Los Piddington

Sydney Piddington (14 de mayo de 1918 ^{[ 1 ]} – 29 de enero de 1991) y Lesley Piddington (1925 – 2 de agosto de 2016 ^{[ 2 ]} ) fueron un matrimonio australiano de mentalistas que actuaron como The Piddingtons y protagonizaron uno de los actos de telepatía más famosos de los tiempos modernos, tanto en el escenario como en la radio. ^{[ 3 ]} Los Piddingtons nunca revelaron sus métodos, pero tampoco afirmaron poseer poderes paranormales . Algunos magos han especulado sobre cómo podrían haber utilizado códigos, cómplices o ayudas mecánicas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}  

Sydney Piddington pasó un tiempo en el campo de prisioneros de guerra de Changi durante la Segunda Guerra Mundial . Descubrió que mantener la moral de los prisioneros en el campo era esencial y trabajó con su compañero prisionero de guerra Russell Braddon para desarrollar un acto de mentalismo como entretenimiento para las tropas. Durante este tiempo, Sydney desarrolló muchas técnicas únicas e innovadoras para dar la apariencia de leer la mente. ^{[ 6 ]} Otros compañeros prisioneros en Changi fueron Ronald Searle , quien hizo bocetos de la vida en el campo de prisioneros de guerra, y el actor John Wood , con quien Piddington viajó de regreso a Australia. ^{[ 7 ]}

Tras la guerra, Sydney se casó con Lesley Pope, a quien John Wood le presentó en una fiesta de bienvenida organizada por el Teatro Minerva en su honor . ^{[ 7 ]} Pope era la actriz principal de la producción actual del teatro. ^{[ 7 ]} Sydney le enseñó a Lesley muchos de los trucos que había desarrollado. Juntos diseñaron un número teatral y cosecharon éxitos en los escenarios australianos. Poco después, los Piddington se mudaron a Londres y, con el tiempo, fueron contratados para presentar una serie de programas de radio en directo para la BBC . En busca de trucos cada vez más impresionantes, Sydney ideó pruebas especializadas para demostrar la supuesta capacidad de Lesley para recibir pensamientos a gran distancia. ^{[ 6 ]}

Muchas de las emisiones de radio originales aún están disponibles. Entre las manifestaciones más famosas realizadas por los Piddington se encuentran:

El experimento de la campana de buceo : Lesley fue sumergida en una campana de buceo en una piscina en Surrey mientras Sydney realizaba pruebas con una audiencia en vivo en los estudios de la BBC en el centro de Londres . ^{[ 8 ]}

La Torre de Londres - Lesley estuvo bajo vigilancia armada en la Torre de Londres, al otro lado del río de los estudios de la BBC, y aun así pudo identificar objetos y nombres del público en directo. ^{[ 9 ]}

La transmisión del Stratocruiser : un famoso experimento en el que Lesley fue llevada a altitud de crucero en un avión sobre una base militar británica. Entre otras demostraciones, pudo determinar las pertenencias personales de un miembro del público elegido al azar por el panel de jueces en el estudio. ^{[ 10 ]}

Los métodos detrás del espectáculo de los Piddington eran un secreto celosamente guardado, desconocido incluso para los productores de la BBC. Tras la muerte de Sydney en 1991, se dice que Lesley le comentó a su nieto: "Aunque quisiera contarte cómo lo hacíamos, no creo que pudiera".

Hasta el día de hoy, los Piddington son considerados uno de los mejores dúos de telepatía de todos los tiempos. Los magos han especulado que podrían haber utilizado códigos, cómplices o ayudas mecánicas. ^{[ 3 ]}

Los controles de sus experimentos han sido objeto de críticas. En cuanto al experimento realizado en la Torre de Londres, Lesley presentó una frase escrita en una pizarra del estudio de la BBC. Sin embargo, la frase ya había sido leída por radio a los oyentes. El psicólogo Robert H. Thouless señaló que «al parecer, no se examinó la ropa ni el cabello de la Sra. Piddington para asegurarse de que no llevara un receptor de radio oculto entre sus pertenencias». ^{[ 11 ]}

En 2015, Martin Hart publicó un libro que afirmaba haber revelado finalmente los secretos de los trucos de los Piddington. El libro se basa en un cuaderno del abuelo de Hart, quien observó sus métodos mientras trabajaba en las transmisiones de la BBC. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2014, Radiolab produjo un episodio sobre The Piddingtons, ^{[ 14 ]} y luego pidió a Penn Jillette que comentara. Él analiza dos de los trucos, uno del episodio de Stratrocruiser y otro de Diving Bell. En el primero, los miembros del público escriben un mensaje corto o un garabato en un papel y lo colocan en sobres sellados numerados. Luego se seleccionan dos de los miembros del público que Lesley adivina correctamente. Jillette señaló que la única razón para elegir dos sobres inicialmente era para disimular el hecho de que ninguno se usó finalmente; Sydney cambió los sobres por otros que contenían mensajes preestablecidos. Si hubieran seleccionado solo un sobre, el miembro del público se habría dado cuenta inmediatamente cuando Lesley anunció una respuesta diferente, pero con dos selecciones, ambos miembros del público concluyeron que seleccionaron el sobre de la otra persona. El segundo ejemplo es un ejemplo clásico de una prueba de libro , un truco que se remonta a cientos de años. En la prueba de libro, se utiliza algún tipo de método para que se seleccione el mismo pasaje cada vez. En algunas variantes, esto se logra con libros de trucos; en otras, se utiliza algún tipo de fuerza mágica . El método complejo de selección del pasaje mediante matemáticas sugiere que se empleó este último método. Jillette señala que todo el espectáculo se basa en una sola distracción; mientras el público intenta descifrar el método secreto que Sydney utiliza para hablar con Lesley en escenarios tan extraños como estar bajo el agua, el verdadero truco reside en que no se requiere comunicación alguna y todo está preestablecido. ^{[ 15 ]}

• Julio y Agnes Zancig

• Braddon, Russell . Los Piddingtons . Londres: T. Werner Laurie, 1950.
• Hart, Martin. Los secretos de Piddington . Manipulatist Books Global, 2015.

• Entrada de Sydney Piddington en el Diccionario Australiano de Biografías
• Documental Keep Them Guessing en Radio National , Australia
• El documental "The Amazing Piddingtons" en Radio National, Australia.
• Tú eres el juez , episodio de Radiolab
• www.ThePiddingtons.com . El sitio web oficial de los increíbles PIDDINGTONS.