El extraño apasionado

El extraño apasionado (título en EE. UU. A Novel Affair ) es una película dramática británica de 1957 dirigida por Muriel Box y protagonizada por Margaret Leighton y Ralph Richardson . ^{[ 2 ]} Fue escrita por Box y Sydney Box . Utiliza el recurso de la película dentro de una película , con la parte "real" de la trama filmada en blanco y negro y el elemento "ficticio" en color.

Carlo, un italiano, es contratado como chófer en una mansión campestre inglesa, hogar de Roger y Judith Wynter. Ella es novelista y escribe apasionadas novelas románticas de evasión para el público femenino, aunque en la vida real es una mujer respetable y discreta, felizmente casada con Roger, quien padece polio y está inmovilizado. Se inspira en personas que conoce y situaciones que encuentra para sus fantasías literarias. Judith está trabajando en su última novela, titulada El extraño apasionado , una historia escabrosa sobre una mujer aburrida e insatisfecha, con un marido pomposo y discapacitado al que desprecia, que se embarca en una aventura amorosa con su chófer italiano.

Más tarde, cuando Carlo lleva a Judith a Londres para ver a su editor, ella va a almorzar y deja una copia del manuscrito en el coche. Carlo la encuentra y la lee. Mientras lee, la película en blanco y negro se transforma en una película a color de su novela.

El chófer, Mario, lleva a la señora de vuelta de Londres cuando se le pincha una rueda y se ven obligados a alquilar habitaciones en un pequeño pub de pueblo. Cuando ella llama a su marido, Lord Hathaway, él está muy frío y solo le preocupa que necesite el coche a la mañana siguiente. Lady Hathaway se une al chófer en una fiesta local donde bailan juntos, y al final de la noche Mario la seduce. Más tarde, Lord Hathaway se queda atónito cuando, tras un desmayo, el médico le informa de que su esposa está embarazada. Cuando ella confiesa que es de Mario, él quiere despedirlo y criar al niño como si fuera suyo. Al enterarse del embarazo de Lady Hathaway, Mario le pide que deje a su marido y se vaya con él, pero ella dice que le será fiel. Entonces Mario planea matarlo, saboteando su silla de ruedas y engañándolo para que vaya a la casa de verano, que tiene una pendiente. Lady Hathaway lo encuentra flotando en el lago.

La película vuelve al blanco y negro, y Carlo llega a la conclusión de que Judith siente una pasión reprimida por él. Antes de regresar a casa, él echa azúcar en el depósito de gasolina y el coche se avería, pero Judith se niega a bajarse. Acepta que un automovilista la lleve hasta el pueblo más cercano, dejando a Carlo con el coche. Finalmente, llega al pub donde Judith les ha reservado una habitación para pasar la noche, pero ella rechaza su invitación a irse a un baile local, así que él se va solo. Al día siguiente, cuando llegan a casa, Judith le cuenta a su marido que el dueño del pub vio a Carlo merodeando por el jardín en la oscuridad y quiere que lo despida, pero Roger insiste en que debe haber una explicación inocente.

Sin desanimarse, Carlo continúa intentando conquistar a Judith, y para su desconcierto y alarma, intenta recrear situaciones y conversaciones de su novela. Cuando ella vuelve a rechazar sus atenciones, él se confunde y se enfada. Finalmente, Carlo le declara su amor y le recalca la infertilidad de su marido, pero ella le dice que lo ama y que tienen dos hijos en un internado que regresarán al día siguiente.

Cuando encuentra la silla de ruedas de Roger en el lago, Judith piensa al principio que Carlo ha recreado la trama de su novela, pero en realidad su hijo la ha arrojado accidentalmente al lago y Carlo lo ha rescatado. Judith está muy agradecida y Carlo le expresa su amor eterno, pero ella lo rechaza de nuevo y él decide marcharse. Sube a un autobús y se encuentra sentado junto a la criada de los Wynter. Intercambian miradas y Carlo sonríe.

El casting de Leighton se anunció en mayo de 1956. ^{[ 3 ]} Las escenas de interior se filmaron en los estudios Shepperton , mientras que el rodaje en exteriores tuvo lugar en Chilworth, Surrey .

Box afirmó que la película tenía como objetivo "desacreditar la novela sentimental... una sátira sutil sobre el romance en contraposición a la realidad, y las desafortunadas consecuencias de confundir ambas". ^{[ 4 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «La sección central de esta película, algo retrógrada, es una larga dramatización, filmada en color, del libro de Judith; y pronto queda claro que las simpatías de Muriel y Sydney Box se inclinan firmemente hacia el melodrama artificial y recargado de esta novela, que emerge como una especie de "El chófer de Lady Chatterley". Cuando finalmente aparece un intento de sátira en blanco y negro, es demasiado tarde y demasiado débil. Ralph Richardson se defiende del guion con una actitud de desdén preocupado. Margaret Leighton sigue luciendo espléndida envuelta en Turgenev y Norman Hartnell ; pero el chófer de Carlo Justini, a pesar del aliento de su diseñador de vestuario, sigue siendo francamente aburrido». ^{[ 5 ]}

El crítico de cine del New York Times , Bosley Crowther, escribió: «En A Novel Affair se hace una broma superficial e incluso tediosa ... No es ni una novela ni un gran romance. Es, precisamente, una historia dentro de otra historia: una pequeña comedia para demostrar que las autoras no siempre son como aparentan en sus escritos. Gracias a las hábiles interpretaciones de la señorita Leighton y Sir Ralph, primero como la pareja sencilla y hogareña y luego como la dama de tez morena y el noble, esta pequeña tontería de Muriel y Sydney Box no es tan endeble y pretenciosa como podría parecer al principio... Pero la historia interior es tan pesada y eclipsa por completo la pequeña fantasía en blanco y negro que la rodea, que perjudica toda la idea». ^{[ 6 ]}

Allmovie describió la película como "una especie de precursora cómica de La mujer del teniente francés ". ^{[ 7 ]}

Sky Movies comentó que "Ralph Richardson ofrece más de lo que el guion puede esperar razonablemente". ^{[ 8 ]}

• El extraño apasionado en IMDb
• La película "El extraño apasionado" se proyecta en el Instituto Británico de Cine.