugar. La pareja detrás de nosotros mueve los pies, alcanzándonos, mientras la fila avanza unos metros más. La fila es larga pero acogedora. Todos se mueven en ella, se desplazan, miran hacia atrás, luego hacia adelante, y asoman la cabeza y miran por encima de los demás hacia el frente. Mi abuela me mira, con un menú de papel apretado entre puños suaves, y fuerza una sonrisa. Ha venido aquí desde que tenía nueve años. Siempre, todos los domingos, su madre y su padre la llevaban a la despensa después de misa, permitiéndole pedir lo que quisiera. Al examinar el extenso menú, entre las clásicas tostadas francesas de masa madre y la apetitosa tortilla de tocino y queso, fruncía el ceño y fingía considerar pedir algo diferente. Pero nunca lo hacía. Siempre eran los panqueques y un jugo de naranja grande. Sus padres se reían de su seriedad. "Déjame adivinar", decía su madre. "¿Los panqueques?". Mi abuela me enseñó esta combinación no tan secreta cuando tenía nueve años. Yo también pedía los panqueques cada vez. Yo también soñaba con esos panqueques esponjosos bañados en jarabe de arce y mantequilla. Yo también los acompañaba con un vaso alto de jugo de naranja. Y yo también fingía, aunque nunca lo decía en serio, considerar la larga lista de opciones del menú. Teníamos una sencilla tradición en The Pantry. La fila avanza de nuevo. Cuento las cabezas. Estamos a un metro de la entrada y ya puedo oler el pan con mantequilla y el tocino. Mi abuela me rodea con el brazo por los hombros y me guiña un ojo, mientras deja caer el menú al suelo. Me agacho para recogerlo, pero al hacerlo, veo a dos hombres altos y corpulentos colarse delante de nosotros. "Disculpen", dice mi abuela, "la fila empieza allá atrás". Señala hacia St. James Blvd., donde hay una larga fila de gente impaciente y nerviosa. En algún lugar de la fila, un hombre escucha música soft rock en su teléfono. Es "Take it Easy" de los Eagles. Los dos hombres grandes, uno con gafas de sol y camiseta sin mangas, y el otro con vaqueros rotos, ignoran su llamado. Para mi asombro, ella le da un codazo a uno de ellos en la espalda. "¿Qué quiere, vieja?", exclama el hombre mientras se da la vuelta. "Disculpe, mi nieto y yo hemos estado esperando en la fila para comprar panqueques. Eso es todo". El hombre de los vaqueros rotos me mira y luego a la anciana que acababa de desafiarlo. Sus ojos se cierran y agarra a su amigo por el bíceps. "Mi abuela solía traerme aquí cuando era pequeño", dice. "Vamos", le dice a su amigo. "La fila empieza ahí atrás." Mi abuela me toma de la mano, asiente con la cabeza y sonríe ampliamente. ^{[ 16 ]}

Después de 100 años, el restaurante cerró el 2 de marzo de 2025. ^{[ 4 ]} Algunos de los empleados de The Pantry se trasladaron a East Los Tacos en East Los Angeles , y la dueña de ese restaurante convirtió las ofertas de The Pantry en el menú de desayuno de su restaurante. ^{[ 17 ]} El 11 de septiembre de 2025, el propietario y promotor inmobiliario Leo Pustilnikov y el sindicato que representaba a los trabajadores de The Pantry anunciaron que reabriría el 31 de diciembre de 2025, con gran parte de su personal original, su horario original y su menú original de regreso con cambios menores. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Después de no abrir el 31 de diciembre, se anunció una nueva fecha: el 1 de abril de 2026. Posteriormente, la fecha de apertura se cambió a "en mayo" junto con el anuncio de que el menú cambiaría para reflejar una ciudad "multicultural". ^{[ 9 ]}

Los camareros, e incluso el cocinero, eran conocidos por llevar camisas blancas impecablemente almidonadas con pajaritas negras.

Se decía que la despensa contrataba a su personal entre hombres recién salidos de la cárcel o prisión, proporcionándoles una ocupación como forma de reinserción social, pero esta leyenda fue inventada por el personal para engañar a un reportero visitante. ^{[ 20 ]}

Durante muchos años, un caballero que bien podría haber pasado por el hermano gemelo del actor Humphrey Bogart trabajó en The Pantry como camarero, y los clientes habituales lo conocían como "Bogie". ^{[ 20 ]}

El café es mencionado o visitado con frecuencia por los personajes de la serie de novelas de misterio de Michael Connelly protagonizadas por el detective del Departamento de Policía de Los Ángeles , Harry Bosch , incluyendo El eco negro y El último coyote .

El restaurante aparece en una escena de la comedia de Judd Apatow de 2007 , "Ligeramente embarazada" , en la que el personaje de Seth Rogen informa a su padre ( Harold Ramis ) del embarazo de su novia.

• Sitio web oficial