El Pináculo (acantilado marino)

El Pinnacle es un farallón situado frente a Ballard Down, en la isla de Purbeck , en Dorset , al sur de Inglaterra . Es el más alto de los dos farallones de The Pinnacles , siendo el otro el Little Pinnacle , y alcanza una altura de 33 metros. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El nombre "The Pinnacle" deriva de la forma columnar, alta y estrecha de la estructura. La pila más pequeña cercana, que también forma parte de The Pinnacles , se llama Little Pinnacle, pero también se la conoce como "The Haystack" o "Turf Rickrock", nombres que posiblemente se refieren a su apariencia más rectangular y agrícola. ^{[ 3 ]}

El lugar en lo alto del acantilado sobre los farallones se llama "Old Nick's Ground", que deriva del término inglés tradicional "Old Nick", que significa el Diablo. ^{[ 13 ]}

El peñasco sirve como un sitio de anidación crucial para varias especies. El acantilado sur de Pinnacle es un importante lugar de reproducción para los cormoranes , con hasta 16 nidos activos de cormoranes. ^{[ 14 ]}

Hacia 1900, el peñasco era un lugar de anidación documentado para halcones peregrinos , que utilizaban agujeros ocultos en la cima para criar a sus crías. ^{[ 15 ]} Williams Masters Hardy visitó The Pinnacle en 1910 y escribió:

Agglestone Rock ha sido el hogar de una pareja de halcones penegrinos desde hace siglos. Descansan y cazan allí, pero construyen su nido y crían a sus polluelos en la cima de Pinnacle Rock, cerca de Old Harry. Su nido está ingeniosamente oculto en un agujero en la cumbre, que tiene una abertura en ambos extremos, por una de las cuales entran y salen por la otra, quedando el nido hábilmente escondido de cualquier depredador, ya sea de su misma especie o de cualquier otra. La razón por la que estas aves rara vez se ven es debido a su maravillosa y aguda vista, pues tan pronto como se divisa al "hombre con el rifle" a la distancia más lejana, las aves se lanzan en picada desde su morada aérea y emprenden el vuelo de regreso a Agglestone o a algún otro lugar aislado, mucho antes de que el cazador las haya detectado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los halcones peregrinos siguen utilizando estos islotes como lugar de anidación, así como otros en la zona, como Durdle Door . ^{[ 17 ]} Tradicionalmente, se reproducen en la cima del islote, que tiene forma de triángulo. ^{[ 15 ]} Hoy en día, se les puede encontrar posados ​​en la cima del islote, cazando palomas y otras pequeñas aves marinas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El Pináculo también alberga varias especies de fulmares , gaviotas tridáctilas , araos y alcas . ^{[ 20 ] [ 14 ]}

La base del farallón alberga un rico ecosistema marino, protegido como parte del Área Especial de Conservación (ZEC) de Studland a Portland. La zona intermareal en las áreas inferiores de tiza está densamente colonizada por percebes y lapas debido a su exposición durante la marea baja. ^{[ 21 ]} También se pueden encontrar percebes y lapas en la base del farallón, en la plataforma de abrasión marina y en las pozas rocosas. En las zonas intermareales circundantes también se encuentran algas y diversas especies de cangrejos. Las aguas circundantes dentro de las áreas submareales albergan arrecifes rocosos y praderas marinas en la bahía de Studland, que sirven como zonas de cría para especies de peces comerciales y caballitos de mar. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Las laderas de Ballard Down están formadas por creta con algunas vetas de sílex , y se formaron hace aproximadamente 66 millones de años. Las vetas de piedra se han erosionado gradualmente a lo largo de los siglos; algunos de los farallones más antiguos se han derrumbado, mientras que otros nuevos se han formado por la ruptura de estrechos istmos. ^{[ 24 ]} Al otro lado del agua, hacia el este, suelen ser visibles las Needles en la Isla de Wight . Estas también forman parte de la misma veta de creta y hace tan solo unos miles de años estaban conectadas a Ballard Down.

El Pinnacle se encuentra directamente al este de Studland , aproximadamente a 200 metros al sur de Old Harry Rocks y a unos 4 kilómetros al noreste de Swanage . ^{[ 25 ]} Los promontorios de tiza de Ballard Downs son propiedad del National Trust . Las rocas se pueden ver desde la sección de Dorset del Sendero Costero del Suroeste .

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