La política de los grandes números

La política de los grandes números: una historia del razonamiento estadístico es un libro del estadístico, sociólogo e historiador de la ciencia francés Alain Desrosières , publicado originalmente en francés en 1993. ^{[ 1 ]} La traducción al inglés, de Camille Naish, fue publicada en 1998 por Harvard University Press . ^{[ 2 ]}

La ambición de Alain Desrosières es conciliar una historia «interna» del campo, centrada en la construcción de teorías y la recopilación de datos, con una historia «externa», que examina las condiciones sociales donde y por qué se desarrolla una disciplina. En sus palabras, al aplicar una perspectiva de ciencia en construcción, «la distinción entre objetos técnicos y sociales —que subyace a la separación entre historia interna y externa— desaparece» (p.  5 ^{[ 2 ]} ). ^{[ 3 ]}

El trabajo de Desrosières moviliza el estilo francés de análisis social de las formas cognitivas, considerando la estadística como el conjunto de conceptos, métodos y prácticas que se ocupan de "inventar cosas que se sostienen". ^{[ 4 ]}

Una parte central del libro explora cómo las estructuras sociopolíticas de Francia, Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos afectan el establecimiento y la evolución de las oficinas estadísticas nacionales en estos países. ^{[ 5 ]} El autor analiza en profundidad cómo la actividad de categorización, la asignación de individuos a clases, proporciona la codificación necesaria para la realización de constructos estadísticos, siguiendo el lema de Durkheim de «tratar los hechos sociales como cosas», creando así nuevas entidades como la pobreza o el desempleo. ^{[ 5 ]} Este proyecto que Desrosières denomina «objetivación» también es propuesto por el autor como una forma de reconciliar las visiones objetivas y subjetivas de las probabilidades, una dicotomía que remonta al enfrentamiento del siglo XIV entre realistas y nominalistas. ^{[ 5 ]}

Entre las críticas a esta obra se encuentra que se lee más como un trabajo de sociología y economía política que como una descripción técnica de cómo se desarrollaron las operaciones estadísticas, ^{[ 5 ]} y el equilibrio crítico que Desrosières necesita mantener entre defender la necesidad y la legitimidad de los ataques críticos a los conceptos y métodos estadísticos en nombre del progreso sociopolítico y la necesidad declarada de "formas duraderamente solidificadas" de la técnica y los conceptos estadísticos. ^{[ 4 ]}

• Ian Hacking , 2006. El surgimiento de la probabilidad: un estudio filosófico de las primeras ideas sobre probabilidad, inducción e inferencia estadística. Cambridge University Press .
• Theodore M. Porter , 1988. El auge del pensamiento estadístico, 1820-1900. Edición reimpresa. Princeton, NJ: Princeton University Press .
• Stephen M. Stigler , 1986. Historia de la estadística: La medición de la incertidumbre antes de 1900. Cambridge, Massachusetts: Belknap Press.

• Sociología de la cuantificación