Los Guardias Fénix

La Guardia Fénix es una novela de fantasía del escritor estadounidense Steven Brust , la primera novela de la serie Romances de Khaavren , ambientada en el mundo ficticio de Dragaera . Al igual que los demás libros de esa serie, la novela está fuertemente influenciada por las Romances de d'Artagnan escritas por Alexandre Dumas y está escrita por Brust con la voz y la personalidad de un novelista dragaerano, Paarfi de Roundwood, cuyo estilo es una parodia irónica de Dumas, igualando tanto su sentido de la aventura como su inclinación por las digresiones y la verborrea. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Brust describe el libro como "un plagio descarado de Los Tres Mosqueteros ". ^{[ 3 ]} Todos los libros de Romances de Khaavren han utilizado las novelas de Dumas como su principal inspiración, reinterpretando las tramas de esas novelas para que encajen en el mundo establecido de Dragaera por Brust. Los siguientes libros del ciclo están inspirados en los libros posteriores de Los Mosqueteros, ^{[ 4 ]} mientras que El Barón de Magister Valley de 2020utiliza El Conde de Montecristo como punto de partida. ^{[ 5 ]}

Khaavren de Castlerock es un joven caballero dragaerano de la Casa de Tiassa cuya familia atraviesa dificultades económicas. Aunque carece de herencia, Khaavren posee una espada larga y la maneja con bastante soltura. De camino a la capital del Imperio , Khaavren entabla amistad con Aerich y Tazendra, nobles de las Casas de Lyorn y Dzur que también carecen de recursos. Khaavren les cuenta su plan de unirse a la Guardia Fénix, la tropa personal de élite del nuevo Emperador, y sus nuevos amigos deciden acompañarlo.

El trío llega a Ciudad Dragaera y conoce a Pel, un Yendi que se unió unos días antes. Pel los ayuda a inscribirse y comprar su equipo, y rápidamente se hace amigo de ellos. Los cuatro son inusuales para la Guardia Fénix, ya que la mayoría de los guardias provienen de la militarista Casa del Dragón . A cada recluta se le asigna un veterano Dragón arrogante para su primera patrulla, pero cada recluta mata a su compañero Dragón antes de que termine la noche. A partir de entonces, el grupo solo patrulla junto y pronto se vuelve inseparable.

El grupo se entera de la enemistad que existe entre el Batallón de la Faja Blanca de la Guardia Fénix y su propio Batallón de la Bota Roja. Se baten en duelo y se enzarzan en varias peleas con miembros del batallón enemigo. Tras enterarse del fracaso de la Faja Blanca en la captura de la asesina Kathana, el grupo decide ganar gloria para su tropa rastreándola por su cuenta. Sin que el grupo lo sepa, varias figuras poderosas de la Corte Imperial tienen un interés personal en el destino de Kathana. Seodra, el Mago de la Corte , y Lytra, el Señor de la Guerra, quieren manipular el arresto de Kathana para ganarse el favor del Emperador. Sin embargo, la Consorte Imperial es amiga de Kathana y desea protegerla, al igual que aquellos que buscan su favor. Antes de partir, Illista, la pretendiente de Khaavren, una cortesana de la Guardia Fénix que busca favores, le arranca a Khaavren la promesa de impedir el arresto de Kathana.

Kathana, una pintora excepcional, es acusada de asesinar al marqués de Pepperfield, quien insultó su pintura. El hijo del marqués, Uttrik, un soldado, busca venganza por la muerte de su padre. Deseando deshacerse tanto de Uttrik como de Khaavren, Seodra manipula a Uttrik para que desafíe a Khaavren a un duelo, con la esperanza de que uno mate al otro. Khaavren gana el duelo, pero perdona la vida de Uttrik y le permite unirse a ellos. Seodra envía un número cada vez mayor de matones para detener al grupo, pero logran llegar al escondite de Kathana: la mansión de Adron e'Kieron, un prominente Señor Dragón. Uttrik desafía a Kathana a un duelo. El resto del grupo no sabe qué hacer, sin querer empañar el honor del duelo ni abandonar su propósito original. Convencen a la pareja de celebrar el duelo en el Marquesado de Pepperfield, con la esperanza de ganar tiempo en el viaje.

El grupo se topa con más matones y, a pesar de sus diferencias, colabora para evitarlos. Al llegar a Pepperfield, Uttrik y Kathana se han hecho amigos y lamentan los acontecimientos que los llevaron al duelo. Sin embargo, antes de que el duelo pueda comenzar, llega un ejército invasor de orientales. El grupo logra negociar un acuerdo de paz con el general del ejército, Fenarr, para evitar la invasión. Tras la partida de los orientales, Adron llega con su ejército y dos de los secuaces de Seodra, Shaltre y el duque de Garland, con órdenes de matar al grupo. Aerich revela que Shaltre había ofendido a su padre, el duque de Arylle, y lo reta a un duelo. Aerich mata a Shaltre y Garland huye. Adron permite que el grupo se marche en paz. Uttrik renuncia a su duelo con Kathana, quien jura entregarse y aceptar su destino.

El grupo regresa a Ciudad Dragaera, pero antes de que puedan informar a nadie sobre el tratado de paz con los orientales, son encarcelados. Illista va a hablar con Khaavren, pero él finalmente se da cuenta de que ella solo lo está utilizando para sus propios fines. Finalmente, el grupo es convocado ante el Emperador y Khaavren se ofrece voluntario para ser interrogado bajo el Orbe , que puede detectar la falsedad. Sin embargo, Lytra actúa como inquisidora e intenta manipular el interrogatorio para incriminar a Khaavren y sus amigos. Finalmente, Khaavren logra revelar la verdad al Emperador, quien se muestra complacido por el servicio del grupo. Castiga a muchos de los responsables de las intrigas, impone a Kathana una sentencia muy leve de servicio en la Guardia Fénix y asciende a Khaavren a Alférez.

Sin embargo, solo Khaavren permanece en la Guardia Fénix mucho más tiempo. Aerich regresa a su ducado ahora que ha superado su vergüenza. Tazendra se entera por Aerich de que la vergüenza de su propia familia fue simplemente un malentendido y regresa a sus propiedades, convirtiéndose en vasalla de Aerich. Pel comienza su entrenamiento para aprender el Arte de la Discreción y convertirse en un influyente consejero de la corte. Khaavren continúa viviendo en la casa que todos compartían y mantiene habitaciones preparadas para cada uno de ellos en caso de que regresen.

• El libro fue concebido durante una conversación en la que Brust asignaba Grandes Casas a personas que conocía y el tema derivó en Los Tres Mosqueteros. ^{[ 3 ]}
• El personaje Fenarr es el fundador de Fenario, el reino oriental parecido a Hungría que sirve de escenario al libro de Brust, Brokedown Palace , y que es la patria ancestral de Vlad Taltos .
• El personaje Kathana e'Marish'Chala recibe su nombre de Katherine Marschall, una artista que ilustró las portadas de los primeros trabajos de Brust. ^{[ 6 ]}