El barco fantasma

El barco fantasma (1839) es una novela gótica de Frederick Marryat que explora la leyenda del holandés errante .

La trama gira en torno a la búsqueda de Philip Vanderdecken, de Terneuzen, en los Países Bajos, para salvar a su padre, quien ha sido condenado a navegar eternamente como capitán del Barco Fantasma Embrujado, tras hacer un juramento imprudente al cielo y matar a uno de los tripulantes mientras intentaban rodear el Cabo de Buena Esperanza . Tras la muerte de su madre, Vanderdecken descubre que existe una forma de dar descanso al espíritu atormentado de su padre y jura vivir en el mar hasta poder hablar con él cara a cara y lograr su objetivo.

Vanderdecken navega alrededor del mundo en varios barcos, al servicio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , para redimir a su padre entregándole la reliquia de la Santa Cruz que lleva al cuello. Sin embargo, su búsqueda lo enfrenta a fuerzas terrenales y sobrenaturales, pues la sola presencia del Holandés Errante trae la perdición a todo aquel que se cruza en su camino.

La leyenda del Holandés Errante constituye el trasfondo de la historia y aparece con frecuencia a lo largo de la novela, mientras que Marryat añade muchos otros detalles sobrenaturales. Presenta como heroína a Amine, hija de Mynheer Poots, un avaro. Con sangre árabe en sus venas, posee algunos de los secretos de la magia árabe, ^{[ 1 ]} pero su uso imprudente de sus artes mágicas la lleva a las mazmorras de la Inquisición en Goa . ^{[ 1 ]} Asimismo, están Schrifter, el piloto demoníaco; y Krantz, con una historia de horrores en las montañas Harz ; ^{[ 1 ]} monjes atroces; y fantasmas que se niegan a ahogarse. ^{[ 2 ]}

La novela se publicó originalmente por entregas en la revista The New Monthly Magazine, desde marzo de 1837 hasta agosto de 1839.

Un capítulo que trata sobre un hombre lobo, el capítulo 39, a menudo se ha incluido como extracto en antologías de ficción sobrenatural con el título de El lobo blanco de las montañas Hartz .

Las críticas a la novela fueron, en general, negativas. El Athenaeum opinó que la obra «se queda muy lejos de las trepidantes historias marinas con las que el autor alcanzó la fama». En particular, señaló que Marryat «escribe escenas de presagio y terror con el mismo estilo familiar y descuidado... y el resultado es una debilidad en el efecto, que no se encuentra en sus otras novelas». ^{[ 1 ]} Asimismo, al referirse al libro, The Dublin Review opinó que el «descenso en su última novela... es muy considerable» y afirmó que «una serie de aventuras extravagantes, descuidadamente construidas y narradas con pesadez, adormecen la curiosidad; el Holandés Errante aparece con la misma regularidad que un barco de pasajeros y, al final, se vuelve casi igual de tedioso». ^{[ 2 ]}

En junio de 1839, Burton's Gentleman's Magazine publicó una reseña anónima de la novela que se cree que fue escrita por Edgar Allan Poe . ^{[ 3 ]} La reseña fue en gran medida un ataque a las habilidades de Marryat como escritor. Pasando a El barco fantasma , Poe escribió: ^{[ 4 ]}

La antigua leyenda del Holandés Errante (una leyenda, por cierto, que posee todo el material que una imaginación vigorosa podría desear) está plagada de tantas lamentables tonterías , como ya hemos comentado, que pocas personas de intelecto disciplinado obtendrán de esta mezcla otra impresión que la de lo ridículo y extravagante . Sin embargo, la historia no es ni mucho menos la peor escrita por el Capitán Marryatt, y hasta ahora la recomendamos sin reservas.

En tiempos más recientes, ST Joshi ha calificado la novela de "desastre estético : terriblemente prolija y escrita en un estilo rígido y engorroso que parece una mala traducción de un idioma extranjero". ^{[ 5 ]}

• El texto completo de El barco fantasma (novela) en Wikisource
• El barco fantasma en el Proyecto Gutenberg
• El barco fantasma en el Archivo de Internet
• Audiolibro de dominio público de El barco fantasma en LibriVox