El piloto ( Amigos )

Los creadores y guionistas David Crane y Marta Kauffman eran conocidos en la industria televisiva por escribir la serie de televisión por cable Dream On . Una segunda serie del dúo, Family Album , se estrenó en CBS en la temporada de otoño de 1993, pero fue cancelada después de emitir seis episodios. ^{[ 2 ]} En noviembre de 1993, comenzaron a desarrollar tres nuevos pilotos de televisión desde sus oficinas en Warner Bros. Television que podrían estrenarse en la temporada de otoño de 1994. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Como Dream On les había dado influencia en Hollywood, se propusieron presentar una de sus ideas a NBC ; Insomnia Cafe , ^{[ b ]} sobre seis amigos que viven y trabajan en la ciudad de Nueva York, se presentó como un tratamiento de siete páginas a la cadena en diciembre de 1993. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

"Se trata de sexo, amor, relaciones, carreras profesionales, una etapa de la vida en la que todo es posible. Y también se trata de amistad, porque cuando estás soltero y en la ciudad, tus amigos son tu familia."

—  Parte de la propuesta original de Crane y Kauffman para Insomnia Cafe ^{[ 4 ]}

NBC compró la idea como piloto con opción de compra , lo que significaba que se arriesgaban a sanciones económicas si el piloto no se filmaba. Para tener una idea de cómo se comportarían sus personajes, Kauffman entrevistó a varias de las niñeras veinteañeras de sus hijos. ^{[ 2 ]} Ella y Crane escribieron el guion en tres días. ^{[ 7 ]} James Burrows , conocido por dirigir Cheers , fue contratado para dirigirlo. Le gustó el guion, aunque pidió que Joey, que originalmente fue escrito de forma similar a Chandler, fuera "un poco más tonto". ^{[ 2 ] [ 8 ]} El guion se completó a principios de marzo de 1994, aunque antes de eso se habían enviado descripciones de personajes de ocho líneas a agencias de actuación en Los Ángeles , Nueva York y Chicago . ^{[ 9 ]}

1000 actores respondieron a las convocatorias para cada papel, pero solo 75 fueron llamados para leer ante el director de casting. Quienes recibieron una segunda llamada volvieron a leer frente a Crane, Kauffman y su socio de producción Kevin S. Bright . A finales de marzo, los posibles actores se habían reducido a tres o cuatro para cada papel; leyeron para Les Moonves , presidente de Warner Bros. Television. ^{[ 9 ]} David Schwimmer fue el primero en ser elegido. ^{[ 10 ]} Estaba en Chicago haciendo una adaptación teatral de El maestro y Margarita cuando su agente le ofreció la audición. No estaba interesado en hacer televisión después de una mala experiencia apareciendo en Monty , pero cambió de opinión cuando supo que era un guion coral. ^{[ 11 ]} Sin que él lo supiera, Crane y Kauffman lo habían recordado de cuando audicionó para un piloto anterior suyo; habían escrito el papel de Ross pensando en Schwimmer para interpretarlo. ^{[ 10 ]} Eric McCormack también audicionó para el papel varias veces. Más tarde se hizo famoso por su papel principal como Will Truman en la comedia de situación Will & Grace . ^{[ 12 ]}

Courteney Cox era la más conocida de los seis actores principales. Estaba siendo considerada para el papel de Rachel, pero Cox leyó el guion y pensó que encajaba mejor como Monica. Después de leer para Monica, obtuvo el papel. ^{[ 13 ]} Nancy McKeon también leyó para el papel. ^{[ 14 ]} Jennifer Aniston leyó para el papel de Rachel después de haber sido considerada inicialmente para Monica. Su contrato con la serie de televisión de CBS Muddling Through significaba que cualquier papel en Friends estaría en segundo lugar con respecto a la serie. El programa de CBS no estaba programado para emitirse hasta mediados de 1994 después de que NBC anunciara si Friends recibiría luz verde ; si Muddling Through se convertía en un éxito de audiencia y CBS hacía cumplir el contrato de Aniston, Friends habría tenido que reemplazarla. A los tres días de su primera audición para Friends , Aniston no obstante obtuvo el papel, ^{[ 15 ] [ 16 ]} porque el presidente de NBC Entertainment, Warren Littlefield, anticipó correctamente que Muddling Through fracasaría inmediatamente. ^{[ 17 ]} Crane y Kauffman querían que Joey fuera "un tipo de verdad" que amara "a las mujeres, los deportes, las mujeres, Nueva York, las mujeres". Los actores audicionaron usando la escena de "agarrar una cuchara", y muchos llegaron caracterizados con "mucho pecho al descubierto". ^{[ 9 ] [ 18 ]} Como el personaje de Joey no estaba muy desarrollado en el guion, Matt LeBlanc simplemente usó su experiencia interpretando a "este italiano, un personaje algo tonto" de Vinnie & Bobby . ^{[ 19 ]} Tuvo al menos ocho audiciones para el papel, y en su última leyó con Aniston y Cox. ^{[ 20 ]} Vince Vaughn también leyó para el papel. ^{[ 21 ]}

Chandler y Phoebe habían sido escritos originalmente como personajes secundarios que solo estaban allí para proporcionar humor alrededor de los otros cuatro; Matthew Perry describió a Chandler en el guion del piloto como "un observador de las vidas de otras personas". Se habían convertido en parte del grupo principal cuando concluyó el casting. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Crane creía que el papel de Chandler, descrito en el desglose del personaje como "un tipo ingenioso y seco", sería el más fácil de asignar, aunque resultó más difícil de lo que esperaba inicialmente. ^{[ 9 ] [ 24 ]} Perry había trabajado previamente con Kauffman y Crane en un episodio de Dream On , y solicitó una audición cuando se identificó con el personaje. Fue rechazado debido a su participación como miembro del elenco en LAX 2194 , un piloto de televisión sobre los manipuladores de equipaje de aeropuerto en el futuro. Después de que los productores de Friends vieran LAX 2194 , les quedó claro que no se elegiría para una serie, y a Perry se le concedió una audición. ^{[ 22 ]} Hizo la audición para el papel casi al final del período de casting y lo consiguió en menos de una semana. ^{[ 25 ]} Antes de que Perry fuera elegido, Craig Bierko era la primera opción para el papel. Bierko era amigo de Perry, y Perry lo preparó para su audición para ayudarlo a conocer cómo era el personaje de Chandler. ^{[ 10 ] [ 26 ]} Jon Cryer también había audicionado para el papel. Estaba haciendo una obra de teatro en Londres e hizo la audición para un director de casting británico, aunque su cinta de audición no llegó a Warner Bros. a tiempo para que lo consideraran. ^{[ 27 ]}

Muchas actrices que leyeron para Phoebe llegaron a la audición caracterizadas, vistiendo "pantalones acampanados y zapatos toscos y piercings en la nariz". ^{[ 9 ]} Kathy Griffin y Jane Lynch audicionaron para el papel. Lisa Kudrow ganó el papel porque a los productores les gustó como Ursula, la camarera en Mad About You . ^{[ 18 ] [ c ]} Fue la segunda en ser elegida, aunque hubo aproximadamente un mes entre su firma y la de Schwimmer. ^{[ 10 ]} Muchos de los actores vistos por Moonves eran "demasiado teatrales" al interpretar comedia; ^{[ 9 ]} Crane describió a los seis actores exitosos como los únicos que "clavaron" sus papeles. ^{[ 24 ]} Los seis actores se conocieron por primera vez juntos en la lectura del 28 de abril de 1994. ^{[ 29 ] [ 30 ]} John Allen Nelson y Clea Lewis aparecen como estrellas invitadas interpretando a Paul y Franny, la cita y la compañera de trabajo de Monica, respectivamente. ^{[ 1 ]} Cynthia Mann aparece como camarera de Central Perk. ^{[ d ]}

Se realizó un ensayo general el 2 de mayo, dos días antes de la grabación. Varios ejecutivos de NBC vieron el ensayo y les preocupaba que Monica no se preocupara lo suficiente por Paul como para acostarse con él en su primera cita. El presidente de NBC Costa Oeste, Don Ohlmeyer, creía que la audiencia la percibiría como "una zorra". ^{[ 31 ]} Crane, Kauffman y los ejecutivos de Warner Bros. no estaban de acuerdo y encuestaron a las demás personas que veían el ensayo para respaldar su posición. ^{[ 31 ] [ 5 ]} A pesar de que la audiencia estaba de acuerdo con ellos, tuvieron que tomar en cuenta las consideraciones de NBC en caso de perder el encargo; reescribieron las líneas de Monica para mostrar que se preocupaba por Paul. NBC también quería que se eliminara una escena que implicaba que el supuestamente impotente Paul estaba teniendo una erección, ya que violaría los estándares de la cadena. Crane y Kauffman reescribieron la escena y descubrieron que preferían la nueva versión, ya que hacía que la escena fuera "inteligente y sutil". Buscaron proteger otras partes del guion, algunas importantes y otras menores; NBC quería que dos de las tres tramas del piloto se redujeran a subtramas, pero los guionistas insistieron en que las tres debían tener la misma importancia. También preferían no eliminar la frase "Mr. Potato Head". El borrador final del guion se completó el 3 de mayo. ^{[ 5 ]}

El episodio se grabó el 4 de mayo en los estudios de Warner Bros. en Burbank, California . ^{[ 5 ] [ 32 ] [ 33 ]} Se filmaron un total de ocho horas de material (dos horas de cada una de las cuatro cámaras), que se editaron a 22 minutos bajo la supervisión de Bright. ^{[ 5 ]} Bright lo presentó a NBC el 10 de mayo, 72 horas antes de que se anunciara la programación de otoño. NBC le ordenó a Bright que hiciera más ediciones, las cuales completó a la 1  a. m. del 11 de mayo. El 12 de mayo, NBC proyectó el piloto terminado a grupos focales, quienes dieron reacciones positivas pero mixtas. ^{[ 6 ]} La cadena anunció la programación de otoño el 13 de mayo y encargó 12 episodios adicionales de Friends para su primera temporada. Crane y Kauffman recibieron inmediatamente llamadas telefónicas de agentes de guionistas que querían conseguirles trabajos a sus clientes en la serie. ^{[ 6 ] [ 34 ]}