La feria del asilo de pobres

La feria del asilo de pobres (1959) fue la primera novela del autor estadounidense John Updike . Una segunda edición (Nueva York : Knopf, 1977) incluyó una introducción del autor y fue ligeramente revisada. ^{[ 1 ]}

Los residentes del Hogar para Ancianos del Condado de Diamond se preparan para su feria anual, una celebración veraniega en la que venden sus artesanías y productos a los habitantes del pueblo cercano. La feria se ve interrumpida inicialmente por la lluvia, y el joven prefecto, Conner, se gana la antipatía de los "internos" al discutir con el noble Hook (de 94 años, un antiguo maestro con fuertes convicciones religiosas). Tras cesar la lluvia, algunos residentes arrojan pequeñas piedras a Conner. La novela examina la dialéctica política y religiosa que existe entre sus personajes y sus respectivas generaciones. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La novela ha quedado eclipsada por las obras más populares de Updike, y las críticas han sido dispares. Por ejemplo, Donald Barr, de The New York Times, la consideró «una obra de imaginación intelectual y gran generosidad» ^{[ 4 ],} mientras que Commentary la calificó como «un intento sincero, pero poco exitoso, de primera novela» ^{[ 5 ] .}

El autor y dramaturgo Richard Gilman reconoce las “deficiencias en algunas cualidades centrales” de la novela señaladas por los críticos y ofrece la siguiente advertencia:

La Feria del Asilo de Pobres fue una novela de gran precisión imaginativa, un delicado contraste entre lo inmediatamente sentido y la abstracción, la ideología y el ordenamiento mecánico de la existencia… la inconclusión era precisamente de lo que dependía la verdad de su visión. Esta humildad es tan rara en la ficción que algunos críticos… quedaron desconcertados y disgustados por la negativa de Updike a hacer algo más que mantener un espacio fértil abierto. ^{[ 6 ]}

La crítica literaria Whitney Balliet ofrece esta valoración de The Poorhouse Fair :

John Updike, poeta y cuentista, ha hecho algo sorprendente en su primera novela… produciendo, con precisión casi académica, un ejemplo clásico, si no impecable, de una… ^{[ 7 ]}

Balliet añade:

La Feria del Asilo de Pobres no podría estar más alejada del catálogo apenas disimulado y autodestructivo de la adolescencia de un autor que suele caracterizar a las primeras novelas. De hecho, busca adentrarse en la mente de personas de entre setenta y noventa años, y, dentro de los propósitos del libro, lo logra, lo cual no es poca cosa para un novelista nacido en 1932. ^{[ 8 ]}

La crítica literaria Joyce Markle identifica el centro temático de la novela:

En La feria del asilo de pobres, un asilo de ancianos se convierte en un cosmos sociológico donde el hecho principal es la muerte. Pero si bien el asilo es, por definición, un lugar para morir, es importante notar que la muerte física no es la causa del temor de los internos… esta conciencia de la muerte es una señal de su inteligencia e independencia. ^{[ 10 ]}

• Balliet, Whitney. 1959. Writer's Writer . The New Yorker , 7 de febrero de 1959.
• Donner, Dean. 1962. «El mundo invisible de Rabbit Angstrom » de New World Writing 20. JB Lippincott & Co. , 1962 en John Updike: A Collection of Critical Essays. 1979. David Thorburn y Howard Eiland, editores. Págs. 17-34. ISBN 0-13-937607-0
• Gilman, Richard . 1960. «Una imagen destacada de la vida precaria» de Commonweal (revista) , 28 de octubre de 1960 en John Updike: A Collection of Critical Essays. 1979. David Thorburn y Howard Eiland, editores. Págs. 13-16. ISBN 0-13-937607-0
• Markle, Joyce. 1973. «The Poorhouse Fair: A Fragile Vision of Specialness» de Fighters and Lovers: Theme in the Novels of John Updike, 1973 New York University Press , en John Updike: A Collection of Critical Essays . 1979. David Thorburn y Howard Eiland, editores. pp. 109-116. ISBN 0-13-937607-0
• Olster, Stacey. 2006. The Cambridge Companion to John Updike. Cambridge University Press , Cambridge. ISBN 0-521-60730-2(libro de bolsillo)
• Searles, George J. 1982. “The Poorhouse Fair: Updike's Thesis Statement” en John Updike: A Collection of Critical Essays. 1979. David Thorburn y Howard Eiland, editores. pp.  231–236. ISBN 0-13-937607-0