El pueblo de la India

El título "El pueblo de la India" se ha utilizado para al menos tres libros, todos ellos centrados principalmente en la etnografía .

John Forbes Watson y John William Kaye recopilaron un estudio de ocho volúmenes titulado The People of India entre 1868 y 1875. Los libros contenían 468 fotografías anotadas de las castas y tribus nativas de la India. ^{[ 1 ]}

El origen del proyecto radicaba en el deseo de Lord Canning de poseer fotografías de indígenas de la India. La fotografía era entonces un proceso relativamente nuevo y Canning, quien era Gobernador General de la India , concibió la colección de imágenes para su propio disfrute y el de su esposa. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la Rebelión India de 1857 provocó un cambio de mentalidad en el gobierno británico con sede en Londres, que vio que los acontecimientos habían estado a punto de socavar la influencia británica en el país y contrarrestó esto sometiendo a la India a un control más directo que el que había existido cuando dependía de las capacidades de la Compañía Británica de las Indias Orientales para desempeñar dichas funciones. Este fue el comienzo del período del Raj británico . ^{[ 2 ]}

GG Raheja ha comentado que "la imaginación colonial se había aferrado a las identidades de casta como un medio para comprender y controlar a la población india después del golpe a la complacencia administrativa ocasionado en 1857". ^{[ 3 ]} Los intentos iniciales de estudio etnográfico por parte de los británicos en la India se habían concentrado en los problemas del infanticidio femenino y el sati (inmolación de viudas), que se creía que prevalecían en las áreas del norte y oeste del país  , especialmente entre los rajputs  , y que los gobernantes coloniales deseaban erradicar mediante un proceso de ingeniería social . ^{[ 4 ]} Después de la rebelión, los funcionarios que entonces servían en el Servicio Civil Indio , como Richard Carnac Temple , opinaban que si se quería evitar futuros disturbios era necesario obtener una mejor comprensión de los súbditos coloniales y, en particular, de los de las zonas rurales. Los primeros esfuerzos en el ámbito de la etnografía británica en la India se concentraron en obtener una comprensión del folclore indio , ^{[ 2 ]} pero otra consecuencia temprana fue que The People of India se convirtió en una publicación oficial del gobierno británico. ^{[ 1 ]}

Las fotografías recopiladas por Watson y Kaye no fueron las primeras que se tomaron de personas indias, pero el proyecto se organizó dentro del marco de los intentos de los funcionarios por documentar a la gente de una manera metódica, estadística y etnográficamente orientada, ^{[ 5 ]} expresado más tarde por Denzil Ibbetson en su informe de 1883 sobre el censo de 1881 del Punjab,

Nuestra ignorancia de las costumbres y creencias de los pueblos entre los que vivimos es, sin duda, en cierto modo, un reproche para nosotros; pues esa ignorancia no solo priva a la ciencia europea de material que necesita urgentemente, sino que también implica una clara pérdida de poder administrativo para nosotros mismos. ^{[ 6 ]}

La colección fue un intento de documentar visualmente los atributos físicos, la vestimenta y otros aspectos "típicos" de la vida nativa que complementarían los estudios escritos, aunque también contenía breves notas sobre lo que se consideraban las "características esenciales" de cada comunidad. Thomas Metcalf afirmó que "la información precisa sobre los pueblos de la India importaba ahora más que nunca  ... [aunque imperfecta] en su mayor parte, la obra marcó una etapa en la transformación de la curiosidad etnológica  ..." ^{[ 5 ]} Los indios instruidos no quedaron impresionados con el resultado ni con el trasfondo general de que su pueblo había sido representado de manera injusta y desapasionada. ^{[ 7 ]}

Sadhana Naithani ha señalado que casi todos los británicos en la India en ese momento

se relacionaban con la sociedad que los rodeaba a través de tres vías: primero, a través de otros funcionarios e instituciones inglesas; segundo, a través de oficinistas, peones y sirvientes domésticos; y tercero, a través del recurso a la  literatura intelectual, antropológica y orientalista. ^{[ 2 ]}

Con el paso del tiempo tras la rebelión de 1857, los estudios etnográficos británicos y sus consiguientes categorizaciones se plasmaron en numerosas publicaciones oficiales y se convirtieron en parte esencial del mecanismo administrativo británico. De esas categorizaciones, la casta se consideraba, en palabras de Herbert Hope Risley , «el cemento que mantiene unidas las innumerables unidades de la sociedad india». ^{[ 7 ]} Risley, administrador inglés del Servicio Civil Indio, también veía a la India como un laboratorio etnológico, donde la práctica continua de la endogamia había asegurado, en su opinión, que existieran delimitaciones estrictas de las diversas comunidades por casta y que, en consecuencia, la casta pudiera considerarse idéntica a la raza. Mientras que otros veían la casta como basada en la ocupación, él creía que los cambios de ocupación dentro de una comunidad daban lugar a otro caso de endogamia, «considerada por una especie de ficción inconsciente como equivalente a la diferencia de raza, que es la verdadera base del sistema». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1908, Risley publicó su libro, The People of India . Para entonces, había sido, entre otros cargos, Comisionado del Censo de la India de 1901 , y durante muchos años había sido un entusiasta etnógrafo y defensor de las teorías antropométricas de Paul Topinard . Aunque Risley reconoció que el libro anterior de Watson y Kaye fue "famoso en su época", no lo mencionó en su obra de 1908. ^{[ 10 ]} Risley había producido obras anteriores, incluyendo la obra en cuatro volúmenes The Tribes and Castes of Bengal , y continuó sus escritos y estudios etnográficos hasta su muerte en 1911. ^{[ 11 ]}

Las 25 ilustraciones que contiene el libro son litografías —basadas  en gran medida en las fotografías de Benjamin Simpson—  que se habían utilizado para ilustrar el libro de Edward Tuite Dalton de 1875, Etnología descriptiva de Bengala . Esto significa que las ilustraciones representan predominantemente tribus de las colinas de una sola zona del país, en lugar de la amplia variedad que habían mostrado Walton y Kaye. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

Las ideas de Émile Senart se citan extensamente, aunque en el momento en que Risley escribió no estaban disponibles en traducción al inglés. ^{[ 13 ]} La posición académica del propio Risley ha sido descrita por Susan Bayly.

Aquellos como [Sir William] Hunter, así como las figuras clave de HH Risley (1851–1911) y su protegido Edgar Thurston, quienes fueron discípulos del teórico racial francés Topinard y sus seguidores europeos, subsumieron las discusiones sobre castas en teorías de esencias raciales determinadas biológicamente, ... Sus grandes rivales fueron los teóricos materiales u ocupacionales liderados por el etnógrafo y folclorista William Crooke (1848–1923), autor de uno de los estudios provinciales sobre castas y tribus más leídos , y otros influyentes académicos y funcionarios como Denzil Ibbetson y EAH Blunt. ^{[ 14 ]}

En 1915 se publicó una edición conmemorativa de The People of India , editada por William Crooke , quien también había trabajado en el Servicio Civil Indio y tenía interés en la antropología. Incluía 11 ilustraciones adicionales y un mapa etnológico del país. ^{[ 15 ]}

La carrera y las obras de Risley se han interpretado como "la apoteosis del racismo pseudocientífico" ^{[ 16 ] [ 17 ],} que fue una teoría predominante durante un siglo desde alrededor de la década de 1840 ^{[ 18 ]} que sostenía que "la raza era uno de los principales determinantes de las actitudes, las dotes, las capacidades y las tendencias inherentes entre los seres humanos. La raza, por lo tanto, parecía determinar el curso de la historia humana". ^{[ 19 ]} DF Pocock describe The People of India como

...  casi la última producción de esa gran tradición de administradores académicos que tenían una larga y extensa experiencia en el Servicio Civil Indio y no habían encontrado que su ardua actividad fuera incompatible con la erudición. ^{[ 13 ]}

Según Pocock, la última obra de este tipo fue Caste in India de JH Hutton , publicada en 1944. ^{[ 13 ]}

La serie de libros en varios volúmenes, publicada a partir de 1992 bajo los auspicios del Servicio Antropológico de la India (AnSI), dependiente del gobierno, adoptó el mismo título que las obras coloniales de 1868-1875 y 1908. El proyecto fue más detallado que los estudios etnológicos oficiales del Raj británico, que tenían la política de ignorar a las comunidades de menos de 2000 personas y que hacían mucho hincapié en la antropometría. El AnSI adoptó un punto de corte de 200 miembros y prefirió que los grupos sanguíneos fueran "el indicador crucial de la diferencia física". ^{[ 20 ]}

Kumar Suresh Singh , historiador tribal y funcionario del Servicio Administrativo Indio , quien ocupó cargos como el de Director General de la AnSI, fue responsable de la organización, compilación y supervisión de la encuesta y sus publicaciones. El objetivo era realizar un estudio antropológico sobre las diferencias y los vínculos entre todas las comunidades de la India. La encuesta contó con la participación de 470 investigadores e identificó 4694 comunidades durante el trabajo de campo, entre octubre de 1985 y 1994. Sinha menciona un total de 3000 investigadores, cifra que parece incluir a los participantes en diversos seminarios y talleres. Los resultados completos de la encuesta constan de 43 volúmenes publicados, de los cuales 12 se habían producido al momento del fallecimiento de Singh. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Los volúmenes se publicaron en dos colecciones: los once primeros conformaban la serie nacional y el resto se conocía como la serie estatal.

Laura Jenkins ha señalado que el proyecto se ha llevado a cabo.

A pesar del pasado turbio de tales etnografías  ... Según su circular inicial, "[e]ste será un proyecto sobre el Pueblo de la India por el pueblo de la India", una frase que resuena con nacionalismo, pero el objetivo de este proyecto nacional es generar un perfil de cada comunidad en la India, definida en gran medida en términos de casta. Supuestamente una obra de antropología apolítica, esta iniciativa está, no obstante, patrocinada por el Estado.  ... Si bien las castas son una unidad de análisis importante para los proyectos del Pueblo de la India, tanto pasados ​​como presentes, el proyecto más reciente superpone el nuevo tema de la unidad nacional, un enfoque políticamente útil para una etnografía patrocinada por el gobierno central de la India.  ... Si bien un estudio de este tipo podría usarse para socavar las distinciones de casta al proporcionar datos para refinar las políticas de reserva, las conclusiones del proyecto del Pueblo de la India a menudo se han utilizado simplemente para socavar las políticas. Los proyectos del Pueblo de la India, coloniales y poscoloniales, y las diversas reivindicaciones de identidad hechas sobre ellos, en ellos y a través de ellos demuestran la naturaleza entrelazada de las identidades sociales y las identificaciones estatales. ^{[ 23 ]}

Los libros utilizan extensamente etnografías coloniales y señalan, por ejemplo, que

... a pesar de los mejores esfuerzos de los investigadores por incorporar información de primera mano del campo, mediante investigación directa, no fue posible hacerlo con los limitados recursos humanos disponibles para un proyecto tan voluminoso. No obstante, se tuvo el debido cuidado para actualizar los detalles etnográficos de la mayoría de las comunidades donde existía material publicado. Tampoco fue posible incorporar todos los datos no publicados  ... disponibles en varios departamentos de Antropología/Sociología del país (a pesar de las instrucciones expresas para hacerlo en el marco del proyecto, solo se incorporaron algunos) ^{[ 24 ]}

Los volúmenes constan de

• racismo científico

Citas

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