El clamor

«The Outcry» es una novela de Henry James publicada en 1911. Originalmente fue concebida como una obra de teatro. James adaptó la obra a un drama de tres actos en 1909, pero, como muchas de sus obras, no llegó a representarse. (Hubo dos representaciones póstumas en 1917). En 1911, James convirtió la obra de teatro en novela, que tuvo éxito entre el público. «The Outcry» fue la última novela que pudo completar antes de su muerte en 1916. La trama gira en torno a la adquisición de los tesoros artísticos de Gran Bretaña por parte de estadounidenses adinerados.

Para saldar las deudas de juego de su hija Kitty Imber, el viudo Lord Theign planea vender su hermoso cuadro «La duquesa de Waterbridge», obra de Sir Joshua Reynolds, al multimillonario estadounidense Breckenridge Bender. Hugh Crimble, un joven crítico de arte, se opone a la venta, argumentando que los tesoros artísticos británicos deben permanecer en el país. Cuenta con el apoyo de la perspicaz hija de Theign, Lady Grace. Cuando los periódicos se enteran de la posible venta del Reynolds, desatan una protesta patriótica que complace a Bender.

Mientras tanto, Crimble encuentra otro cuadro en la colección de Theign que sospecha que es una rareza de Mantovano. (James creía que este artista era ficticio, pero más tarde se descubrió que sí existía un pintor poco conocido con ese nombre). Finalmente, la intuición de Crimble sobre el Mantovano resulta ser correcta. Theign decide donar el Mantovano a la National Gallery y no vender el Reynolds a Bender. Su amiga Lady Sandgate también dona a la galería el cuadro de Sir Thomas Lawrence que pertenecía a su familia , lo que la une a Theign.

Aunque la controversia en esta novela pueda parecer remota y trivial, ^{[ 1 ]} guarda similitud con el revuelo que se desató en Estados Unidos durante la década de 1980, cuando compradores japoneses adquirían propiedades de lujo en el país. Los periódicos estadounidenses de la época generaron un escándalo similar al de los periódicos británicos en el libro de James. Finalmente, la polémica se calmó debido a los problemas económicos de Japón.

Aunque a James no le gustaba que su país de adopción vendiera sus tesoros artísticos a compradores extranjeros, era muy consciente de que Gran Bretaña distaba mucho de estar libre de culpa en este asunto. Hace que Lady Grace haga una referencia directa a los mármoles de Elgin , un tema delicado hasta el día de hoy. La novela mantiene un ritmo ágil y presenta muchos personajes atractivos, especialmente el irascible pero fundamentalmente bondadoso Theign. El final feliz convencional puede parecer algo insípido, pero un libro como este difícilmente podría terminar de forma infeliz.

En general, la crítica ha considerado The Outcry como una obra ligera y agradable, escrita en los últimos años de James. Se han formulado críticas sobre los diálogos a veces artificiales de la novela y los recursos escénicos heredados de la versión dramática.

En una carta a Edith Wharton, James confesó que una novela tan ligera y breve era lo máximo que podía escribir a sus casi setenta años.

• Las novelas de Henry James, de Oscar Cargill (Nueva York: Macmillan Co., 1961)
• Las novelas de Henry James por Edward Wagenknecht (Nueva York: Frederick Ungar Publishing Co., 1983) ISBN 0-8044-2959-6
• Obras completas de Henry James, editadas por Leon Edel (Nueva York: Oxford University Press, 1990) ISBN 0-19-504379-0

• El texto completo de The Outcry en Wikisource
• Nota introductoria sobre El clamor de la edición reeditada de New York Review Books Classics.
• Audiolibro de dominio público "The Outcry" en LibriVox.