El operador del pueblo

The People's Operator (o TPO Mobile ) fue un operador de red móvil virtual que brindaba servicios de telefonía móvil en el Reino Unido a través de Three ^[1] (aunque TPO había seleccionado inicialmente a EE ), y en los Estados Unidos a través de las redes Sprint y T-Mobile . Se lanzó en 2012, con el objetivo declarado de ser un operador de red móvil ético. TPO dijo que su servicio brindaba a los clientes privados la oportunidad de apoyar buenas causas, organizaciones benéficas, organizaciones sin fines de lucro, "organizaciones progresistas" ^[2] o "grupos éticos" ^[3] de su elección y recibir actualizaciones sobre cómo se gastaba su dinero, mientras que las empresas podían cumplir con sus compromisos de responsabilidad social corporativa. ^[4] Las acciones de la compañía perdieron casi el 90 por ciento de su valor en el año y medio posterior a su lanzamiento. ^[5] La negociación de las acciones de The People's Operator en la bolsa de Londres se suspendió en julio de 2018, después de que la compañía no proporcionara sus informes financieros de 2017. ^[6] En diciembre de 2018, la compañía recibió una infusión de efectivo del holding que era propietario mayoritario de Lycamobile . ^[7] El 13 de febrero de 2019, TPO anunció que había entrado en administración; sus acciones dejaron de cotizar el 26 de febrero de 2019. ^[8]

TPO se lanzó el 19 de noviembre de 2012. En el lanzamiento, era propiedad en su totalidad de sus tres cofundadores, Andrew Rosenfeld , Tom Gutteridge y Mark Epstein, siendo Rosenfeld el principal respaldo financiero de la empresa. ^[9] La organización tiene su sede en Shoreditch , Londres . Se estableció con el objetivo declarado de ser un operador de telefonía móvil ético . ^[10] En el lanzamiento, Rosenfeld era el presidente, con Gutteridge y Epstein como vicepresidentes, y Alex Franks como director ejecutivo . ^{[11] [12]} A mediados de 2013, lanzaron una gama de ofertas de solo SIM de pago mensual continuo de 30 días.

El 20 de enero de 2014, TPO anunció que Jimmy Wales se había unido a la organización con un salario anual de 250.000 libras ^[13] como copresidente de la junta directiva, y había "tomado una participación estratégica en el negocio". Wales fue citado diciendo que "TPO tiene un enorme potencial para el crecimiento viral y cuanto más crezca, más dinero pasará a las personas y comunidades que lo necesitan". ^{[14] [15]} TPO anunció en enero de 2014 que tenía como objetivo lanzar sus servicios en los Estados Unidos y Europa en los próximos 12 meses. ^{[14] [16]} Solo unas semanas después de que Jimmy Wales se uniera al equipo ejecutivo, The Guardian informó en una entrevista con Wales que el artículo de Wikipedia sobre la empresa había sido escrito por un consultor de marketing para People's Operator, indicando el problema "con el comercio entrando en Wikipedia". ^[17] Un periodista financiero describió la incorporación de Jimmy Wales como "no el mejor argumento para respaldar a una empresa". ^[18]

En octubre de 2014, la empresa anunció su intención de cotizar en el Mercado de Inversiones Alternativas de Londres . Oscar Williams-Grut estimó que la empresa podría tener un valor de 100 millones de libras esterlinas en su oferta pública inicial. ^[19] Esto fue descrito más tarde como un "precio enormemente exagerado". ^[18]

El 8 de febrero de 2015, Rosenfeld murió tras una corta enfermedad. ^[20] Días después, Wales fue designado por la junta directiva como reemplazo de Rosenfeld como presidente ejecutivo. ^[21] En octubre de 2015, se anunció que el hijo de Rosenfeld, James, había sido designado como director no ejecutivo de la firma, ^[22] pero menos de 13 meses después, James renunció al cargo. ^[23]

En enero de 2017, la compañía anunció que Jimmy Wales sería reemplazado como presidente de la junta por Michael Butler, quien tiene experiencia en la industria principalmente con Inmarsat . Butler iba a ser pagado con 2 millones de nuevas acciones de la compañía, extraídas de una suscripción de 4 millones de acciones propuesta por la compañía, pendiente de la aprobación del mercado de valores AIM. ^[24] Después de que Wales se fue y las operaciones estadounidenses se pusieron a la venta, la negociación de las acciones de The People's Operator en la Bolsa de Valores de Londres se suspendió el 2 de julio de 2018, porque la compañía no había publicado sus informes financieros de 2017. ^[6]

TPO se lanzó oficialmente en los Estados Unidos el 21 de julio de 2015. ^{[25] [26]} Desde su inicio, el servicio funciona como un MVNO sobre la red inalámbrica CDMA de Sprint , y más tarde también sobre la red inalámbrica GSM de T-Mobile US, que comenzó la semana del 21 de marzo de 2016. TPO ofreció a los posibles clientes estadounidenses una opción de $32 por mes con tiempo de conversación y mensajes de texto ilimitados y 2 gigabytes de datos. ^{[27] [28]}

A fines de septiembre de 2015, la compañía informó su desempeño financiero durante los primeros seis meses del año, revelando que había ampliado significativamente su pérdida antes de impuestos a £4.400.000 desde una pérdida del año anterior de solo £600.000. ^[29]

Entre octubre de 2015 y marzo de 2016, la compañía vio cómo su precio de las acciones se desplomaba, pasando de 130 peniques a menos de 30 peniques. ^[30] El Times publicó un artículo en junio de 2016 en el que señalaba que había caído casi un 90 por ciento desde su oferta inicial. ^[5] En noviembre de 2016, las cifras financieras "no cuadraban" para TPO, y los directores de la compañía y los principales accionistas habían indicado previamente su deseo de inyectar un millón de libras en la compañía si otros accionistas estaban dispuestos a hacer lo mismo. Pero esa propuesta fue examinada a 16,7 peniques por acción, y luego la acción perdió otro 60% de su valor, cayendo a 6,5 ​​peniques. Se dijo que el desplome del precio de las acciones se debía "al crecimiento decepcionante en el Reino Unido y los EE. UU." ^[18]

Como operador de red virtual móvil , TPO no poseía ninguna infraestructura de red, sino que utilizaba la red Three (anteriormente EE ) para proporcionar sus servicios en el Reino Unido ^[9] (aunque inicialmente no reveló qué red utilizaría), ^[31] y las redes Sprint y T-Mobile en los Estados Unidos. Utilizó el agregador de red virtual Transatel para conectarse a la red EE. ^[12]

Desde su lanzamiento, TPO ofreció servicios de pago por uso . ^{[9] La organización no tenía tiendas y operaba completamente en línea, pero tenía un} centro de llamadas interno en el Reino Unido. ^[10]

En el lanzamiento en el Reino Unido, los costos de llamadas y mensajes de texto se consideraron competitivos con otros operadores de telefonía móvil, costando 12,5p/minuto para llamadas (con llamadas gratuitas entre usuarios de TPO), 7,5p/mensaje de texto y 12,5p/MB para datos. ^[11] Se observó que la empresa podría necesitar ofrecer una mejor tarifa de datos, ^[31] que luego se redujo a la mitad. ^[32] TPO comenzó a ofrecer contratos mensuales en abril de 2013, a precios entre £ 5 y £ 25. ^{[33] [34]} En octubre de 2013 lanzaron un paquete de "todo ilimitado" por £ 14,99. ^[35]

El Operador Popular anunció que se trasladará a la red Three UK en el primer trimestre de 2016, lo que brindaría a sus clientes servicios LTE 4G. ^[36]

Los planes iniciales eran que el 25% de las ganancias de TPO se destinaran a The People's Operator Foundation, que era un grupo independiente que habría financiado organizaciones benéficas y grupos comunitarios en el Reino Unido. Sin embargo, la empresa nunca ha sido rentable y la Fundación se disolvió a fines de 2014. ^[37] La ​​Fundación TPO era una organización benéfica registrada, ^[38] y en 2012 los fideicomisarios eran Sir Christopher Kelly (presidente), Kevin Curley y (el ahora fallecido) Andrew Rosenfeld . ^[12]

Además, los clientes podían designar opcionalmente el 10% del monto que gastaban en llamadas, mensajes de texto y datos ^[9] (antes del IVA ) ^[10] a una organización benéfica o grupo comunitario específico. El 10% del gasto total de sus empleados se destinó a buenas causas de esta manera en 2013. ^[39] Sin embargo, según los registros de la empresa, menos del 3,8% de los ingresos brutos (no el 10% como se anunciaba) se distribuyó realmente a causas nominadas. ^[40] Esto probablemente se deba a un umbral mínimo de $50 para que cualquier organización benéfica reciba un desembolso. ^[41]

Las organizaciones que inscriban nuevos clientes a TPO también podrán recibir el 10% del gasto de llamadas, mensajes de texto y datos del cliente. ^[9] Para mantener la competitividad de precios con otras redes, este 10% debía provenir del presupuesto de marketing de TPO. ^[15]

TPO estableció asociaciones con NSPCC , The Trussell Trust , Dimbleby Cancer Care y Childline antes de su lanzamiento, ^{[10] [11]} y para abril de 2013 se había asociado con Children's Heart Foundation, RE:generate y Caxton House, y estaba planeando una asociación con The Big Issue Foundation . ^{[33] [34]} En septiembre de 2013, el Partido Laborista también anunció una asociación con TPO; según Wired UK , se anima a los miembros del partido a "registrarse en el operador móvil para devolver el 10 por ciento de su factura al partido". ^[42] Unite the Union , un sindicato británico e irlandés, tiene una asociación similar con TPO. ^[42] A partir de enero de 2014, TPO también se había asociado con Islington Giving, y Wales espera que la fundación también apoye a Wikipedia en el futuro. ^[15]

En 2015, The People's Operator lanzó su Comunidad TPO, ^[43] una red social sin publicidad. ^[44] La comunidad se creó para brindar a los usuarios un espacio donde puedan hablar sobre las organizaciones benéficas y las causas que apoyan y donar a las causas directamente. ^{[45] [46]}

En noviembre de 2013, The Daily Telegraph informó que el acuerdo de Unite con TPO incluía llamadas telefónicas y mensajes de texto gratuitos para los miembros de su comité de huelga y que esta capacidad se estaba utilizando como parte de una "campaña de intimidación" contra los jefes de la refinería de Grangemouth . ^[47] En noviembre de 2013, Rosenfeld, un donante del Partido Laborista , negó a The Times que The People's Operator "hubiera ayudado a Unite en campañas de trucos sucios durante disputas industriales". ^[48]

Poco después de que la oferta pública inicial de diciembre de 2014 recaudara 20 millones de libras esterlinas de dinero nuevo para TPO, las acciones de la empresa fueron revisadas en The Telegraph , que calculó el valor de la empresa en menos de 1 millón de libras esterlinas, o apenas 1,3 peniques por acción, lo que arrojó una calificación de "Evitar". Sin embargo, la revisión señaló que el corredor de bolsa finnCap no estaba de acuerdo, colocando un precio objetivo de 250 peniques en las acciones, y esperaba que TPO generara 98 millones de libras esterlinas en ingresos y ganancias antes de impuestos de 17,1 millones de libras esterlinas para fines de 2016. ^[49] En última instancia, finnCap se equivocó, ya que TPO señaló ingresos de 2016 de solo 3,6 millones de libras esterlinas, lo que fue un 96% inferior a las expectativas. ^[24]

TPO sufrió daños a su reputación en 2016 después de que una transferencia de clientes del servicio 3G al 4G llevó a muchos de ellos a esperar semanas sin servicio telefónico. ^[50] La transferencia de la compañía fue descrita como "un desastre" en un informe sobre cómo cientos de clientes se habían visto obligados a esperar más de tres semanas sin servicio telefónico, y las frustraciones se multiplicaron por "llamadas telefónicas de una hora que [fueron] no respondidas, correos electrónicos y tweets que fueron ignorados y comentarios en la página de Facebook de TPO que fueron eliminados". ^[50] La reportera de la industria inalámbrica Kezia Jackson, entrevistada por BBC Radio 4 , declaró que ni ella personalmente ni el jefe de otro MVNO ( The Phone Co-op ) habían oído hablar de ninguna otra red telefónica que tuviera tantas dificultades para convertir a los clientes a una señal 4G. ^[51]

• Sitio web oficial ^{[ enlace roto ]}
• Comunidad TPO Archivado el 1 de febrero de 2021 en Wayback Machine