Los marginados de Poker Flat

« Los marginados de Poker Flat » (1869) es un cuento escrito por Bret Harte , autor de obras sobre el Oeste americano . ^{[ 1 ]} Ejemplo de naturalismo y de la representación del ambiente local de California durante la primera mitad del siglo XIX, el cuento se publicó por primera vez en enero de 1869 en la revista Overland Monthly . Fue uno de los dos cuentos que le valieron al autor reconocimiento nacional.

La historia transcurre en una comunidad californiana conocida como Poker Flat, cerca del pueblo de La Porte . Tras la pérdida de varios miles de dólares y dos caballos, y la muerte de un residente notable, el pueblo ha formado un comité secreto para deshacerse de cualquier persona "inapropiada", ahorcando a dos y desterrando a otras. El 23 de noviembre de 1850, cuatro de estos individuos son exiliados de Poker Flat y advertidos de que no regresen bajo pena de muerte. El primero de ellos es un jugador de póker profesional, John Oakhurst, que ha ganado grandes sumas de dinero a los miembros del comité secreto. En su camino fuera del pueblo, se le unen dos mujeres, la Duquesa y Madre Shipton, y el Tío Billy, el borracho del pueblo y presunto ladrón. Estos cuatro parten hacia el campamento minero de Sandy Bar, a un día de viaje cruzando una cordillera. Al mediodía, a pesar de las protestas de Oakhurst, el grupo se detiene para descansar.

Durante su descanso, el grupo se topa con una pareja de enamorados fugados que se dirigen a Poker Flat para casarse: Tom Simson (también conocido como "El Inocente") y Piney Woods, de 15 años. Simson ya conocía a Oakhurst y lo admiraba profundamente, pues Oakhurst le había ganado mucho dinero. Oakhurst le devolvió el dinero y le instó a dejar de apostar, ya que era un pésimo jugador. Sin embargo, Simson está encantado de haberse encontrado con Oakhurst ese día y decide que él y Piney se quedarán con el grupo un tiempo. Desconocen que el grupo es un exiliado, y Simson supone que la duquesa es la esposa de Oakhurst, para diversión del tío Billy.

Se decide que todos pasen la noche juntos, y el grupo se refugia en una cabaña a medio construir que Simson ha descubierto. En medio de la noche, Oakhurst se despierta y ve una fuerte tormenta de nieve. Al mirar a su alrededor, se da cuenta de que el tío Billy ha huido con los caballos y las mulas del grupo. Ahora todos se ven obligados a esperar a que pase la tormenta con provisiones que probablemente solo les durarán otros 10 días. Después de una semana en la cabaña, la madre Shipton muere, tras haberse dejado morir de hambre en secreto y por altruismo para darle sus raciones a Piney. Oakhurst fabrica unas raquetas de nieve para que Simson las use en su viaje a Poker Flat en busca de ayuda, diciéndoles a los demás que acompañará al joven parte del camino. La "ley de Poker Flat" finalmente llega a la cabaña, solo para encontrar a la duquesa y a Piney muertos de frío, abrazados en un descanso apacible. Parecen tan tranquilos e inocentes que los presentes no pueden distinguir cuál de los dos había sido exiliado por su comportamiento inmoral.

Oakhurst se suicida bajo un árbol disparándose en el corazón con su pistola Derringer . Se encuentra una carta de póker, el dos de tréboles, clavada al tronco con una nota escrita en ella:

BAJO ESTE ÁRBOL YACE EL CUERPO DE JOHN OAKHURST, QUIEN TUVO UNA RACHA DE MALA SUERTE EL 23 DE NOVIEMBRE DE 1850 Y ENTREGÓ SUS CHEQUES EL 7 DE DICIEMBRE DE 1850.

La historia de Harte ha sido llevada al cine al menos cinco veces, incluyendo en 1919 con Harry Carey , en 1937 con Preston Foster y en 1952 con Dale Robertson . El spaghetti western Cuatro del Apocalipsis está basado en esta historia y en otra de Harte, " La suerte de Roaring Camp ".

Entre las óperas basadas en Los marginados de Poker Flat se incluyen las de Samuel Adler , ^{[ 2 ]} Jaromir Weinberger , ^{[ 3 ]} Stanworth Beckler, ^{[ 4 ]} y Andrew Earle Simpson. ^{[ 5 ]}

• Audiolibro de dominio público "Los marginados de Poker Flat" en LibriVox.
• Los marginados de Poker Flat : texto anotado y análisis alineados con los Estándares Básicos Comunes.
• Los marginados de Poker Flat, de Bret Harte - Archivado