La Casa de la Energía

La central eléctrica es una novela de John Buchan de 1916 , publicada por W. Blackwood & Sons tras su publicación inicial por entregas en 1913 en la revista Blackwood's Magazine . Ambientada en Londres, esta novela de suspense es la primera de cinco protagonizadas por el abogado ydiputado conservador Edward Leithen .

El narrador de la historia, Edward Leithen , es un joven y prometedor abogado y miembro del Parlamento . Su amigo, Tommy Deloraine, le cuenta la reciente y misteriosa desaparición del excéntrico aventurero Charles Pitt-Heron. Pitt-Heron tiene fama de irse al extranjero con todo tipo de planes descabellados, y al principio parece que se marchó por voluntad propia. La esposa de Pitt-Heron, Ethel, por quien Leithen siente un cariño especial, ya que se sintió atraído por ella en el pasado, está perpleja. Cuando Ethel descubre el borrador de una carta que su marido evidentemente estaba preparando para enviarle, advirtiéndole de un terrible peligro, Tommy decide ir en busca de Pitt-Heron.

Pitt-Heron se ha visto involucrado inadvertidamente en una organización criminal internacional conocida como "la Casa del Poder", liderada por el acaudalado coleccionista de arte Andrew Lumley, y se ha visto obligado a huir. En Asia Central, Pitt-Heron es perseguido por Saranov, agente de Lumley, y por su mano derecha, Roth (también conocido como Tuke, el mayordomo). Con la ayuda de Macgillivray de Scotland Yard y Felix, un amigo de la embajada, Leithen organiza la vigilancia de los puestos fronterizos entre Samarcanda y Bujará . Pitt-Heron, Tommy y los dos secuaces son identificados.

Leithen descubre que lo están vigilando en Londres. Se confía en Chapman, un corpulento diputado laborista y amigo íntimo de Tommy . Leithen recibe una llamada telefónica, aparentemente de Macgillivray, que le propone cenar en un restaurante tranquilo de Antioch Street. Solo después de encontrarse encerrado en una habitación superior se da cuenta de que la llamada era falsa. Chapman, que llega justo a tiempo, lo rescata y se alegra de tener la oportunidad de usar los puños. Felix informa de que Pitt-Heron y Tommy han sido rescatados, que uno de los cazadores ha muerto y el otro ha confesado.

Ahora plenamente consciente de la implicación de Leithen, Lumley redobla sus esfuerzos de vigilancia y hace planes para asesinarlo. Refugiado en su piso de Londres con Chapman, Leithen finalmente logra escapar y llegar a la embajada, donde le explica todo al embajador. Escribe una carta a Macgillivray exponiendo sus pruebas y solicita que se la entreguen a las 9:30 de esa noche. Mientras tanto, conduce hasta la casa de Lumley en Londres para un enfrentamiento final. Para evitarle más sufrimiento a la ya traumatizada Ethel Pitt-Heron, Leithen ofrece silenciar todo el asunto si Lumley aprovecha la oportunidad para tomar el tren a París antes de las 9:30 y no regresar jamás. Lumley dice que lo pensará, pero que quiere considerar otras opciones.

A la mañana siguiente, Leithen lee en el periódico la noticia de la repentina muerte de Andrew Lumley durante la noche a causa de una insuficiencia cardíaca. La verdad se oculta y Lumley es ensalzado en la prensa por su erudición, su conocimiento y su filantropía. Leithen ha logrado su objetivo y, al ver el rostro radiante de Ethel, comprende que sus problemas han terminado.

• Edward Leithen, abogado y miembro del Parlamento.
• Tommy Deloraine, su amigo
• Charles Pitt-Heron, aventurero excéntrico
• Ethel Pitt-Heron, su esposa
• Andrew Lumley, director de Power-House
• Josiah Routh (Tuke el mayordomo), la mano derecha de Lumley
• Chapman, diputado laborista
• Felix, el amigo de Leithen en la embajada
• Saranov, agente enviado por Lumley para seguirle la pista a Pitt-Heron
• Macgillivray, alto funcionario de Scotland Yard

Buchan dedicó su novela al mayor general Sir Francis Lloyd , diciendo: «Mi querido general, / Me han dicho que un relato mío reciente ha tenido buena acogida en los refugios y barracones del frente británico, por ser lo suficientemente breve y emocionante para hombres con poco tiempo para leer. Mis amigos en esa región conflictiva me han pedido más. Así que he impreso esta historia, escrita en los tranquilos días previos a la guerra, con la esperanza de que permita a algún hombre honrado olvidar por una hora las realidades demasiado apremiantes. He puesto su nombre en ella, porque entre los muchos gustos que compartimos se encuentra el gusto por los relatos trepidantes. ^{[ 2 ]}

«El tema dominante de la ficción de Buchan es la fragilidad de la civilización», se ha dicho en el contexto de un análisis de La Casa del Poder . ^{[ 3 ]} Lo que el crítico Christopher Harvie denomina «quizás la frase más famosa de toda la obra de Buchan» ^{[ 4 ]} aparece durante el primer encuentro entre Leithen y Lumley, cuando este último le dice al primero: «Piensas que un muro tan sólido como la tierra separa la civilización de la barbarie. Yo te digo que la división es un hilo, una lámina de cristal» (Capítulo 3). Harvie cita un pasaje similar del segundo volumen de La Rama Dorada , donde Frazer habla de «una sólida capa de salvajismo bajo la superficie de la sociedad», que, «inafectada por los cambios superficiales de la religión y la cultura», es «una amenaza constante para la civilización. Parecemos movernos sobre una delgada corteza que puede ser desgarrada en cualquier momento por las fuerzas subterráneas que duermen debajo».

Al hablar con Lumley, Leithen recuerda un encuentro que tuvo en el Tirol con un profesor alemán "nietzscheano" que le dijo: "Algún día llegará la unión del conocimiento y la voluntad, y entonces el mundo marchará". Esta cita ha sido descrita como profética del nazismo . ^{[ 5 ]}

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