Los parásitos

Los parásitos es una novela de Daphne du Maurier , publicada por primera vez en 1949. La novela narra la historia de los Delaney, una familia bohemia con una compleja vida emocional, ^{[ 1 ]} que lleva vidas complicadas y a menudo escandalosas, y sus extrañas relaciones entre sí. El libro explora tanto su infancia como su vida adulta, creando un círculo aparentemente cerrado a todo el mundo exterior. El mundo en el que viven es sofisticado, gay y, a veces, trágico.

Daphne du Maurier comenzó a trabajar en Los parásitos a principios de 1949, inspirándose en su experiencia en el mundo del teatro y en su vida familiar. La novela se publicó en otoño. ^{[ 2 ]}

La novela narra la vida de los tres hijos de la familia Delaney —María, Niall y Celia— desde la infancia hasta la edad adulta. María y Niall no son hijos biológicos, pues fueron concebidos fruto de relaciones anteriores de sus respectivos padres, mientras que Celia es hija legítima del padre de María y la madre de Niall. Pappy, como los tres llaman a su padre, era cantante, y su madre, bailarina.

María se convierte en una hermosa y exitosa actriz, y en la esposa del Honorable Charles Wyndham. Niall Delaney compone las canciones y melodías que todos cantan y tocan. Celia, generosa y encantadora, cuida de su padre antes de su muerte y se deleita con los hijos de María. Entre María y Niall existe una extraña afinidad, a veces física, a veces espiritual. Ambos son sutilmente conscientes de ello, al igual que Charles. Quizás fue esto lo que impulsó al esposo de María a exclamar amargamente:

Parásitos, eso es lo que sois. Los tres. Siempre lo habéis sido y siempre lo seréis. Nada puede cambiaros. Sois doblemente, triplemente parásitos; primero, porque desde la infancia habéis negociado con esa semilla de talento que tuvisteis la suerte de heredar de vuestros fantásticos antepasados; segundo, porque ninguno de vosotros ha hecho un solo trabajo honesto en vuestra vida, sino que os alimentáis a costa nuestra, del público ingenuo; y tercero, porque os aprovecháis unos de otros, viviendo en un mundo de fantasía que no guarda relación alguna con nada en el cielo ni en la tierra.

Aunque la novela se vendió bien, recibió varias críticas negativas de quienes la consideraron demasiado provocativa. ^{[ 3 ]} Entre ellos se encontraba John Betjeman del Daily Herald , quien criticó las "frases pesadas, aburridas y obvias" de du Maurier, lo que provocó que el editor Victor Gollancz le enviara una inusual reprimenda. Sin embargo, Ivor Brown de The New York Times Book Review elogió el libro como "magnético". ^{[ 2 ]}