El poder del hábito

El ciclo del hábito es un patrón neurológico que rige cualquier hábito . Consta de tres elementos: una señal, una rutina y una recompensa. Comprender estos componentes puede ayudar a entender cómo cambiar malos hábitos o formar buenos. El ciclo del hábito siempre comienza con una señal, un desencadenante que transfiere al cerebro a un modo que determina automáticamente qué hábito utilizar. El núcleo del hábito es una rutina mental, emocional o física. Finalmente, está la recompensa, que ayuda al cerebro a determinar si vale la pena recordar este ciclo en particular para el futuro. ^{[ 6 ]} En un artículo de The New York Times , Duhigg señala: «La señal y la recompensa se entrelazan neurológicamente hasta que surge una sensación de ansia». ^{[ 7 ]}

Según Duhigg, el deseo impulsa todos los hábitos y es esencial para iniciar uno nuevo o modificar uno antiguo. Duhigg describe cómo Procter & Gamble utilizó la investigación sobre el ciclo del hábito y su conexión con los deseos para desarrollar el mercado de Febreze , un producto que elimina los malos olores, y así amasar una fortuna. ^{[ 7 ]}

La regla de oro del cambio de hábitos ayuda a detener los hábitos adictivos y a reemplazarlos por otros nuevos. Establece que si se mantiene la señal inicial, se reemplaza la rutina y se conserva la recompensa, el cambio eventualmente ocurrirá, aunque quienes no creen en lo que están haciendo probablemente no cumplirán con las expectativas y se rendirán. La creencia es un elemento crítico de dicho cambio, aunque puede estructurarse de diversas maneras, incluso en entornos grupales. A menudo, las personas que se unen a grupos como los de responsabilidad mutua obtienen mejores resultados que quienes actúan individualmente. Charles Duhigg utilizó varios ejemplos para ilustrar su argumento, incluido el caso de Bill Wilson, un alcohólico en recuperación cuya nueva fe en Cristo lo llevó a crear Alcohólicos Anónimos . En el libro, también abordó la "fuerza de voluntad" y su papel en la creación de un hábito.

Un hábito clave es un patrón individual que, sin intención, puede desencadenar otros hábitos en la vida de las personas. Duhigg escribió sobre la empresa Alcoa y cómo su director ejecutivo, Paul H. O'Neill, logró aumentar la capitalización bursátil de la compañía en 27 mil millones de dólares al centrarse en la seguridad en el entorno laboral. O'Neill afirmó: «Sabía que tenía que transformar Alcoa, pero no se puede obligar a la gente a cambiar; así no funciona el cerebro. Por eso decidí empezar por centrarme en una sola cosa. Si lograba modificar los hábitos en torno a un solo aspecto, se extendería por toda la empresa». ^{[ 8 ]}

En febrero de 2020, Charles Duhigg se asoció con VitalSmarts, una empresa de capacitación corporativa, para lanzar el curso "El poder del entrenamiento de hábitos" . Este curso de un día enseña la ciencia de la formación de hábitos presentada en el libro. Los participantes aprenden a reconocer los comportamientos que deben cambiar y cómo consolidar los nuevos comportamientos manipulando el ciclo del hábito para que les beneficie. El curso se ofrece en formatos presenciales, virtuales y bajo demanda, y se imparte en talleres públicos tanto en línea como en todo el mundo. ^{[ 9 ]}