El oficial de libertad condicional

The Parole Officer es una película británica de comedia y atracos de 2001 , escrita y protagonizada por Steve Coogan , dirigida por John Duigan y producida por DNA Films . El reparto también incluye a Lena Headey , Stephen Dillane , Om Puri , Steven Waddington , Ben Miller , Emma Williams y Omar Sharif . La trama gira en torno a un agente de libertad condicional incriminado por asesinato , que busca demostrar su inocencia asaltando un banco que contiene pruebas cruciales contra el verdadero culpable, con la ayuda de un grupo diverso de exdelincuentes a los que una vez puso en libertad condicional.

La película recibió críticas mixtas por parte de los críticos, quienes, si bien la compararon con las primeras películas británicas de atracos de los años 50 y 60 a pesar del humor para adultos que contenía, estuvieron divididos en cuanto a la actuación de Coogan, el nivel de comedia y el público al que iba dirigida.

Simon Garden, un agente de libertad condicional bienintencionado pero ineficaz que sufre de hipoglucemia , es trasladado a Manchester , donde se enamora de una atractiva agente, Emma. Tras una persecución policial, Kirsty, una joven delincuente juvenil, sufre un accidente de coche y es rescatada por el inspector Burton, quien la acusa de ocultar drogas de clase A en un juguete. Después de que Kirsty proteste su inocencia, Simon, encargado del caso, empieza a sospechar de Burton al ver el juguete en su poder. Esa misma noche, tras seguirlo a una discoteca, Simon descubre que Burton es corrupto, después de que este asesinara a un contable que amenazaba con revelar su implicación en el narcotráfico. Al ser descubierto accidentalmente, huye del lugar, pero pierde la cartera en el proceso.

Al día siguiente, Simon encuentra a Burton a cargo de la investigación del asesinato, quien lo amenaza con incriminarlo a menos que guarde silencio sobre lo que presenció. Desanimado, Simon planea irse de Manchester. Sin embargo, al ver a Burton siendo entrevistado en televisión, Simon se da cuenta de que las cámaras de seguridad de la discoteca grabaron el asesinato. Al enterarse de que el dueño de la discoteca depositó la cinta de seguridad con la evidencia en el West Clyde Bank, Simon recluta ayuda para un atraco bancario a tres de sus únicos casos exitosos en Blackpool : George, que se convirtió en inspector de seguridad; Jeff, que se convirtió en pescadero; y Colin, vendedor de computadoras. Después de que el grupo descubre a Kirsty intentando robar un televisor, la dejan unirse a regañadientes cuando ella se ofrece a ayudarlos.

Para el atraco, Colin diseña un virus informático para activar todas las alarmas de seguridad de la ciudad y un robot para desactivar el sistema de bloqueo de tiempo de la bóveda del banco. Este último se coloca dentro de la bóveda y graba en vídeo el código de acceso utilizado por un empleado. Para la huida, Simon y el grupo convencen a un grupo de activistas ciclistas para que organicen una protesta cerca de la hora del atraco, creando un atasco que dificulte la persecución policial. Mientras entrenan juntos para el atraco, el grupo estrecha lazos y se convierte en amigos íntimos. Sin embargo, cuando Emma interroga a Burton sobre el asesinato del contable, después de que Simon le revele lo que presenció, la policía allana la casa de Simon. Simon se horroriza al encontrar la cabeza cercenada del contable en su cocina, lo que provoca que el grupo sea arrestado por asesinato.

Kirsty logra escapar y rescata a los demás, quienes convencen a Simon de seguir adelante con el atraco a pesar de la situación. Al llegar al banco, el grupo irrumpe y supera las medidas de seguridad, pero descubre que el código no funciona. Se sorprenden cuando Victor, disfrazado tras fingir su muerte, les revela que el código no funcionará mientras la alarma esté activa, por lo que deben esperar a que se desactive antes de poder entrar finalmente a la bóveda. Una vez dentro, Simon recupera la cinta de las cámaras de seguridad, pero se horroriza al ver que los demás roban una bolsa de dinero que Burton recibió por sus actividades corruptas. A pesar de esto, el grupo huye del banco justo cuando llega la policía para detenerlos, escapando en bicicleta mientras la protesta ciclista paraliza el centro de la ciudad.

Simon irrumpe en la ceremonia de entrega de premios de Burton en el Ayuntamiento de Manchester para desenmascararlo, pero los secuaces de Burton lo interceptan y se apoderan de la cinta incriminatoria. Aunque Emma arresta a Simon, lo sorprende al revelarle que cree en su inocencia. Ella lo ayuda a simular una toma de rehenes para que pueda usar el dinero robado y exponer los crímenes de Burton ante el público. Cuando Burton permanece impasible, Victor aparece repentinamente disfrazado de policía. Tras recuperar la cinta de los hombres de Burton, Victor la reproduce para la multitud. Al darse cuenta de que lo han atrapado, Burton intenta huir, pero es arrestado junto con sus secuaces. Mientras la multitud celebra el heroísmo de Simon, Simon y Emma se besan, sin saber que Victor se está escabullendo sigilosamente con el dinero robado.

Aunque la película está ambientada en Manchester, parte del rodaje tuvo lugar en la cercana Liverpool . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cabe destacar que el banco donde tiene lugar el atraco en la película es el antiguo edificio del Banco de Inglaterra en Castle Street. ^{[ 4 ]}

En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación de aprobación del 57% basada en las reseñas de 7 críticos. ^{[ 5 ]} La mayoría de las reseñas compararon favorablemente la película con las comedias de atracos de los estudios Ealing de las décadas de 1950 y 1960, aunque señalaron aspectos de vulgaridad.

Por ejemplo, Philip French , escribiendo en The Observer, afirmó: «La película es ligeramente divertida y está interpretada con bastante competencia, [pero] contiene muy poco de originalidad y nada que arroje luz sobre la vida contemporánea. De hecho, lo único que distingue la película de Coogan de las películas británicas de atracos de los años 50 y 60 es la vulgaridad y las incursiones en lo grosero». ^{[ 6 ]} De manera similar, Neil Smith, escribiendo para BBC Movies online, señaló: «Lo que sigue mezcla las payasadas desenfadadas de The Lavender Hill Mob con gags tan sofisticados como Simon vomitando en una montaña rusa o deshaciéndose de una escultura fálica en un baño de mujeres».

Derek Elley, escribiendo para Variety , también fue elogioso, señalando: "Aunque gran parte de la película gira en torno a la personalidad de Coogan... en general es más una obra coral que un espectáculo unipersonal, y mejor por eso". ^{[ 7 ]}

Steve Coogan dijo: "Cada vez que pienso en El oficial de libertad condicional , me retuerzo. Y cuando alguien dice que le gusta, pienso: '¿En serio? ¿Por qué?' Me alegra que les guste, pero es como una película para niños". ^{[ 8 ]}

La película recaudó 3,4 millones de libras esterlinas en el Reino Unido. ^{[ 9 ]}

• El oficial de libertad condicional en IMDb